Мобилизация организма. На что способно наше тело в экстремальных условиях

Почему так интересны данные о росте, весе и объеме головного мозга? Палеонтропологам эти параметры среди прочего нужны для реконструкции энергопотребления. В состоянии покоя потребление энергии организмом определяется главным образом мышечной массой и работой таких внутренних органов, как легкие, сердце, почки и печень. Это называют основным обменом. Когда вы читаете эти строки, один только ваш мозг потребляет около 20 % всей энергии обмена веществ. Этот уровень основного обмена едва ли изменился у нас по сравнению с нашими далекими предками, но изменилось потребление энергии и связанный с ним рабочий суточный обмен, необходимый для добывания пищи. Эта дополнительная потребность в энергии возникла вследствие больших нагрузок на мускулатуру нижних конечностей: австралопитек или человек прямоходящий тратили в сутки в 4–5 раз больше энергии, чем современный офисный работник. Конечно, большая вариабельность морфологии черепов, найденных в Восточной Африке, осложняет реконструкцию ранней эволюции человека, но зато служит доказательством того, что природа дала волю самым разнообразным стратегиям адаптации. Paranthropus boisei, современник Homo rudolfensis, а возможно, и восточноафриканского человека умелого, как уже упоминалось, имел необычную скуловую кость, что указывает на развитие у него мощной жевательной мускулатуры и на строение зубов, приспособленное для измельчения твердой растительной пищи. У Homo habilis и Homo rudolfensis эти признаки отсутствуют, так же, как и у Homo ergaster (человека работающего), представителя рода человек ростом до 1,8 м и весом около 70 кг, предположительно произошедшего от Homo rudolfensis, объем мозга которого составлял от 800 до 900 см³, то есть отчетливо больше, чем у человека умелого. Этот Homo ergaster изготовлял орудия из дерева, сконструировал топор, вел жизнь кочевого охотника и собирателя, пользовался огнем и питался пищей как животного, так и растительного происхождения.

Здесь мы сталкиваемся с одной из величайших загадок всего отряда приматов – с мутацией в ходе их развития, мутацией столь радикальной, что она и сегодня может вызвать угрожающие жизни заболевания, а кроме того, привела к тому, что эритроциты взяли на себя роль своеобразной страховки организма, а именно снабжение его витамином C, точнее, L-аскорбиновой кислотой. Эта кислота – водорастворимый витамин и, в отличие от жирорастворимых витаминов, таких как, например, витамины A, D, E и K, не способна запасаться в организме. Витамин C должен поступать в организм регулярно, лучше всего ежедневно. В организме он играет роль высокоэффективного восстановителя; он представляет собой кофактор множества ферментов и чрезвычайно важен для построения тканей всех типов. В то время как большинство млекопитающих в состоянии сами продуцировать витамин C, высшие приматы, включая и человека, утратили в ходе эволюции эту способность уже около 40–50 млн лет назад, когда мокроносые приматы (лемуры и лориевые) отделились от сухоносых, от которых позднее произошли человекообразные обезьяны.