Моё имя (СИ)

— Госпожа королева приказала кое-что передать чёртовой предательнице. Вы все — вон отсюда! — тон её голоса был настолько убедительным, что, пожалуй, даже я не посмела бы ему возразить.

— Но мы не должны уходить…, — попытался вставить один из охранников. — Вы можете говорить — мы постоим в сторонке.

— О, нет, так не пойдёт. Королева весьма ясно намекнула, что этот разговор должен проходить тет-а-тет. Я своей головой дорожу… Ну, а что насчёт вас?

Громилы-охранники, которым, дабы внушать страх, эксильская форма была абсолютно без надобности, неуверенно переглянулись, после чегоодновременно кивнули.

— Мы подождём у лестницы. Однако будьте осторожны: господин Лудо приказал внимательно следить за преступницей. Кричите, если вдруг что-то пойдёт не по плану.

И они удалились, предоставив нам с Аки возможность говорить в открытую и не скрываясь. Особо не мешкая, Аки воспользовалась ключами, торжественно вручёнными ей незадолго до этого, и вошла в моё временное, однако уже почти что родное пристанище. Конечно, она тотчас обратила внимание на то, как жалко я сейчас выгляжу, но всё же никак не прокомментировала сложившуюся ситуацию. Вместо этого девушка достала из-под размашистой накидки нечто, надежно до этого спрятанное.

— Жареный картофель и немного «Цезаря», — объяснила она, открывая коробку и тем самым пуская в столь отвратную комнату столь дивные запахи. — Тебе нужны силы, так что поешь.

Окинув быстрым взглядом мои кандалы, ключей от которых у девушки, разумеется, не было, Аки тотчас осознала свою ошибку и предложила покормить меня лично. Я спорить не стала. Разумеется, ситуация была мне до ужаса неприятной (принимать подачки от кого бы то ни было уж никак не входило в жизненные принципы Ады Норин), однако, с какой стороны ни посмотри, сейчас главное — выжить, и если ради этого нужно отложить гордость на полочку — я сделаю это без каких бы то ни было колебаний.

— Ты, случаем, не знаешь, что такого я сделала, дабы мёрзнуть в темнице? — спросила у Аки в перерывах между едой.

— Знаю. Однако лишь общую суть, без подробностей. Кажется, был найден список участников «Красного пламени». И твоё имя тоже в нём было.

— Вот как… Ну, и каким же образом его обнаружили? Спустя столько-то дней после облавы.

— Неуверена, но вроде как один из выживших членов организации пошёл на сделку с эксилями. Не знаю зачем. Возможно, она просто решила обменять безопасность на информацию, а, может, и что-то другое.

— «Она»? А имени не знаешь?

— Там что-то на букву «г» было… Глада? Глаша? Глория? Уже и не вспомню…

Нет, нет и ещё раз нет. Не Глория, не Глаша и не Глада. Глэдис. В этом имени я была более чем уверена. Как и в мотиве, заставившем её пойти на подобное. «Безопасность и счастливое будущее»? Нет. Глэдис слишком сильно ненавидит эксилей, чтобы согласиться на сделку с ними ради такой ерунды. Уверена: всё дело во мне. После потери отца свою жизнь она сконцентрировала на Нате, а когда умер и он — решила посвятить её мести. Вот только: кому? Эксилям не отомстить одним лишь желанием. Ну, а мне — той, кто отказалась спасать её отца и, по всей видимости, приложила руку и к уничтожению «Красного пламени» — вполне себе можно. Уверена, Глэдис решила, что несправедливо, если она будет страдать в одиночку. Вот же дура! Неужели действительно думает, что Нат оценил бы нечто подобное?! Ну, а о боли… Она бы и дня не прожила с той раной на сердце, что не переставая кровоточит внутри меня ещё с момента уничтожения «Красного пламени».

— Знала бы я, что так выйдет — пять раз подумала перед тем, как на тебя ставить, — вдруг сказала Аки ни с того ни с сего.

Пожалуй, это прозвучит странно, но её слова вызвали во мне лишь улыбку, ставшую зеркальным отражением бушующего внутри урагана. Из глубин подсознания наружу рвался заразительный хохот, и сдержать его я была абсолютно не в силах.

— Ха-ха! Значит, ты уже поставила на мне крест? Что-то быстро. А как же «клянусь служить вам верой и правдой?»

— Не волнуйся об этом: я свою клятву помню. И ни за что не очерню имя Каэд, отказавшись от неё просто так. До самого конца я буду на твоей стороне.

— Вот и хорошо, — пробежалась я по Аки изучающим взглядом, — потому что на самом деле ничего ещё не кончено. Не стоит сбрасывать меня со счетов раньше времени: я просто-напросто отказываюсь здесь умирать.

— Но что ты можешь? У тебя есть какой-то план? — её выражение лица так и лучилось одним сплошным недоверием.

— Сейчас не об этом: от тебя мне требуется нечто абсолютно другое, — уйдя от конкретного ответа, я продолжила. — Раньше ты просто докладывала, где и какую пакость собирается учудить госпожа королева, сейчас же должна следить за ней двадцать четыре на семь и особенно в те моменты, когда Пандора заблаговременно отсылает тебя куда подальше. Найди надёжную служанку, что будет выполнять за тебя все мелкие поручения, а сама не оставляй королеву одну даже и на секунду.

— Ладно, не вижу особых трудностей, кроме… Давай начистоту: ты ведь хочешь, чтобы я нашла нечто конкретное?