Мое прекрасное забвение

Трентон протянул руку, отец ответил на рукопожатие, пытаясь смутить моего спутника взглядом. Тот вовсе не казался испуганным, но я все равно внутренне сжалась.

– А это моя мама, Сьюзан.

– Рад знакомству, – сказал Трентон, слегка пожав ей руку.

Мама устало улыбнулась, потом привлекла меня к себе и поцеловала в щеку.

– Пришло время проведать свою мамочку.

– Прости, – сказала я, хотя мы обе знали, что мои извинения неискренние.

Мы все вместе прошли в столовую, а мама исчезла на кухне. Она вернулась с тарелкой и приборами для Трентона и опять удалилась. На этот раз она принесла миску картофеля-пюре, которую опустила на подставку для горячего рядом с прочими блюдами.

– Ну хватит уже, – сказал отец. – Садитесь есть.

У Трентона дернулся один глаз.

– Мама, все такое аппетитное, – сказал Кларк.

Мама улыбнулась и нагнулась к столу.

– Угощайтесь…

– Что за чертовы формальности? – прорычал отец. – Я подыхаю с голоду!

Передавая друг другу разные блюда, мы наполнили свои тарелки. Я поковыряла вилкой в еде в ожидании первого выпада, который положит начало войне. Мама заметно нервничала, видимо – что-то знала.

– Что это за чертовщина у тебя на пальцах? – спросил меня отец.

– Ну…

Я подняла руки, пытаясь что-нибудь по-быстрому соврать.

– Мы баловались гелевой ручкой, – сказал Трентон.

– А эта черная фигня повсюду то же самое? – спросил отец.

– Чернила. Да, – ответила я, перекатывая еду по тарелке.

Мама всегда готовила очень вкусно, но отец мог запросто испортить мне аппетит.

– Передай соль, – сказал отец Коби и рявкнул на него, когда тот отозвался не сразу. – Твою мать, Сьюзан! У тебя всегда недосоленная еда! Сколько раз тебе можно повторять?

– Пап, ты можешь добавить себе соли, – проговорил Кларк. – Тогда для остальных не будет пересолено.

– Пересолено? Это, черт тебя дери, мой дом! Моя жена! Она готовит для меня! Так как мне нравится, а не вам!

– Не заводись, милый, – сказала мама.

Отец ударил кулаком по столу.

– Я не завожусь! Но я не потерплю, чтобы кто-то приходил в мой дом и указывал, как моя жена должна готовить мне пищу!

– Заткнись, Кларк, – прорычал Колин.

Кларк засунул в рот еду и стал жевать. Он все эти годы играл роль миротворца и не собирался сдаваться. Из всех моих братьев с ним было проще всего общаться, как и любить его. Он развозил товары компании «Кока-Кола» в магазины города и всегда отставал от графика, потому что сотрудницы забалтывали его. В глазах Кларка читалась доброта, унаследованная от матери.

Отец кивнул и глянул на Трентона.

– Кэми знает тебя со школы или по работе?

– И то и другое, – ответил Трентон.

– Трент из Икинса, – сказала я.

– Родился и вырос там, – сказал Трентон.

Отец на мгновение задумался, потом прищурил глаза.

– Мэддокс… так ты парнишка Джима?

– Да, – ответил Трентон.

– Я обожала твою маму, – сказала моя мама. – Замечательная была женщина.

– Спасибо, – с улыбкой ответил Трентон.

– Какого хрена, Сьюзан! Ты ее даже не знала, – упрекнул отец. – Почему все покойники превращаются в чертовых святых?

– Она почти такой и была, – сказал Трентон.

Отец недоверчиво глянул на Трентона, не оценив его слов.

– Тебе откуда знать? Разве ты не был ребенком, когда она умерла?

– Папа! – крикнула я.

– Ты что, повысила на меня голос в моем же доме? Мне следовало бы встать из-за стола и заткнуть этот нахальный рот!

– Феликс, прошу тебя! – взмолилась мама.

– Я ее помню, – сказал Трентон. Он проявлял небывалый самоконтроль, но в его голосе сквозило напряжение. – Миссис Кэмлин верно говорит.

– Значит, ты работаешь вместе с ней в «Реде»? – спросил Чейз, своим тоном показывая превосходство.

Не знаю, что за выражение появилось на моем лице, но Чейз дерзко вздернул подбородок. Трентон не ответил. Очевидно, Чейз загонял нас в ловушку, и я знала зачем.

– Тогда что у вас за совместная работа? – не унимался Чейз.

– Прекрати! – сквозь зубы прорычала я.

– Что это значит? – спросил отец. – У нее только одна работа, в баре, ты же знаешь. – Все промолчали, тогда отец посмотрел на Трентона. – Ты работаешь в «Реде»?

– Нет.

– Значит, часто там бываешь.

– Да.

Отец кивнул. Я с облегчением вздохнула, радуясь, что Трентон не говорил лишнего.

– Разве ты не сказала, что пошла на вторую работу? – спросил Чейз.

Я вдавила ладони в поверхность стола.

– Зачем? Зачем тебе это?

Коби уловил, что происходит, и поднялся.

– Я тут вспомнил. Мне… мне нужно позвонить.

– А ну сядь! – прикрикнул на него отец. – Нельзя вот так вставать из-за стола! Да что с тобой, черт тебя дери?

– Это правда? – присущим ей тихим голосом проговорила мама.

– Всего лишь временная работа в «Скин Дип Тату». Ничего серьезного, – сказала я.

– Что? – рявкнул отец. – Ты не можешь оплатить свои счета? Сама говорила, что работа барменом приносит тебе месячный заработок за одни выходные!

– Так и есть.

– Значит, ты тратишь больше, чем получаешь? Что я говорил тебе об ответственности? Твою мать, Камилла! Сколько раз я предупреждал тебя не брать кредитную карточку? – Он промокнул рот салфеткой и бросил ее на стол. – Я недостаточно лупил тебя по заднице, когда ты была маленькой! Иначе ты бы хоть иногда прислушивалась ко мне, черт тебя дери!