Мое проклятие. Право на счастье

Драка, как ни странно, явилась переломным моментом в противостоянии мага и саэра. Они словно сбросили груз прежних обид, примирились с существованием друг друга, став терпимее, уважительнее. Хотя, уверена, до идиллии и полного взаимопонимания было еще очень далеко. Свою роль сыграли также совместные занятия и долгие изнуряющие тренировки, когда мужчинам волей-неволей приходилось находить общий язык и действовать как единая боевая единица.

Впрочем, к учебе мы приступили не сразу. На следующий день после моего повторного визита на перевал нас ждал долгий откровенный разговор с Верховной. А перед этим, рано утром, когда мои друзья еще спали, богиня, следуя нашему с ней договору, открыла для меня переход в резиденцию Крэазов.

За окнами дома в Сэйти Аэрэ уже занимался рассвет, а здесь, в родовой усадьбе Саварда время едва перевалило за полночь. Тяжелые темные шторы наглухо закрывали окна, и в комнате, куда я попала порталом, невозможно было ничего разглядеть. В кромешной тьме осторожно, почти на ошупь, добралась до кровати и склонилась над спящей.

— Наставница, — позвала тихонько.

Она проснулась почти мгновенно — я поняла это по изменившемуся дыханию, — но еще несколько секунд лежала, не шелохнувшись и ничем не выдавая того, что слышит меня. Наверняка пыталась разглядеть свою позднюю гостью.

— Это я, наставница, — мягко дотронулась до ее плеча, в очередной раз поражаясь выдержке немолодой уже женщины.

— Кэти?..

Одно слово, произнесенное тихо-тихо. Но сколько в нем отчаяния, тоски и напряженного, томительного ожидания.

— Да.

— Кэти! — надежда сменилась уверенностью, а потом бурной радостью, почти ликованием. — Слава Великой, жива… А я ведь уже и не надеялась тебя увидеть, — хриплый голос, чуть заметно дрогнув, сорвался.

Нащупала в темноте маленькую сухонькую ладонь и крепко сжала.

— Я не активировала амулет, как мы условились, просто не успела. Простите. Но помнила… все время помнила о нашем договоре, и как только появилась возможность, пришла.

— Значит, все получилось? — Кариффа настороженно замерла. Точно не могла поверить в то, что слышит, или боялась, что я исчезну, стоит ей немного пошевелиться. — Ты разыскала Сердце ночи?

— И храм нашла, и с богиней встречалась, и круг свой между делом собрала. Не представляете, наставница, что мной за это время приключилось! Обязательно обо всем подробно расскажу, только потом. А сейчас нам пора, вас ждет Верховная. — и потянула ошеломленную женщину на себя, помогая ей подняться.

Пока она собиралась, я аккуратно пристроила на прикроватном столике короткую записку. Всего несколько слов: «Руэн ним Сэйти Аэрэ»… Забрала в Сэйти Аэрэ… Слуги все равно не прочитают, а Савард сразу все поймет.

Как только мы переместились, для моей спутницы сразу же открылся проход к святилищу, и она ушла беседовать со своей обожаемой Великой, которую преданно и бескорыстно почитала вот уже десять лет.

Мужчины успели выспаться, привести себя в порядок, и мэтр начал выкладывать на большой круглый стол фляги с горячим взваром и плетенки с пирогами — у него в пространственном кармане оставалось еще много припасов, — когда наставница, наконец, вернулась. Довольная, улыбающаяся, она просто излучала счастье и казалась помолодевшей. Я предупредила Вольпена и Теомера о случившемся в наших рядах пополнении, поэтому они встретили бывшую наиду Игерда Крэаза хоть и настороженно, но в целом спокойно.

Кариффа приветливо поздоровалась с Венном, более церемонно и сухо — с Тео, внимательно обозрела обоих и неожиданно строго спросила:

— Надеюсь, никто из присутствующих не обижал мою девочку?

Под ее испытующим пристальным взглядом мэтр мгновенно смешался, а высокородный, виновато кашлянув, отвернулся. Видимо, каждому вспомнился какой-нибудь не самый приятный эпизод нашего знакомства.

— Ну что вы, наставница, — поспешила я заступиться за своих «подельников». — Никому подобное и в голову не приходило. Наоборот, без их помощи я никогда не добралась бы до храма, погибла еще там, на перевале. Они хорошие, правда.

— Поживем — увидим. — Поджала губы старуха. — А тебе не стоит так обращаться ко мне, Кэти. Какая я тебе теперь наставница. — Ласково пригладила мои волосы, отступила и почтительно поклонилась: — Додола…

Я настояла, чтобы Кариффа присоединилась к нам за завтраком, хотя она была так возбуждена, что почти ни к чему не притронулась. Мы тоже ели без особого энтузиазма — нервничали и мысленно давно уже находились там, в Сердце Ночи, предвкушая предстоящий обстоятельный разговор с богиней. Торопливо, даже не почувствовав вкуса, проглотили что-то, обжигаясь, запили взваром и отправились в святилище.

— Я успела пообщаться с каждым из вас наедине, — медленно начала Сва, дождавшись, когда мы устроимся на пушистых меховых одеялах, которые Венн достал из все той же предусмотрительно захваченной с собой походной сумки. — Выслушала историю жизни и признания, которыми вы не захотели бы делиться даже с добрыми друзьями, ответила на вопросы, узнала о самых сокровенных желаниях и мечтах.