Моей надежды серебро

– Оно действительно похоже на камень, – насладившись выражением моего лица, заговорил даэр Пит. – Камень, обожженный огнем Признания Претемных. То, что вы видите – точная копия Сердца Короля, созданная моим прапрадедом. Он был не просто членом Высшего Духовного совета, но одним из тех, кто выносил вердикт о вырванном сердце и следил за его исполнением! Хотите подержать?

Я молча протянула руки, и камень упал в мои ладони.

– Вот здесь, в углублении под артерией, видите? Клеймо моего прадеда. Его не увидишь, если не знать, где искать, и только по нему можно опознать копию. По нему, да по отсутствию Силы Признания! – горько усмехнулся Риф. – Впрочем, я намереваюсь сделать так, чтобы и копия сослужила мне добрую службу! И вы мне в этом поможете, Бесс!

Вернув камень, я посмотрела на главу клана Пит.

– И что мне за это будет?

– Когда я стану королем, я не забуду Мяк Сайамов, – спокойно ответил он. – А столь нелюбимым вами кунам придется прозябать в безвестности!

Я представила Дрика в тюремной камере и развеселилась. Амирр даже не подозревает о такой блестящей перспективе!

– В Бездну кунов! – воскликнула я. – Говорите, даэр Пит, сделаю, что смогу!

– Ничего сложного, моя дорогая, – ласково сказал он. – Просто проговоритесь кому-нибудь из представителей других кланов, что видели Сердце – настоящее Сердце! Подробно опишите его тем, кто будет сомневаться, – теперь вы сможете это сделать! И намекните на мой скромный дом…

– Зачем вам это, Риф? – изумилась я. – Едва кланы узнают о том, что Сердце у вас, ваша спокойная жизнь закончится!

Даэр Пит усмехнулся по-волчьи. На миг в его красивом лице проступила жестокая решимость:

– Зато у меня будут развязаны руки против тех, кто попытается его украсть, да и закон окажется на моей стороне! Кроме того, никто не посмеет обвинить меня в том, что я начал гражданскую войну! В истории полно примеров, когда правильно организованная склока между кланами возносила на трон достойного.

– Не сомневаюсь в том, что вы достойны этого, даэр-р Пит, – промурлыкала я. – И, пожалуй, я безотлагательно выполню вашу просьбу! А в память о славном Аареле мы выпьем позже!

Риф обнял меня и притянул к себе. Его сильные пальцы коснулись моего подбородка, вынуждая меня запрокинуть голову.

– Вы верите в меня, прекрасная сиамка? Верите в мою избранность?

Я прижмурила синющие глаза Бесс и ответила с придыханием:

– Всем сердцем, мой лорд!

– Совсем скоро Сайамы станут любимыми амимарами короля, – довольно улыбнулся он и игриво шлепнул меня по заднице: – Иди, моя кошечка! Из галереи есть выход в сад.

Едва не зашипев от такой наглости, я быстро покинула часовню. «Даэр Пит ошибается, совсем скоро королем будет объявлен другой! – мстительно думала я, взбегая по Лучу. – Тот, чьей любимой кошкой была, есть и будет Золотая Шарен!»

* * *

Я планировала вернуться в Морвинивилл и поискать информацию о «Неделе бесплатного гостя». Этот новый обычай сейчас был бы как нельзя кстати, поскольку мне просто необходимо было найти уважительную причину для посещения родового поместья клана Тот. Но короткий путь от замка Питов до столицы неожиданно повел себя неподобающим образом – он удлинился. В пятый раз миновав одно и то же облако я, наконец, сообразила, что кто-то меня дурит. Причем этот кто-то обладал мощнейшей нулевой магией, ведь менять направление Лунного луча было не под силу обычному, даже самому сильному волшебнику. Гашек! Вот только его мне сейчас и не хватало.

Сменив ипостась, я села, свесила ноги, поболтала ими в пустоте и обреченно крикнула:

– Покажись уже!

Белое облако, вокруг которого я наматывала круги, неожиданно развернулось в… огромного дракона с серебряным гребнем на голове. Зеленый глаз глянул на меня с откровенной насмешкой, и спустя мгновение его обладатель – Белый Крайсс, уже сидел рядом со мной, тоже болтая ногами в пустоте.

– Вы? – вытаращилась я на одного из сыновей Скарры, то есть, моего сводного брата.

Крайсс поморщился.

– Не надо церемоний, сестренка! Терпеть этого не могу – отвлекает от умных мыслей, занимает полезное время. Также не надо смущения, показушной радости или подобострастия!

– Ну, уж последнего Ваше Высочество от меня не дождется! – возмутилась я.

– «Ты», – поправил Крайсс, – и «брат». Меня это вполне устроит. Пока из тебя получается интересная сестра. Я не встречал никого, кроме матери, кто мог так искусно выбешивать отца. Странно, что ты не родилась в нашей семье, Шарен!

Я промолчала – вспомнила маму и папу. Никакой другой семьи мне не нужно!

– Эй, – Крайсс коснулся моего плеча, – твоей вины нет в том, что ты родилась! Позволь кое-что пояснить тебе. Мои родители так долго живут на свете, что ни о каких чувствах уже речи быть не может, кроме того, каждая прожитая тысяча лет меняет отношение к действительности в целом, и на многие вещи смотришь проще. Но одно могу сказать тебе точно – отец сильно любил твою мать. Подозреваю, что и тебя он любит и, возможно, даже сильнее, чем нас!