Моей надежды серебро

– А я обнаружил, что у сбежавших подростков общая Линия судьбы, которая, к тому же, переплелась с твоей, – качнул головой он. – Вас не следовало разлучать, и Снагераль должен был узнать об этом. «Эта маленькая амимара не побоялась твари из Бездны и отдала одну из своих жизней, чтобы спасти моего сына. О лучшем защитнике для Аллинаэля я не мог бы и мечтать!» – так он сказал, и умолял меня согласиться на твой контракт Хранителя. Договор начинал действовать в день его смерти, при условии достижении тобой соответствующего возраста и опыта. Доверенным лицом, следящим за исполнением контракта, стал Лигос даэр Тамраэль, тогда только назначенный на пост королевского секретаря, а подпись за тебя поставил Красногрив. К тому времени, как в жизни Аллинаэля и Тиниэль появилась золотая кошка – ты! – они с моей помощью уже поменяли несколько миров, скрываясь под чужими личинами, и год как жили в Срединном мире под именами Александра и Ирэн. Они прожили бы там долго и счастливо, если бы не Безымянный маг… – Властитель вздохнул. – Какими бы силами не обладали мы, Повелители Миров, судьба все равно могущественнее!

– Судьба Аллинаэля – стать правителем Кроттона! – твердо сказала я. – Негоже королю прозябать в чужом, пусть даже безопасном для него, мире. Я – его Хранитель, и не допущу, чтобы он предал свою судьбу!

– И что же ты сделаешь, Шарен? – удивленно спросил Скарра.

– Для начала, – я хищно улыбнулась, – заставлю Безымянного вылезти из своего логова, чтобы он ответил за все свои деяния.

– Судя по блеску в твоих глазах, у тебя есть план? – уточнил Властитель, сплетая сильные пальцы и кладя на них подбородок. – И какова моя роль в нем?

– Ваша роль – главного сплетника, – прищурилась я. – Не испугаетесь?

Скарра рассмеялся.

– А ты умеешь торговаться, дочь моя! Что ж… Я тоже поторгуюсь. Прекрати мне выкать – и можешь на меня рассчитывать!

Я молчала, раздумывая.

– Не настаиваю, чтобы ты называла меня отцом, – вкрадчиво добавил он.

– Хорошо! – кивнула я. – Представьте, что вы… ты узнал о похищении Сердца Короля Коллекционером…

* * *

Транш потрясенно разглядывал камень, похожий на кусок угля, лежащий лежал у него в ладонях.

– Это и есть пресловутое Сердце Короля? Вот этот булыжник? – возмутился он, поднимая на меня недоумевающий взгляд.

– Он в форме сердца… – подлил масла в огонь Курт Торхайм, который сидел в моей комнате, на стуле, кажется, ставшем его любимым местом, и следил за разговором смеющимися глазами.

– Ну, судя по тому, что рассказал мне Риф даэр Пит – он в точности копирует настоящий артефакт, – сказала я, отбирая лжеартефакт у брата. – Отличает их только отсутствие волшебной силы да клеймо изготовившего его мастера, вот здесь, справа, под легочной артерией.

– Я его еле разглядел, – признался Курт.

– Нам это на руку, – кивнула я. – Чем больше копия похожа на оригинал, тем лучше.

– Шарен, – Транш встревоженно смотрел на меня, – у меня ощущение, что шутки кончились, и затеянное тобой смертельно опасно! Может быть, поделишься с нами планом, пока мы все не получили на хомячков?

– Мне бы тоже хотелось узнать! – улыбнулся Торхайм.

Он вернулся из Исхилла через пять дней после нашего разговора, молча передал мне копию Сердца и рухнул спать – для того, чтобы подобраться к часовне Питов, ему пришлось караулить, не смыкая глаз, несколько суток.

– Я заманю Безымянного мага в мышеловку, используя Сердце вместо сыра, – мурлыкнула я. – Через пару дней Правитель Лигос собирает во дворце Высший Духовный совет. Официальная причина – предложение одного Коллекционера выкупить у него артефакт, носящий название Сердце Короля.

– «Один Коллекционер» – это кто? – с подозрением поинтересовался Курт.

– Это ты! – широко улыбнулась я. – И Властителю Скарре известна твоя роль в этом спектакле!

– Боже всемогущий! – пробормотал Торхайм.

– Обман раскроют! – воскликнул Транш.

– Конечно, но не сразу. На истинность артефакта укажет информация, которая «случайно» покинула Тайную канцелярию Верхнего Тайля и попала не в те руки. – Я прищурилась. – И не в одни! Вот увидите, на Совете все будут уверены, что Сердце – настоящее.

– А владелец копии? – уточнил братец.

– Даэр Пит будет думать, что я с честью выполнила его маленькую просьбу «распустить язык», – хмыкнула я. – Уверена, Риф уже роет землю, пытаясь найти доказательства того, что Сердце украдено одним из правящих кланов, собираясь предъявить ему обвинение на Совете и тем самым спровоцировать гражданскую войну.

– Ну, предположим, Безымянный клюнет и явится на Совет, чтобы отобрать у меня артефакт, – с сомнением протянул Курт. – А что потом?

– Его арестуют, ты – скроешься, члены Совета подвергнут Сердце экспертизе, после чего объявят его копией, лишая даэр Пита возможности устроить смуту в Кроттоне. Это даст Лигосу время на передышку.

– Черт возьми, мне его жаль, этого Лигоса, – искренне сказал Торхайм. – Не хотел бы я оказаться на его месте!

Я молча кивнула, размышляя над еще одной частью своего плана, о которой я никому не сказала ни слова.