Мое личное чудовище

Идея съездить в деревню казалась все более привлекательной. А уж теперь, когда развеялись последние подозрения насчет Ольгиной бабушки… А ведь сдуру решила, что та при смерти и ищет, кому передать колдовскую силу. Видела такое несколько раз, когда информацию собирала.

По телу пробежал озноб. Перед глазами как наяву вставали изможденные, осунувшиеся лица. Руки с взбухшими венами, иссохшие до костяной тонкости. Они звали, манили, пытались дотронуться, чуя в странной гостье зачатки их собственной силы.

Но у меня хватало ума держаться у двери и не подходить. Старалась даже края постели не коснуться. А потом смотрела, как разбирают потолок в доме, чтобы поднять ставший неподъемным гроб. Или просовывают его в окно, потому что пронести сквозь двери не получается: то косяк поведет так, что впору новый ставить, то полотно с петель слетит да упадет прямо на открывающего, то еще что случится.

Взгляд метнулся вправо — дома в том месте стоял шкаф. Там хранился архив.

И все-таки почему его не взяли? И не попортили… Загадка!

Напротив нарисованного бутона розы я поставил три восклицательных знака. И обвела их несколько раз, заключая в неровное кольцо.

Этих цветов стало в моей жизни слишком много. Ни одно происшествие без них не обходилось. Да и то, давнишнее… Перед глазами всплыла фотография. Там тоже были розы. Но почему я их совсем не помнила? Нож, луну, людей с провалами вместо лиц — как сейчас, а цветы — нет? И даже запах их не смогла определить.

Так, может… Мысль вертелась ужом на раскаленной сковородке. Что-то важное, что позволит понять… Ухватить её не получалось.

Голова закружилась. Я взглянула на часы — пора было собираться.

Но прежде, чем выйти из номера, еще раз как следует изучила расписание съемок. То, что шло на экране два месяца, снималось пару-тройку недель. Как раз разобраться с текучкой, и можно будет отдохнуть. Забыть о делах, о романах, о ноутбуке… Гулять по лесу и полю, купаться в обмелевшей, но все еще чистой речке, пить парное молоко на закате, а остальное время — читать. Не на бегу, с ридера, а спокойно, сидя в уютном кресле и слушая шорох страниц бумажной книги.

Это казалось роскошью. Но, в конце концов, такой отдых я заслужила!

Ах, мечты!

Я поправила на плече сумку с ноутбуком и тщательно закрыла за собой дверь.

Меня встречали у входа. На стоянке уже ждали машины. Минивэн с задернутыми шторами унес нас из города.

Небольшая деревенька встретила любопытными жителями, вездесущими детишками и мычанием бродивших прямо по улицам коров. Участников завели в дом и велели ждать. По сценарию, нам нужно было определить «плохой дом» и сказать, что там происходит.

В этот раз всем велели действовать «по вдохновению». Ворон усмехнулся:

— Думаешь, это только нам не сообщили, в чем дело?

Отвечать не стала: выдавшиеся свободные минуты использовала, чтобы написать хотя бы пару глав. Остальные, поняв, что в общие разговоры меня не втянуть, отстали, только поглядывали неодобрительно. Иногда до ушей долетали отдельные слова: «зазналась», «звезда»… Я не обращала внимания. Главное — в камеру улыбаться. А это несложно.

Помощник режиссера с бумажкой наперевес выкрикивал имена. Названный выходил на улицу, под прицел камер. Помощники операторов тут же разворачивали над ними зонтики и белые листы, чтобы свет падал ровнее и туда, куда нужно. Вот и весь вид из окна. О чем говорили испытуемые слышно не было.

Я почти дописала главу, когда пришел мой черед. Но встала не раньше, чем выключила ноутбук. И отдала его Ворону:

— Присмотри, пожалуйста.

Тот поджал губы — ожог явно напомнил, кто здесь главный.

Я еще не спустилась с крыльца, а ведущая уже направлялась ко мне:

— А теперь мы узнаем, что скажет Гелла, автор невероятных мистических романов! Интересно, поможет ли её опыт в поиске? — И, отвернувшись от камеры, протянула мне микрофон.

— Не знаю, что поможет, а что нет… вы хоть скажите, что требуется. А то наворочу дел, достану парочку скелетов из самых глубоких подвалов…

Толпа рассмеялась. Кроме одной женщины. Несмотря на жару, она зябко куталась в теплый платок и одета была явно не по погоде: толстые колготки, закрытая обувь, кофта поверх шерстяного платья. Перехватив мой взгляд, она отвернулась, а на лице мелькнуло странное выражение.

Мне показалось, понимание — вот оно, только руку протяни, но щебетание ведущей сбило с мысли:

— Здесь недалеко есть странный дом. В нем постоянно что-то происходит. Вы должны найти "нехорошую постройку" и сказать, что же там не так.

Задание из разряда «пойди туда, не знаю куда». Видимо, в это раз очень надо было протолкнуть «своего» человека. Расстраиваться даже не подумала: в шоу передо мной стояла задача «посветить лицом», а не победить. Но для этого необходимо продержаться здесь как можно дольше! Так что сдаваться я не собиралась.

— Нехорошую постройку, говорите?

И было много. Домов, скрывающих секреты. Почти в каждом обитал свой скелет, но от участников ждали чего-то конкретного.