Могильный Алхимик

– Как же, мать вашу, больно! Вы че вылупились на меня? Я что, голый?! – гундосо выпалил Фел, прижав руки к носу. – Ауч! Оу, Лиар… ты когда успела подстричься? Хватит на меня смотреть так, будто я первым вырубился на вечеринке. У меня что-то на лбу нарисовано? Там мужское достоинство? Да черт возьми… Серьезно? Почему все молчат?

– Занимательно. – Нарина Опирум оценивающе разглядывала Феликса, как цирковую обезьянку. – Аро Сиврес, вы идете со мной.

– Куда? Какой сегодня день? Сколько я спал? И что это за фигня у меня на ладони?

– Ты женат, поздравляю! – Лунас ухмыльнулся и хлопнул Феликса по плечу. – Надеюсь, вы не затянете с детьми. Я мечтал стать дядей.

– Чего?! – у Фела попросту отпала челюсть. – Когда я успел? Да ты гонишь! – вытаращившись на Лунаса, он долгие секунды ждал опровержения, а затем побледнел, словно утопленник. – Как же… я же… с Лиар?!

Его искренний шок и нелепость ситуации развеселили даже Вермона и Нарину, безуспешно прячущих усмешки.

– А откосить уже не получится? – обреченно спросил Фел и поспешно добавил, обратившись к Лиар: – Прости, пожалуйста, дело не в тебе… У вас же есть магический развод? Какое позорище! Ну не мог же я так нажраться… ой, простите, арона Опирум…

Лиар не выдержала первой и засмеялась, прикрыв рукой рот. Остальные шамадорцы, кроме Фела, тоже взорвались хохотом, старательно сбрасывая с себя напряжение последних суток.

– Ладно, довольно, – Нарина прервала веселый гомон прохладной интонацией. – Сейчас не время расслабляться. Аро Сиврес, вы сопроводите меня в Лесное Королевство. Аро Семпер и аронита де Вита, вы тоже туда отправитесь.

– Зачем? – уняв смех, озадачился Лунас.

– Поскольку вам не хватило ума на нормальное алиби, сделаете так, как скажу я. Отправитесь на празднование Веремея.

– Это же запрещено!

– Аронита Семпер, лучше я накажу их по шамадорским правилам за несоблюдение Регламента Учебного Процесса, чем Ивесса или алхимики за участие в краже. На празднике вы должны быть на виду.

– А мне что делать? – спросила Айсин.

– Ваше расследование благополучно окончено, аронита Фарфала. И так как я должна была вас наказать за хамство королеве, ступайте в свою комнату и не шляйтесь по коридорам Шамадора. Лучше будет, если вы на пару дней исчезнете.

Глава 7. Тонкие намеки

Нарина Опирум шла стремительно, словно локомотив скорого поезда, несмотря на мешающие извилистые корни деревьев, торчащие из-под земли. Феликс едва поспевал следом, боялся потерять ее из виду и заблудиться в бесконечном лесу, через который они пробирались уже не меньше пары часов. «И почему здесь не додумались до такси», – проворчал он про себя, хотя прекрасно понимал, что ни одна машина не преодолела бы такие ухабы.

Феликс глядел на развевающийся темно-коричневый длинный плащ Нарины, скрывающий потертый дорожный костюм без эмблем и регалий, и поражался, как ей до сих пор удается не подавать ни единого признака усталости. Он даже решил, что она не случайно возглавляет военную школу – ее выносливости можно было позавидовать. Мышцы Фела ныли от ходьбы, ему срочно требовался отдых. Он остановился отдышаться и припал к толстой сосне. Только в этот момент он заметил кучкующиеся подальше от узкой тропы маленькие одноэтажные домики. Их стены и похожие на грибные шапочки крыши застилал густой слой травы и мха, а круглые крошечные окошки напоминали дупла. Свет в них не горел.

– Не отставай, – строго сказала директриса, и он нехотя посеменил за ней.

От некоторых деревьев отделялись, словно ожившие ветви, человекоподобные существа, провожающие незваных гостей внимательными взорами. Вместо глаз у лесных людей были капли смолы, а тела покрывала кора. Они двигались пластично, извиваясь, как дождевые черви. Фелу стало не по себе, и он перешел на бег.

– Скоро мы придем? – нагнав Нарину, в очередной раз спросил он. – Здесь реально стремно… И я уже хочу пить. А еще…

– Тише, – шикнула она на него, как разозленная гусыня, будто он сделал нечто непристойное, и тщательно осмотрелась.

Феликс проследил за ее взглядом и увидел большого призрачного горогона: зеленовато-бурый медведь то и дело вспыхивал яркими энергетическими импульсами. Рядом с ним крутились те же древесные люди, одетые в легкие наряды из листьев. Они чем-то угощали зверя Дикой Магии, а тот играл с ними с озорством щенка.

– Не сходи с тропы, – тихо произнесла Нарина и продолжила путь вперед.

Фел напряженно сглотнул – его не радовала перспектива быть разодранным горогоном. Вдали время от времени виднелись звери Дикой Магии, возле которых сновали жители Лесного Королевства, но, похоже, ни тем, ни другим не было дела до путников.