Моей надежды серебро

Я разжала пальцы и повернулась к своим подопечным. Изображение в зеркале поплыло и исчезло.

– Прежний король Кроттона умер, не оставив наследников – так все думают. А на самом деле у Его Величества Снагераля Второго остался сын… – Я посмотрела прямо в глаза Александра и добавила: – И этот сын – ты!

Ирэн-Тиниэль потерла дрожащими пальцами виски и жалобно пробормотала:

– Кажется, я все-таки сошла с ума!

Александр-Аллинаэль обнял ее и прижал к себе. Вид у него был ошарашенный. Надо дать им время побыть вдвоем!

– Я вернусь, – предупредила я, поднимаясь и направляясь на кухню.

Через некоторое время я принесла в комнату поднос, на котором стояли бокалы с вином и тарелка с тонко нарезанным сыром. Отнесла зеркало обратно, переставила поднос с пола на стул и, снова опустившись на пол, взяла свой бокал.

– Предлагаю выпить за тех, кого находит правда!

– Как, ты говоришь, мое настоящее имя? – спросила Ирэн.

– Тиниэль тара Тот. Дочь Младшего министра Сумеречного Кроттона Аскаля даэр Тота. Ты влюбилась в Аллинаэля-Александра без памяти, Тини, и когда вы поняли, что не сможете пожениться, бежали вместе и чуть не погибли. Тогда вас спасла золотая кошка – Шарен из рода Шарен.

– А почему мы не могли пожениться? – насторожился Александр.

– Потому что Тини – дочь знатного рода, а ты служил у даэр Тота простым конюхом.

– Сын короля – простым конюхом? – изумилась Ирэн. – Это просто бразильский сериал какой-то!

Она схватила бокал и сделала из него порядочный глоток… Я не успела остановить ее, и меня сковал ужас. Но они ничего не заметили.

– Как я теперь должен называть ее? Ти-ни-эль? – с подозрением спросил Александр, забирая бокал из рук Ирэн. – Дорогая, ты права! – воскликнул он, допивая вино. – Мы все-таки сошли с ума! Оба! А Бесс – наша совместная галлюцинация!

– Она очень симпатичная галлюцинация! – порозовевшая и похорошевшая Ирэн смотрела на меня с симпатией. – Я всегда мечтала покраситься в такой радикально платиновый цвет, но боялась, что ты со мной разведешься!

– Я? Да нико…

Александр не договорил. Бокал выпал из его пальцев. Темные капли брызнули на деревянный пол. Темные, темные капли Багрового Закатного, которое я прихватила с собой из Вайстраса.

– Саша? – испугалась Ирэн. – Саша, что с тобой?

Александр-Аллинаэль не мог говорить – он задыхался. Его лицо покраснело, глаза заслезились, из горла рвались предсмертные хрипы. Я наливала Багровое в два бокала из трех – для Ирэн предназначалось обычное вино, найденное мной в кухонном шкафу. Поэтому сейчас я схватила второй бокал с темным, почти черным напитком, и принюхалась. Полная Луна моему праху, неужели Дар отравил вино, желая напоследок поквитаться со мной? Но нет, мой нос говорил мне, что Багровое великолепно, как всегда. На всякий случай я сделала глоток. Под крики Ирэн и хрипы Александра он прояснил мой разум: однажды подобным образом Драггах проверил наличие у меня королевской крови, а сейчас я случайно сделала это сама! Снагераль действительно защищал своего ребенка, вот только им был не сын!

– Бесс! – кричала Ирэн, глядя на меня обезумевшими от ужаса глазами и тряся потерявшего сознание мужа. – Сделай что-нибудь, ты же говорила, что защитишь нас!

Я отставила бокал, встала на колени рядом с Александром и улыбнулась. Спасибо тебе, Тиниэль тара Риц, – наверное, теперь я могу называть тебя так! – что напомнила мне о долге! О долге Хранителя!

Ворвавшаяся в комнату Бесс увидела, как сиамская кошка укладывается на груди мужчины, не подающего признаки жизни, как мнет его лапами и громко мурчит.

Мурчание становилось тише, и тише, и тише…

Александр дернулся и начал дышать. Страшная краснота покидала его лицо. Он застонал, открыл глаза и увидел остекленевший взгляд неподвижно замершей кошки.

Так в этот раз закончилась моя жизнь.

Прошло много времени, прежде чем я вновь начала чувствовать. Подо мной было что-то теплое, а чья-то ладонь гладила меня по голове, как это делала мама. Я пошевелилась, потянула лапы и зевнула.

– Она оживает! Боже мой! – услышала я дрожащий голос Ирэн.

– Она – кошка, проживающая несколько жизней, – пояснила Бесс, – мы называем таких амистресса. Амистресса отдала свою жизнь, чтобы спасти вас, Александр!

Теплое подо мной пошевелилось, и я поняла, что так и продолжаю лежать на его груди.

– Дайте ей время прийти в себя, – посоветовала Мяк Сайам. – Лучше всего устроить ее поспать у огня. Кроме того, Зоя Михайловна возвращается из гостей – я ее чую. Ей не стоит знать о том, что здесь произошло.

– Мы что-нибудь придумаем! – пообещал Александр, бережно поднимая меня на руки. – Никогда не думал, что у нас будет две коши!

– Ты и об одной-то не думал! – укорила Ирэн. Кажется, она проплакала все время, пока я была без сознания.