Мое личное чудовище

Несколько раз пришлось вставать: сначала понадобилось включить принтер, потом — взять стикеры — закладки. Но вот когда потянулась за маркерами, меня ждал сюрприз: все они высохли. Даже любимый оранжевый, который купила совсем недавно! Пришлось открывать фотошоп. На рисование в нем понадобилось в три раза больше времени, все-таки с текстовыми редакторами я справлялась куда лучше.

Наконец, ритуал был составлен. Вместо мелков я отыскала пастель, которую купила давным-давно. Когда вспомнила про неё, психанула — ведь можно было использовать вместо маркеров! Но после драки кулаками не машут и я сосредоточилась на ритуале.

Под ковром скопился песок. Откуда, так и не поняла: кабинет убирался регулярно, а вот заходили в него редко. Смела серую порошу в сторонку, и взялась за карандаш.

Пастель неплохо чертит по ламинату, ничуть не хуже, чем мел — это я поняла с первых же линий. Чертила осторожно, то и дело проверяя правильность рисунка. И оттенок карандаша — в данном ритуале он играл немалую роль.

Часа через два все было готово. Я уже собиралась расставлять свечи, как зазвонил телефон. Увидев абонента — Ольгу — машинально приняла вызов. И тут же пожалела. Потому что подруга приглашала в кафе:

— Мне просто необходимо избавиться от вчерашнего шока!

Раскинувшийся на половину кабинета чертеж манил неизведанным. За ним маячило знание и, возможно, покой — все-таки нервничать, строя догадки, выматывает. С другой стороны, желудок тут же напомнил, что я не то что не завтракала, а и не ужинала, а время приближалось к полудню.

Решив, что за пару часов ничего не случиться, а если и произойдет, то можно нарисовать все заново, я согласилась.

Уже на крыльце вспомнила, что приехала на такси. Пришлось звонить Ольге, узнавать, как далеко она от меня. Оказалось — не по пути.

Погода стояла тепло-пасмурная, моя любимая. Дождя не предвиделось, но солнце согревало землю исправно. Так что подождать с полчасика такси труда не составило. И все-таки такие поездки мне не нравились: зачем машину покупала, спрашивается. И в бюджет эти траты не закладывались, так что скоро придется запускать руку в запас, который копился на путешествие. Я мечтала объехать Европу с гастрономическим туром, а они недешевы.

Этими сожалениями я мучилась ровно до момента, когда у крыльца остановилась серебристая «Рио Киа». Садясь в пропитанный ароматизатором салон вдруг задумалась: почему Ольга позвонила именно сейчас?

То, что любителей «побаловаться» магией можно вычислить легко и быстро, я знала очень хорошо. А подруга объявилась именно в тот момент, как я захотела узнать правду. Само по себе звучало как бред.

Но, прокрутив в голове все, произошедшее за утро, я с облегчением отринула подозрения: ритуал не был начат. А значит, никто ничего почувствовать просто не мог. То, что Оля пригласила пообедать вместе, было обычным совпадением. Тем более что раньше мы часто так делали. Редкий день обходился без личной встречи и поездки в кафе.

Назвав адрес, прикрыла глаза — хотелось подремать хотя бы с полчаса, бессонная ночь вымотала. Вообще, с появлением Ворона их стало слишком много. И это мне совсем не нравилось.

16

Выражение лица Ольги лучше зеркала показало, что выгляжу не очень. Но подруга тактично промолчала, только пододвинула ко мне чашку с кофе:

— Так и думала, что тебе понадобиться.

Сама она пила только не сладкий чай. И жевала какой-то зеленый салат с редкими вкраплениями красных помидорок-черри.

Мой организм на стресс реагировал четко: хотелось есть и спать. И если уж одно из удовольствий было под запретом, от второго я отказываться не собиралась.

Классическая яичница с беконом. К ней — гарнир из запеченной с овощами красной фасоли. Греческий салат, так, чтобы побольше сыра и базилика, и поменьше огурцов. А на десерт — огромная порция мороженого. Ванильного, с шоколадной крошкой и вишневым сиропом.

Ольга смотрела с завистью. Я кивнула:

— Знаю! Беговая дорожка в восхищении! Но… как же хочется жрать!

Выражение лица подруги тут же изменилось:

— Проблемы? Надеюсь, не из-за Воронова?

Она слишком хорошо меня знала. Но признавать её правоту не хотелось:

— Почему сразу проблемы? Может, мировой секс?

— После секса, тем более мирового, ты не бежишь в ресторан по первому зову. Ты сначала выпроваживаешь мужика, потом заказываешь гору жутко вредной еды и наслаждаешься в одиночестве. А после пашешь, как проклятая. Так что, подруга… это не секс. Это — проблемы!

На какое-то время за столиком воцарилась тишина. Ольга хмурилась, разглядывая меня. А потом вздохнула:

— С этим надо что-то делать. Посмотри на себя: под глазами синяки, кожа дряблая… ты совсем на улицу не выходишь?

— У меня, вообще-то, дедлайн! — напомнила о самой главной проблеме.

— Дедла-а-айн, — передразнила Ольга. — Так, скорее заканчивай свой роман и поехали на малую родину. Бабушка давно зовет в гости.

Я даже подавилась.

В городке, плавно перетекающем в деревню, я не была много — много лет. Сначала — просто бежала, потом… потом не желала возвращаться туда, где пережила тот ужас. Старалась забыть. Но Ольга была неумолима: