Глобальный характер исторических последствий развития науки соответствует всеобщему характеру научной деятельности, которая организуется независимо от культурной, пространственной или временной локализации ее участников.
Природа науки такова, что производство научного знания оказывается возможным только для коллективного субъекта. Полноценную науку – математизированное естествознание – создало первое научное сообщество профессиональных физиков и химиков, входивших в Аркейский кружок и группировавшихся вокруг Нормальной (а затем Политехнической) школы. Из истории науки известно, что значительно продвигались вперед именно те отрасли, где образовывались подобные научные группы: астрономы античности, кинематики средневековья, специалисты по физической оптике в конце XVIII века, исследователи электрических явлений 1740-1780 годов, специалисты по исторической геологии в начале XIX столетия.
Наука неотделима от профессионального сообщества, даже если на поверхности история науки излагается как последовательный ряд открытий отдельных ученых. Научное сообщество образуется тогда, когда группа ученых оказывается в состоянии принять некую совокупность теоретических положений как основания своей области исследования без доказательств. «Не геометр да не войдет!» (формула Платоновской Академии). Научное сообщество – это «секта» посвященных, между которыми циркулирует знание. То есть научное сообщество создает систему референций, сеть ссылок и гиперссылок на конкретные достижения, что позволяет не изобретать «велосипед» заново, а изобретать на основе всякого уже единожды совершенного изобретения и для потенциального изобретения аккумулировать наиболее широкую базу из всех уже реализованных изобретений. Поэтому каждое изобретение имеет множество самых разных предшественников. Так, например, начало промышленной цивилизации положил ткацкий станок. Он был усовершенствован Жозефом Жаккардом для выработки узорной ткани посредством программирования операций, осуществленного с помощью бумажной перфорированной ленты. Эта лента позволила реализовать идею гибкого программирования арифмометра (механической вычислительной машины), ставшую основой компьютера. Таким образом, компьютер имеет в качестве своих предшественников как арифмометр, так и ткацкий станок, не считая множества дополнительных линий по созданию материальной базы и архитектуры компьютера.
Система референций обеспечивает, с одной стороны, последовательное развитие, прогрессирование проектно-исследовательской мысли, наращивание базы для возрастания сложности изобретения, с другой – образует единое крепко схваченное поле научного поиска, подвигающее ученых к развитию исследовательской проблематики. К примеру, Чарльз Дарвин в своих изысканиях перешел от проблемы подтверждения органической эволюции к проблеме ее причин и движущих сил.
Наука, будучи сверхиндивидуальной реальностью, имеет собственную логику и закономерности развития, которые обеспечивают циркуляцию знания не только в локальной точке оси времени, но и вдоль всей оси. Поэтому у каждого открытия есть исторические предшественники, даже научные картины мира имеют свои корни в исторически ранних формах мышления: античный атомизм развивается в ньютоновской корпускулярно-механистической системе мира, аристотелевская физика субстанций предвосхищает теорию относительности Эйнштейна. Если в науке каждый отдельный ученый стоит «на плечах предшественников» и на своих собственных держит «последователей», тогда настоящим субъектом производства научного познания является совокупный субъект, потенциально представляющий все человечество.
Еще Карл Маркс – великий немецкий философ и экономист XIX века – определил науку как
Наука является всеобщим и совместным трудом одновременно, включение в науку фактора противоречия, фактора конкуренции делает ее неоднородным, более динамичным и более эффективным производством знания.
В настоящее время система научных ссылок (референций), свидетельствующая о присутствии исследования в поле актуальной науки, является обязательной нормой для любой научной работы.