Моей надежды серебро

Торхайм слушал, затаив дыхание, лишь теребил клановый перстень – то снимал с пальца, то надевал снова, то катал по столу.

– По-моему, все просто! – заметил он, когда я замолчала, чтобы промочить пересохшее горло. – Охотники, утверждаешь ты, ищут твоих подопечных. Я говорю – они охотятся за Сердцем Короля. Значит, твои подопечные, Шарен, и есть хранители Сердца!

– Ты шутишь! – засмеялся Транш. – Так просто?

– Зачем искать сложности? Ставка высокая – она оправдывает и убийства владельцев Теней, и гибель эльфийки. А Безымянный маг принадлежит к одному из правящих кланов или работает на него.

– Ты хоть смог его разглядеть? – поинтересовалась я. – Вел же переговоры, наверное, торговался за свои услуги?

– А ты не любишь меня, амистресса! – покачал головой Торхайм.

– Мне не за что тебя любить, Коллекционер, – спокойно ответила я. – Мы, амимары, оберегаем жителей Семимирья от неприятностей, болезней и врагов. А ты их обкрадываешь! Но если поможешь спасти моих подопечных – я буду благодарна, хотя не перестану считать тебя вором!

– Договорились! – серьезно сказал Курт. – Спасибо за откровенность!

– Всегда пожалуйста!

Я поднялась и потянулась. Пора отправляться. Загадок слишком много. Времени слишком мало. И где-то в темноте бродит маг, прозванный нами Безымянным…

– Так куда? – Транш бросил на стол плату, включающую компенсацию морального ущерба, нанесенного почтенной фее.

– Домой! – решила я. – Мне надо поговорить с Распутом!

– У меня есть Билет! – предложил Курт. – Воспользуемся?

Покинув волшебный мир Рассветного Лисса, мы отправились в туманы Закатного Дриомайса. Минуя улицу, по которой вполне могли бродить Лжеколлекционеры, сразу оказались в пустующей столовой нашего дома.

Ранее утро вступало в свои права. Со второго этажа доносился богатырский храп дядюшки, похожий на громовое мурчание Небесного Кошака. Однако стоило нам сделать пару шагов, а Траншу цапнуть со стола одну из булочек, накрытых с вечера полотенцем, как храп прекратился, и Распут в трогательной полосатой пижаме показался наверху лестницы, грозно размахивая Когтем.

– Это мы! – хором сказали мы с братом. – Есть разговор!

Дядя тяжело вздохнул и скрылся в спальне.

Вернулся через пару минут полностью одетый. Обреченно уселся на место. Только сейчас я заметила, как он сдал за несколько последних дней: волосы на висках и усы побелели, под глазами залегли тени, морщины от крыльев носа до уголков рта стали резче.

Лина уже спускалась по лестнице, кутаясь в уютный халат. Она молча поцеловала мужа в макушку, меня – в нос, потрепала Транша по щеке, подарила Курту недоверчивый взгляд и ушла на кухню.

– И этот с вами? – вздохнув, спросил Распут. – Странные у вас знакомые.

– Ты был тут? – я удивленно посмотрела на Торхайма.

Тот кивнул.

– Прежде чем отправиться во дворец, мы с Дашаном побывали здесь, и он сообщил твоим родственникам, что с тобой все в порядке. Только Транша в тот раз не застали.

– Садитесь! – дядюшка еще раз тяжело вздохнул. – Гулена рассказала о чем-нибудь?

– Она не знает подписанта контракта. Но знает, кто должен был обеспечить его исполнение.

– А я думал, она узнала и второго тоже…

– Почему ты скрывал от меня правду? – не дав ему договорить, спокойно спросила я, хотя в душе все кипело. – Почему?!

Распут молчал.

Вошла тетушка, неся поднос с завтраком. Споро расставила тарелки, чашки и кувшин с молоком, и ушла, передернув плечами. Я подумала о том, что ей не надо присутствовать при разговоре – она и так в курсе всего.

Дядя вяло взял булочку, повертел в пальцах и положил на место. Я впервые видела его таким растерянным.

– Меня попросили об этом! – наконец, сказал он.

– Кто? – удивился брат.

– Не скажу. Но я не мог отказать!

– Лигос даэр Тамраэль? – уточнила я.

Он покачал головой.

– Второй, заказчик? – подал голос Курт. И, так и не дождавшись ответа, добавил: – Значит, с ними был третий?

– Тот, кто подписал контракт за меня? – жестко спросила я.

Распут сцепил пальцы в замок и похрустел суставами.

– Нет.

– Четвертый! – изумился Транш. – Это смахивает на заговор!

– Я не знал, что контракт будет более опасным, чем те, с которыми нам уже приходилось сталкиваться! – воскликнул дядя. – Я не знал нанимателя и твоих подопечных, Шарен, не знал! Я никогда не стал бы подвергать тебя опасности бо́льшей, чем любого из амимаров! Золотой клан известен в Семимирье. Наши услуги всегда пользовались повышенным спросом, и подписание контракта юной амимары ее заместителем никого не удивляло ни тогда, ни сейчас!

– Но единственный, кто мог подписать контракт за нее – ты! – уточнил Транш. – После родителей больше некому!

– Есть кому! – раздался голос, который я меньше всего ожидала здесь услышать.

Мы обернулись.

В дверях стоял Красногрив. За его спиной Дашан менял ипостась на человеческую. Похоже, они только что сошли с Лунного пути прямо на порог гостиной.

Распут и Транш вскочили и низко поклонились. Я последовала их примеру. Курт заколебался, но тоже встал и даже чуть наклонил голову, приветствуя неизвестного гостя.

– Красногрив! – раздался взволнованный голос тетушки. – Неужели это ты?