Могила Рона

– Конечно, – ответил я. – Давайте вернёмся. Кажется, Хобноблоб, или как его там, в отличном настроении.

Прежде чем она успела меня ударить, где-то наверху завыла сирена.

Глава 12 Угроза на горизонте

Ещё более неизбежным, чем смерть, является удивление, которое мы испытываем при её приближении.

Не Совсем Человек[104]

То, что заставило капитана Баста дать сигнал тревоги, на первый взгляд показалось мне всего лишь далёкой аморфной [105]тенью позади корабля.

– Наверняка это всё из-за невезения мальчишки, – прошептал Мортазар.

– Дьявольского невезения, – согласился Мёрфи.

Вся команда собралась на шканцах, и я увидел, что на самом деле матросов больше, чем мне показалось вначале. Около двадцати человек напряжённо вглядывались в звёздное ночное небо, куда указывал капитан Баст.

– Что это такое? – спросил я, надеясь, что не я один не понимаю, в чём дело.

Никто не ответил.

– Что это такое? – повторил я, решив, что они меня не расслышали.

– Тише, – велел Хоук.

Я прищурился, глядя на далёкую тень, пролетевшую мимо звезды. На секунду мне показалось, что я различаю очертания, но из-за разделявшего нас расстояния я не был уверен, что именно вижу.

– Это то, о чём я подумала? – тихо спросила Тесса.

– Да, – ответил капитан Баст. Его голос был хриплым. Глядя на его лицо, можно было подумать, что он увидел привидение.

– Сколько? – спросил Хоук.

Капитан нахмурился, как будто что-то подсчитывая в уме.

– Это третий по быстроте корабль в космосе. Держу пари, мы будем держаться впереди целый день, может быть, два. – Он повернулся и взглянул Хоуку в лицо, одновременно указывая на меня. – Мы оба знаем, почему она здесь, поэтому пока она нас не догонит, пусть мальчишка держится подальше от палубы. Сегодня мне не нужно его невезение.

Хоук не ответил ни на один мой вопрос, пока не отвёл Тессу, Дрейка, Тайк и меня в «место для прогулки» – волшебный парк под открытым небом, который мы обнаружили, когда ночью искали Дрейка. Наконец, когда мы втроём расположились рядом с ним – вокруг раскинулись звёздные просторы, а вдалеке маячила таинственная тень, – Хоук заговорил.

– Кто-нибудь из вас знает, что нас преследует?

Сидевшая рядом Тайк откашлялась. Как обычно, она охраняла дверь.

– Тень, – просто ответила она.

Дрейк чихнул.

– Верно, – ответил Хоук. – А что такое тень?

– Ничего хорошего, – предположил я. – Погодите… Кажется, Гладстон что-то говорил про тени. Это то же, что и Падшие? – Я не мог нормально думать: у меня ужасно чесалась спина между лопатками, но я никак не мог туда дотянуться.

– Нет, Саймон, – ответил Дрейк с напряжённым от страха лицом. – Падшие – всего лишь маги, находящиеся во власти Повелителя теней. А тень – живое воплощение злой магии. Демон, обладающий физическим телом. Падший свет.

Хоук закатил глаза.

– Очень драматично, Дракус. Верно, но драматично. Если бы меня попросили описать тень, я бы сказал, что это маг, чьей жизненной силой завладел источник зла.

– Ух ты… – смущённо протянул я. – Почему мы раньше об этом не говорили?

– Это не светская беседа, – заметила Тесса.

– Это всё равно что спросить у кого-нибудь имя их рыбы-хранителя, – вставил Дрейк.

– Что?

– Это всё равно что спросить, какого у них цвета нижнее бельё, – сказала Тесса.

Я приподнял бровь, автоматически подумав…

Тесса тут же ударила меня.

– Даже не вздумай!

– Ай! Боже, Тесса! Не будь такой обидчивой. Хоук, какого цвета ваше нижнее бельё?

– Цвета морской волны.

– Видишь, Тесса? Ничего страшного.

Хоук рассмеялся.

– Однако по традиции мы не обсуждаем в открытую нижнее бельё или тени. Но вот что я вам скажу: тень рождается, когда сила нераскрывшегося мага выходит из-под контроля и поглощает его. Когда это случается, когда он умирает, а его сила остаётся жить, образуется мощный вакуум. Остаётся лишь тело, оболочка, лишённая способности управлять собой. Конечно, сейчас очень мало нераскрывшихся магов. Большинство теней появилось во времена первого Круга Восьми, и они очень, очень старые. – Хоук откашлялся. – Дрейк, что это такое ты лижешь?

– Ничего, – ответил Дрейк и быстро спрятал комок кулракалакии. – Вы сказали, что тени не способны контролировать себя?

– Верно, – согласился Хоук. – Их контролирует Рон. Шакал. Повелитель теней. Они – часть его силы.

Дрейк прикусил губу.

– Раз уж мы заговорили о нераскрывшихся магах, сошедших с ума и превратившихся в рабов злого демона, я подумал… Саймон ведь уже формально раскрылся, да? Я хочу сказать… – Он беспокойно затеребил ворот футболки, пытаясь придумать, как спросить, не угрожает ли мне опасность стать тенью.

– Не говори глупостей, Дрейк, – перебила Тесса. – Конечно, Саймон уже раскрылся. Он ведь использовал магию, помнишь?