Модуль (неок.)

- Вы не просто капитан торгового судна, господин Штельман. Насколько я понимаю, вы прибыли на эту планету, получив на то особое специальное разрешение от какого-то из руководителей кланов наемников. Значит на вас возложена ответственность гораздо большая, чем на мелких предпринимателях, которые периодически вставляют палки в колеса гео-корпорациям.

- Я вовсе не хочу, чтобы нашими торговыми отношениями с 'Братством' заинтересовались в центральных мирах. Если торговым корпорациям станет известно, что вы ведете какие-то торговые дела с наемниками, то в администрации этого города произойдут большие перемены. Полетят многие головы. Вы рискуете сильно, мы рискуем не меньше вас. При всем этом, ваш город нуждается в нас, мы нуждаемся в самом городе. Значит, мы находимся в одной связке. До тех пор, пока наши интересы не разойдутся в какой-либо плоскости, я желаю, чтобы вы были честны со мной таким же образом, как я честен с вами. Тем не менее, дела будем вести на моих условиях. Таковы мои правила, господин Септом. У вас есть возражения?

- Нет, сэр..., - ответил Септом, и голос его прозвучал хрипло.

- Я так и думал. Вы ведь знаете, каков наш основной груз?

Тот медленно выдохнул:

- Могу предположить, что медикаменты.

Взглянув чиновнику в глаза, Штельман подумал, что тот сильно взволнован, слишком не уверен в себе, слишком наивен. Едва ли он работает на Правительство. Впрочем, за этим человеком не помешало бы какое-то время установить наблюдение. Если он и впрямь каким-то образом связан с Департаментом, то торговые договора с местными торговцами придется заключать на легальной основе. Чертовски не хотелось бы идти на этот шаг. Но Эрвин потому и считал себя умным человеком, что умел быстро, вплоть до мелочей просчитывать варианты своих действий в чрезвычайных ситуациях, выбирая из них единственный целесообразный для себя и своих людей.

- Верно. Как вы уже мне сказали, лекарства у вас очень востребованы. Мы также можем поставить в городские больницы современную аппаратуру, высокочастотные стимуляторы, матрицы по созданию и выращиванию стволовых клеток, хорошие медикаменты, препараты... Вопрос только в том, готовы ли торговцы заплатить за этот товар цену, которую назначим им мы?

Септом развел руками.

- Надеюсь на это, господин Штельман. Но этот вопрос, как вы понимаете, находится не в моей компетенции.

- Знаю, знаю... У меня есть в этом городе кое-какие связи. Полагаю, что сбыть свой товар в городе мои люди смогут без вашего участия.

- Что же в таком случае требуется от меня?

- Дать мне зеленый свет и избавить от всякого рода случайностей, - произнес Штельман махнув рукой в сторону полицейских, стоявших в оцеплении, преграждавших толпе зевак путь к абордажному шаттлу, близ которого уже суетились механики, проверявшие целостность механизмов.

- Я сделаю все, что от меня зависит, чтобы ваше пребывание в городе не было омрачено какими-либо случайностями, - ответил Септом. - В обмен на это надеюсь, что наше сотрудничество будет плодотворным. Позвольте спросить, как долго вы намерены пребывать в нашем городе?

- Всего лишь несколько часов, полагаю. А вот как долго наш старик будет висеть над вашими головами я не знаю. Некоторое время назад нас обстреляли какие-то отщепенцы близ Кайселя. Крайне неприятные ребята, между прочим. Потрепали нас, сволочи. Короче говоря, заправиться в соседнем секторе 'Северу' так и не довелось. До ближайшей заправочной станции отсюда два перехода. Далековато, согласитесь? Если бы вы, господин Септом, позволили нам пополнить топливные баки 'Севера' хотя бы на одну треть, моя благодарность вам не знала бы границ.

- Это ведь военный крейсер, как мне сказали. Заправка его даже на одну треть орбитальными заправочными модулями займет не менее двух суток. Значит все это время ваш носитель будет находиться на орбите сорок четвертой?

- Да, будет. Фигаро здесь, Фигаро там... В качестве небольшого искусственного спутника, если позволите. Конечно, есть и другой вариант. 'Север' сможет совершить посадку близ города. В нескольких милях отсюда есть плато, на котором смог бы уместиться целый линкор. Конечно, в этом случае наш грузовик привлечет к себе внимание очень многих людей. Но ведь ни городской администрации, ни моему экипажу нечего скрывать, правда, господин Септом? Вас устроит такой вариант? Черт возьми... Вы, кажется, побледнели? Не стоит, право же... Это такой пустяк! Но произвести посадку крейсера сейчас и здесь мы позволить себе не сможем по иным причинам. Наш старик не совершал посадку уже более полувека. И как он себя поведет при этом я не знаю. А если 'Северу' придется срочно покидать этот сектор, то боюсь, что мы будем испытывать острый недостаток в том, что мы так не ценим сегодня - во времени. Ведь на разогрев двигателей уйдет не менее пяти часов. Пять часов это много, поверьте мне.

- Если мне однажды зададут вопрос о медицинских препаратах, которые нелегально поставляют наемники на периферии, что мне ответить?