Мобилизация организма. На что способно наше тело в экстремальных условиях

Содержание витамина C в различных овощах и фруктах сильно колеблется. Так, например, в 100 г черной смородины содержится 177 мг, петрушки 160 мг, брюссельской капусты 150 мг, брокколи 115 мг, шпината от 50 до 90 мг, а в 100 г апельсина 50 мг. Когда дело доходит до недостаточного поступления в организм этого витамина, что раньше часто случалось с моряками, в рационе которых в длительных морских путешествиях отсутствовали свежие овощи и фрукты, то человек заболевает цингой (на латинском языке эта болезнь называется «скорбут»). От названия болезни, собственно, и произошло химическое название витамина – «аскорбиновая кислота». К классическим симптомам авитаминоза C относятся воспаление и кровоточивость десен с последующим расшатыванием и даже выпадением зубов, замедленное заживление ран и накопление воды в тканях. Кажется абсолютно бессмысленным то, что некоторые приматы в ходе эволюции утратили способность к самостоятельной продукции этого незаменимого витамина. При ближайшем рассмотрении можно найти по меньшей мере два объяснения этого факта. Способ питания наших предков – австралопитеков, Homo rudolfensis, Homo ergaster или одного из его потомков, Homo erectus, – мог сыграть здесь значительную роль. Рацион этих существ был смешанным и состоял из животной и растительной пищи, как о том свидетельствует анатомия их челюстей и зубов. Сезонная доступность фруктов, корнеплодов и овощей в области Восточно-Африканского разлома в течение длительного времени была более чем достаточной, а диета – достаточно разнообразной. Проявлениям недостатка витамина C противодействовало то, что сухоносые обезьяны в течение миллионов лет выработали эффективный способ направлять циркулирующие в крови окисленные молекулы аскорбиновой кислоты в красные кровяные клетки – эритроциты. Особую роль в этом играет белок Glut-1; он содержится в клеточной мембране эритроцитов и в норме отвечает за поглощение глюкозы. В мембране каждого отдельного эритроцита содержится более 200 000 молекул Glut-1 транспортного белка. Этот белок одновременно – в кооперации еще с одним мембранным белком, стоматином, – отвечает за эффективное поглощение эритроцитом окисленной формы аскорбиновой кислоты. В эритроците происходит затем восстановление неактивной формы аскорбиновой кислоты в активную, в витамин C. Затем восстановленный таким образом витамин C снова поступает с кровообращением в организм в качестве действенного антиоксиданта. Поскольку эритроциты, которых обращается в крови около 25 млрд, самые многочисленные клетки организма, постольку это восстановление – весьма эффективный способ самостоятельного сохранения незаменимого, жизненно важного вещества – именно витамина (от латинских слов vita – «жизнь», и амин – производное аммиака). По этой причине приматы в сравнении с другими млекопитающими могут обходиться очень малым количеством поступающего витамина C – около 1 мг на кг веса тела в сутки. Для сравнения можно вспомнить, что козе для удовлетворения суточной потребности приходится синтезировать около 200 мг на 1 кг веса тела.

Homo ergaster был первым видом, который по сухопутному перешейку перешел из Северной Африки в Аравию, а оттуда направился в Юго-Восточную Азию. В Европе Homo ergaster появился около 1,2 млн лет назад, а затем развился до Homo heidelbergensis, первые находки которого датируются временем около 600 000 лет назад. В конце концов, около 200 000 лет назад, от гейдельбергского человека в Европе отделился человек неандертальский, вымерший всего 25 000 лет назад. В период межледникового потепления, то есть в среднем повышенной температуры между двумя периодами пониженной температуры, Homo erectus, вероятно, смог проникнуть в Европу. Последующее похолодание могло изолировать отдельные популяции Homo erectus, которые затем эволюционировали до таких видов, как Homo antecessor (около 800 000 лет назад; в Северной Испании) или Homo heidelbergensis и Homo neanderthalensis. Это может служить простейшим объяснением такого разнообразия представителей разных видов в Европе.