Мое любимое чудовище

Аполлон хотел уже встать и уйти, оставив Тревельона лежать в грязи, но капитан его узнал, обнаружил его убежище, поэтому так или иначе эту проблему придется решить. К тому же Тревельон оказался первым за долгое время, кто согласился выслушать его версию развития событий, поэтому, вместо того чтобы развернуться и уйти прочь, Аполлон опять взял в руки блокнот и аккуратно написал: «Я помню, как сидел за столом с друзьями, как мы прикончили первую бутылку вина, и больше ничего».

Пока Тревельон читал, Аполлон снял жилет и рубашку и обвязал голову на манер чалмы.

Тревельон поднял голову.

— Думаете, вам что-то подсыпали?

Аполлон склонил голову набок и пожал плечами, что должно было означать: «Вероятно». В сумасшедшем доме у него было достаточно времени, чтобы обдумать случившееся. Долгие, долгие годы сожаления и раздумий. Теперь, по прошествии времени, мысль, что в вино что-то подсыпали, казалась все более очевидной.

Он поднялся на ноги и протянул руку капитану.

Тревельон довольно долго никак не реагировал, и Аполлон уже хотел было убрать, но тот наконец решился и ухватился за руку.

— Полагаю, к этому времени вы могли бы уже меня убить.

Аполлон вскинул бровь, однако рывком поднял Тревельона с земли. Он не издал ни звука, но его тело было так напряжено, что любому стало бы понятно, какую невероятную боль он терпит.

Тревельон оперся на трость, но Аполлон продолжал поддерживать его за плечи, и поскольку капитан не отстранялся, было понятно, что эта помощь ему необходима. Килбурн довел его до поваленного дерева, которое мисс Стамп использовала в качестве письменного стола, и, поморщившись, капитан осторожно опустился на него, вытянув перед собой больную ногу.

— Почему вы не можете говорить? — спросил он, глядя на присевшего на корточки перед ним Аполлона.

В ответ тот написал единственное слово: «Бедлам».

Брови капитана сошлись на переносице, и, судорожно сжав блокнот, он сурово посмотрел на Аполлона и медленно проговорил:

— Если вы не убивали, значит, это сделал кто-то другой. И этот кто-то до сих пор разгуливает на свободе. Я же совершил ужасную ошибку: арестовал не того человека.

Аполлон смотрел на него, с трудом сдерживаясь, чтобы не усмехнуться, пусть и с горечью. Четыре года голода, издевательств в наказание за преступление, которого не совершал. Какими бы искренними ни были сожаления, слишком они запоздали.

Внезапно Аполлон впервые за многие месяцы открыл дверь темной комнаты на задворках своего сознания и выпустил их: Хью Мобри, Джозеф Тейт, Уильям Смизерс. Его друзья встали перед ним как живые. Мобри с внутренностями, вывалившимися на устланный соломой пол таверны; Тейт, практически невредимый, с раной в груди и тремя отсутствующими пальцами; Смизерс с открытыми глазами, застывшим на мальчишеском лице удивлением и перерезанным горлом.

Вместе с Мобри и Тейтом Аполлон учился в школе, а Смизерс был каким-то дальним родственником Тейта. Все они были веселые парни, с которыми здорово было пить всю ночь напролет. А потом он проснулся, и явь оказалась ужаснее самого кошмарного сна.

Аполлон заморгал, стараясь избавиться от образов и кошмарных воспоминаний, и посмотрел на Тревельона. Тот тоже не спускал с него глаз: спина прямая, выражение лица мрачное и решительное.

— Эту несправедливость необходимо исправить, и сделать это должен я. Мы вместе найдем настоящего убийцу.

Аполлон улыбнулся, хотя и невесело, взял карандаш и начал писать, причем из-за бурлящих в нем эмоций карандаш проткнул бумагу в нескольких местах: «Как? Я провел в сумасшедшем доме четыре года, и за это время никто не усомнился в моей вине. Вы и сами считали меня виновным, когда напали на меня всего несколько минут назад. Где вы отыщете того — или тех, — кто на самом деле совершил преступление?»

Прочитав написанное, Тревельон сухо поправил его:

— Вообще-то это вы на меня напали.

Фыркнув, Аполлон отмахнулся и написал: «Разве ваше начальство не возмутится, если вы будете тратить на поиски служебное время?»

Лицо капитана стало непроницаемым.

— Я уволился со службы.

Аполлон изумленно посмотрел на него. Даже в своем ничем не примечательном черном одеянии Тревельон выглядел военным, офицером. Взглянув на его ногу, он задался вопросом, где и как капитан получил это ранение. Насколько ему помнилось, в то ужасное утро Тревельон не хромал. Поскольку его не покидало ощущение, что расспросы будут неуместны, он написал: «Но мне все равно хотелось бы узнать, как вы собираетесь искать настоящего убийцу. Ведь прошло столько лет».

Тревельон посмотрел на него.

— У вас есть какие-то идеи, подозрения относительно того, кто мог убить ваших друзей?

Аполлон прищурился. Вообще-то он провел немало времени в поисках ответа на этот вопрос, но все же с осторожностью написал: «Забрали наши кошельки».

— Большую сумму?

Аполлон скривил губы. «Только не у меня. Я заплатил за комнату и вино. Полагаю, у остальных оставалось не больше гинеи-двух. У Тейта были с собой довольно дорогие золотые часы покойного отца. Их тоже забрали».

— Не слишком богатая добыча, — тихо произнес Тревельон.

«И за меньшее убивали».