Мобилизация организма. На что способно наше тело в экстремальных условиях

20 млн лет назад к человекообразным обезьянам относились приблизительно 80 % антропоидов; 10 млн лет спустя это число уменьшилось до 20 %, вероятно, благодаря усилению давления естественного отбора в связи с климатическими изменениями. К этим видам относятся как ныне живущие обезьяны, так и человек. Сегодня существуют четыре рода и восемь признанных сохранившихся видов: западная горилла и восточная горилла, орангутан Суматры, орангутан Тапанули, орангутан Борнео, обыкновенный шимпанзе, карликовый шимпанзе (бонобо) и человек. Человек распространился по всему земному шару, а названные человекообразные обезьяны обитают в ареале, ограниченном определенными регионами Африки и Юго-Восточной Азии, и представляют собой сейчас виды, которым грозит исчезновение. Ради полноты картины стоит упомянуть, что в биологической таксономии эти восемь живущих человекообразных обезьян включают также прямых и непрямых ископаемых предков, таких как, например, гигантопитек и неандерталец.

В Восточной Африке условия окружающей среды стали не только холоднее и суше, но гипоксическими, то есть в атмосфере стало меньше кислорода, так как в результате тектонических сдвигов произошло поднятие Восточно-Африканского разлома. Многочисленные ареалы в области Восточно-Африканской рифтовой системы лежат на высотах от 1500 до 2500 м над уровнем моря. В этих областях барометрическое давление ниже, чем на уровне моря, на 25 %, и соответственно ниже парциальное давление кислорода, а значит, меньше его содержание во вдыхаемом воздухе. Предки человека развивались именно в таких трудных для жизни условиях. Ardipithecus ramidus, остатки которого были обнаружены в Арамисе (Эфиопия), – древнейший из известных гоминид (возраст его исчисляется 4,4 млн лет). Предки этого существа пока не обнаружены.

Есть убедительные доказательства того, что уже Ardipithecus ramidus был, во всяком случае, отчасти прямоходящим, то есть мог передвигаться на двух ногах, что наряду с возросшей массой головного мозга и перестроенными зубами представляет собой существенную веху в эволюции человека. Передние конечности утратили функцию передвижения и могли выполнять теперь другие задачи – вплоть до изготовления первых орудий труда. До недавнего времени считали, что находки из олдувайской культуры, датированные периодом 2,3–2,6 млн лет назад, – древнейшие каменные орудия. Их изготовление приписывали Homo habilis. Однако совсем недавно, в 2015 году, в районе озера Туркана в Кении были обнаружены примитивные каменные орудия, более древние, чем все ныне известные. Вероятно, они были изготовлены около 3,3 млн лет назад, то есть за много сотен тысяч лет до того, как появились первые представители рода Homo. Согласно общему взгляду, вертикальное положение тела, передвижение на двух ногах, расширение поля зрения и его улучшение, а также свободные руки могли послужить стимулом для повышения умственных способностей ранних австралопитеков.

Помимо Australopithecus garhi (возраст находок 2,6 млн лет, Эфиопия) и Homo rudolfensis (1,8 млн лет, Восточная Африка), в области Восточно-Африканского разлома 1,5–2,1 млн лет назад жил Homo habilis (человек умелый), представлявший собой промежуточное звено между австралопитеком и человеком разумным. Эта трактовка, основанная на критерии объема головного мозга, не оспаривалась в течение нескольких последних десятилетий. Часть палеонтологов проводит границу на значении 700 см³, другие же на 800 или даже 900 см³. В первом описании находки Homo habilis в Олдувайском ущелье, сделанной Л. Лики, П. Тобиасом и Дж. Нэпиром, эта нижняя граница объема мозга для видов рода Homo была опущена до 600 см³. Человек умелый имел рост около 1,5 м, вес около 50 кг и объем мозга, вероятно, около 800 см³.