Моей надежды серебро

– Конечно! – Фракен отер мои щеки. – Только не плачь больше. Не могу этого видеть!

Транш тихонько фыркнул и тоже встал.

– Я отправляюсь с сестрой, – сообщил он всем сразу тоном, которому не следовало перечить. – Курт, ты с нами?

– Еще бы! – усмехнулся тот. – Авось доведется побывать в знаменитой Тайлевилльской библиотеке Владык, раз я удостоился чести лицезреть ее главного хранителя!

– Украдешь что-нибудь – убью! – буднично предупредил Красногрив.

– Понял! – лаконично ответил Курт, доставая из кармана куртки очередной Билет и передавая ему. – Верю!

Вопреки моим ожиданиям старик не стал разбивать Билет, а отдал Дашану.

– Я задержусь ненадолго, а ты проводи их, – сказал он помощнику так, чтобы слышали все. – И стань тенью вот этому, долговязому!

О ком шла речь, можно было не уточнять.

Дашан протянул мне руку. Я вложила свои пальцы в его, и в этом жесте было что-то волшебное. Будто на миг я стала сказочной принцессой, а он – принцем, которые шествовали не куда-нибудь, а к алтарю.

Открытый портал плеснул радужным светом на пол и стены. Я оглянулась на Красногрива. Тот сидел напротив Распута, но смотрел на Лину, и в его глазах отражался ее взгляд. Взгляд, полный прошлого…

* * *

Пол библиотеки, на который мы ступили из портала, был набран из планок разных сортов дерева, отчего рисунок казался слишком пестрым. Но когда я огляделась, поняла: излишняя живость красок оправдана. Светлые стеллажи, полные книг, уносили ярусы к сводчатым потолкам. Корешки книг казались блеклыми. Полупрозрачные белые занавески, без вышивок и рисунков, скрывали большие окна, забранные решетками. Помещение создавало академическое впечатление, которое скрадывал неожиданно яркий и затейливый орнамент паркета.

Перед тем, как повести нас лабиринтами Библиотеки через залы и галереи, Дашан остановился перед Куртом и спокойно предупредил:

– Пожалуйста, не заставляй меня сердиться!

Курт оглядел амимара-куна, который был выше его на полголовы и гораздо шире в плечах, и кивнул с выражением бесконечного страдания на лице.

Средний из Фракенов так и не отпустил моей руки. Прикосновение его чутких и теплых пальцев вызывало у меня дрожь, отдающуюся где-то в средостении.

Мы миновали правое крыло огромного здания, размерами не уступавшего Дворцу-На-Семи-Холмах. Прежде мне доводилось часто посещать Библиотеку – по собственным делам и из-за учебы Ригтона, никогда не искавшего легких путей при выполнении домашних заданий. Но в служебном, левом, крыле, я оказалась впервые.

Нам постоянно встречались амимары женского пола в свободных мантиях, сшитых из трех полос ткани – оранжевой, белой и черной. Они и внешне казались похожими друг на друга, хотя принадлежали к разным кланам: невысокие, полноватые, даже толстенькие, но несмотря на это чрезвычайно шустрые и обладающие неповторимой кошачьей грацией. Амимары Трилистника, рожденные для служения мудрости Небесных Кошаков и сохранения их истории, могли появиться на свет в любом мире и любом клане. Правда, трехцветками рождались только кошки, и именно их с ранних лет готовили к служению в Библиотеке.

– А что означают полосы на одежде? – поинтересовался Курт.

Он говорил шепотом – в этом здании навсегда поселилась Ее Величество Тишина. Даже здесь, на хозяйственной половине, встреченные нами амимары в трехцветных мантиях и другие – в белых, как у Дашана – ходили бесшумно и общались исключительно на полутонах.

– Соответствуют пятнам на шкуре, – пояснил Фракен. – Обозначения: оранжевый – свет; черный – тьма; и белый – мудрость!

– Так вот почему ты носишь белую мантию? – протянул Транш. – Типа, самый умный?

Клык даю, мой братец, говоря это, гадко усмехнулся. Все-таки он терпеть не мог тех, кто был его умнее!

Дашан в ответ только пожал плечами. Невольно пожалела, что Транш это не Дрику сказал: ох, развалили бы они юдоль мудрости в одночасье, не оставив камня на камня! Не то чтобы мой брат и старший из Фракенов враждебно относились друг к другу, но для получения небольшой войны в отдельно взятом городке среднего размера их стоило просто оставить на несколько минут наедине!

Мы спустились по лестнице на три уровня вниз и вошли в одну из неприметных дверей. Глазам открылась полупустая келья. Из мебели здесь находились только сундук для вещей, стол с двумя табуретами и кровать, на которой… лежал Зиль Ригтон!

Мявкнув, я бросилась к нему и принялась тормошить, с ужасом глядя в лицо, черты которого заострились.

Дашан едва смог оттащить меня.

– Успокойся, Шарен, тише-тише! – он заставил посмотреть на себя. – Ригтон пока не пришел в себя, но кризис уже миновал! Теперь ему нужно время, чтобы восстановить силы и научиться существовать на новом магическом уровне! Обещай вести себя… прилично?

Я злобно посмотрела на него. Терпение в ответном взгляде среднего из Фракенов было бесконечным. Похоже, этого парня ничто не могло вывести из себя. Ну, почти ничто: я вспомнила, как задыхаясь от бешенства, беловолосый спрашивал меня в подземелье Безымянного мага: «Он сильно бил?»

Покорно кивнув, я вывернулась из его рук.

Да, Зилю могло помочь время. Но не только!