Могильный Алхимик

Плеснув в стакан утешии́на и осушив его одним глотком, Айси уже собралась пуститься в длинный рассказ, скроенный на коленке кружка́ самозанятых авантюристов, когда в гостиную вошла Лиар с новым кувшином неерского чая. Нарина мгновенно развернулась, и Айсин с легким оттенком гордости заметила ее ошеломленное недоумение. Со стороны Лунаса послышался противный скрежет приборов о тарелку, заставивший Айсин скривиться. И он, и Феликс замерли и таращились на немую сцену. Айсин, наконец, поняла, что их так обескуражило. Она практически слышала скрип их мозговых извилин, которые пытались придумать оправдание длительному отсутствию Лиар. Такое, чтобы не пришлось объяснять про Осколки. У нее самой похолодело в животе.

– Слава Со-Здателю, Лиар! – выпалила Нарина, но тут же стушевалась от допущенной вольности. – Арони́та Семпер, вы… нашлись. Я рада! Но где вы пропадали? Ваши родные подняли на рога все измерение!

Лиар застыла с кувшином в руках в дверном проеме, словно кошка, застигнутая в клетке канарейки с торчащими изо рта желтыми перьями. Ее неуверенный взгляд беспокойно метнулся в сторону родных, будто прося помощи и поддержки.

Лунас опередил отца: отодвинулся на стуле так резко, что чуть не перевернулся вместе с ним, и стремительно подскочил к сестре. Взяв у нее кувшин, он подтолкнул ее локтем в спину и усадил за стол, будто пытаясь вместе с ее ношей перетащить на себя внимание Нарины. Айсин, чувствуя себя зрителем в театре, цедила утешиин, то и дело косясь на Феликса. «Си́рнеуса», – мысленно поправила она себя. Он, уткнувшись в чашку, тоже хлебал утешиин, похоже, абсолютно не замечая его вкуса.

– Да она сама вернулась… она… – Лунас картинно замялся и печально протянул: – Должен признаться, это все моя вина. Я не уследил за сестрой, а она спуталась с этим телле́йцем… эм, в общем, Лиар теперь в каком-то роде замужем…

– Нашлась сама, ага… Ваше удивительное красноречие сегодня вас подвело, – холодно отозвалась Нарина. – Впрочем, не то, чтобы я в любом случае поверила вашим словам. Ваше сунтлеоновское платье и светлые волосы, аронита де Вита, должно быть, не слишком удивили гостей? Аронита Фарфала, сколько времени вы провели вместе с аро Клагоратом, не напомните? Аро Семпер, в следующий раз советую вам насыпать аро Олриману дозу снотворного зелья побольше. Неужели вы правда держали меня за старую маразматичку и думали, что я ничего не замечу? Я не вмешивалась, но попробуете провернуть что-то подобное еще раз – крупно пожалеете.

Лунас выпрямился по струнке, не уследив за выражением своего вытянувшегося лица, которое говорило яснее всех возможных словесных признаний. Айсин поперхнулась. Утешиин сменил направление – носоглотку обожгло – и потек из ноздрей. Она закашлялась, глаза заслезились, нос защипало. Эль сдавленно пискнула «ой-йо!» и выронила вилку, звякнувшую об пол.

В гостиной воцарилась мертвая тишина. Только Вермон не выглядел удивленным и сидел, прикрыв рукой губы, уголок которых норовил изогнуться в ухмылке.

– Вы двое, – Нарина повернулась, жестом приказала Лунасу сесть за стол и обратилась к нему и Эль, – какое алиби вы себе обеспечили, кроме псевдолюбовных утех в этом доме?

Айсин, вытирая салфеткой нос, украдкой глянула на Эльвию, покрывшуюся красными пятнами смущения до самых кончиков ушей, и с огромным трудом сдержалась, чтобы не прыснуть со смеху. Лунас послушно опустился на стул и сухо отозвался:

– Только такое.

Нарина цокнула языком.

– Блестящая подготовка! – с пренебрежительной и убийственной иронией констатировала она. – И это цвет моих будущих выпускников. Какой стыд! Похоже, мне пора сменить профессию, – последнее она пробормотала практически шепотом.

– Ладно, давайте сюда асараб и заодно объясните, как с делом связан Домитор, – она протянула раскрытую ладонь к Лунасу. Тот, предельно недовольный тем, как легко их раскусили, пробурчал, едва разжимая челюсти:

– У нас его больше нет.

Нарина нетерпеливо и с явным недоверием сжала кулак.

– Вы его еще и потерять умудрились?!

– Я вернула его на место, – тихо произнесла Лиар.

– Горогон криволапый! – выругалась Нарина, едва не топнув ногой от досады, и, спохватившись, прикрыла рот рукой, точно физически пытаясь сдержаться от нового ругательства.

В комнате вновь повисло душное, как марево жаркого дня, молчание. Директриса долго усиленно над чем-то размышляла. Остальные не решались нарушать тишину, поэтому неловко переглядывались, гадая, куда заведет их разговор.

Быстро поглощая предложенную еду, Айсин не могла избавиться от чувства абсурдности всего действа. Она была уверена, как и Лунас с Эль, что их план пройдет вне внимания Нарины, и опасалась других проблем, но беда пришла откуда не ждали. Директриса, оказалось, разгадала все их махинации с самого начала и просто не вмешивалась. Кроме того, она была в курсе алхимической разработки и сама надеялась, как предположила Айси, использовать ее.