Существовал и альтернативный метод, который практиковал, к примеру, другой пионер практической астрономии. Иоганн Кеплер исходил из математических образов гармонии и симметрии во вселенной и искал их подтверждение в фактическом материале. Его предшественник Тихо Браге шестнадцать лет без перерыва наблюдал положения Марса среди других звезд, и Кеплер, получивший в наследство научные труды Браге, которые содержали точные фиксации положений звезд и планет, сокращал бесконечные вычислительные операции путем угадывания принципиальных зависимостей. Шаг за шагом анализируя наблюдения Браге, Кеплер воссоздал пространственную орбиту Марса и определил ее форму. Последовательно перебирая геометрические фигуры, Кеплер заметил, что эллипс, в одном из фокусов которого находится Солнце, достаточно точно накладывается на орбиту Марса. По описанию Кеплера, это как бы заставило его проснуться и увидеть «новый свет». Далее, Кеплер проверил, совпадают ли с эллипсом орбиты других планет, откуда и родился Первый закон Кеплера: «Все планеты движутся по эллипсам, в одном из фокусов которых находится Солнце». Так эллипс заменил громоздкую систему деферентов и эпициклов. Имея в виду это открытие, говорили, что Кеплер «смел паутину с неба», поэтому он стал «законодателем неба».
Хотя появившаяся гелиоцентрическая модель Вселенной содержала в себе возможность бесконечности, где не может быть центра, ибо всякая точка равноудалена от бога, она еще включала в себя элемент, доставшийся в наследство от античности, – Хрустальную сферу звезд. Коперник в своих сочинениях не подвергал сомнению ее существование: его Вселенная была настолько большой, что была неизмеримой (immensum), но при этом оставалась заключенной внутри неподвижной Хрустальной сферы звезд. «Законодатель неба» Кеплер пытался определить расстояние до Хрустальной сферы звезд. Астрономия конца XVI – начала XVII века расположила неподвижную сферу звезд на расстоянии несколько меньшем половины реальной дистанции между Землей и Солнцем. По этому поводу Робер Ленобль пишет: «
Наука: важные закономерности развития
Начинающаяся наука занималась небом, и это была совсем не блажь мечтателей и фантазеров, поскольку именно небо определяло циклический ритм жизни, получающий свое воплощение во все более точных календарях.
Самой древней элементарной астрономической задачей был счет времени суток по положению Солнца или звезд, далее была открыта годичная периодичность, которая поставила проблему календаря: длина года не выражалась целым числом суток, превышая 365 суток на несколько часов. Поскольку положение небесного полюса и высоты Солнца зависело от географической широты, с небом сверяли направления и траектории долгих путей. Небо заключало карту настоящего, на небе проявлялись предзнаменования будущего, фиксировались экстраординарные события – затмения Солнца и Луны, которые тоже имели свою периодичность. Однако в донаучный период астрономические наблюдения и фиксации дат не выходили за пределы мифологических представлений, которые в эпоху Возрождения уже серьезно препятствовали решению технических задач. Социальная практика настоятельно требовала реформы календаря, что, в свою очередь, стимулировало научные исследования прецессии.
В результате своих исследований наука развенчала небо как божественную или идеальную сферу, увидела бывшую ранее Центром Мироздания Землю как одну планету среди многих, равных ей космических тел, подчиняющихся естественным закономерностям и природным силам. Это произошло благодаря тому, что в период доньютоновской физики сформировалась важнейшая установка научной рациональности, которая позволила создать собственно науку как отдельную сферу социального сознания, а именно: мир не таков, каким я его вижу и воображаю, а такой, каким его исчисляет математика.
По мере развития науки установки научной рациональности станут трансформироваться, но они всегда будут ответами на вопросы: каковы фундаментальные сущности, из которых состоит универсум и как они взаимодействуют друг с другом? Как мы можем их постигать? Какие проблемы может формулировать ученый в отношении этих сущностей, и какие методы исследования могут использоваться для их решения?