Могильщик. Цена покоя

– Там, надеюсь, нет никаких ловушек? – подал однажды голос Карпре.

– Нет, – отозвался Велион. – Ни ловушек, ни ответвлений.

– Хвала богам.

Наконец, стены в один миг разошлись в стороны, а потолок – вверх. Могильщики один за другим очутились в небольшой комнатушке, у левой стены которой был оборудован лежак, накрытый почти истлевшим одеялом, а посреди противоположной стены виднелись очертания прямоугольной двери без ручек.

– Никаких рычагов с этой стороны нет, – произнёс Велион, подходя к двери. – Возможно, так сделали специально: где-то в потолке может быть смотровое окно, через которое наблюдатель сможет увидеть, кто же очутился в комнатке. Ну, а когда ты тайком покидаешь замок, сразу назад тебе ведь и не нужно? Плиту можно поднять, но только вдвоём.

Могильщик сел рядом с дверью и поднёс светильник ближе к полу. Там можно было разглядеть щель, в которую едва-едва пролезали пальцы.

– Для этого и нужны трое? – хмыкнул Карпре.

– Да. И не только. Там – подвал, забитый костяками. И десятки, если не сотни, змей. Кто пойдёт?

– Грест – сопляк, – подал голос Мише, – он там может только сдохнуть и всё испортить. А ты хоть и рослый, но шибко здоровым не выглядишь.

Велион усмехнулся и, кивнув, стянул с себя шапку, тулуп и рюкзак.

Карпре и Мише подошли к двери, поставили светильники на пол, надели перчатки, присели на корточки так, чтобы между ними можно было протиснуться, и просунули пальцы под плиту.

– На счёт три, – сказал Мише. – Раз, два… три!

Они рванули плиту вверх, и та сдвинулась, но едва-едва и замерла.

– Ну… давай… – прорычал Карпре сквозь сжатые зубы.

Наконец, что-то захрустело, и плита резко пошла вверх, а потом вновь во что-то упёрлась. Но теперь под неё хотя бы можно было пролезть.

– Держать будет проще, – процедил проклятый могильщик. – Но ты там поспеши.

– Понял.

Велион просунул светильник под плиту, а за ним ужом проскользнул сам. Карпре и Мише, тяжело выдохнув, опустили плиту на место. С этой стороны стало видно: из-за чего-то плиту перекосило, и поэтому осталась щель. Иначе они бы никогда сюда не проникли.

В подвале тоже ничего не изменилось. Он был небольшим, семь ярдов на семь, к тому же, у боковых стен располагались стеллажи с запылёнными бутылками. А у противоположной стены, у каменной лестницы, ведущей наверх, лежали, наваленные друг на друга два десятка скелетов в истлевшей одежде. Там были и мужчины, и женщины, и дети. Их сбросили сюда уже мёртвыми: у кого-то в черепах зияли дыры, оставленные топорами и булавами, кому-то головы вообще превратили в кашу, у некоторых были изломаны позвоночники. И посреди лохмотьев и костей чётко виднелись змеи, сидящие на запонках, пуговицах, пряжках ремней. Но ни оружия, ни семиконечных амулетов в одежде могильщик не увидел. Видимо, это хозяева поместья. Очевидно, их убили и, предварительно ограбив, сбросили сюда.

Но не может быть так, чтобы здесь не осталось ничего такого, чем можно поживиться. И пройти наверх, не разобрав этот завал, могильщики явно не смогут.

На то, чтобы разглядеть костяки, у Велиона ушла пара секунд. Затем он принялся шарить по подвалу в поисках чего-то, что хоть отдалённо напоминало бы рычаг, приводящий дверь в движение. Наступать приходилось аккуратно, чтобы никуда не вляпаться. Света одного светильника не хватало, чтобы разглядеть всё как следует. Змеи светились под ногами, в большинстве своём красные и оранжевые, но даже ярко-белые не давали ни капли света. Если погасить светильник, можно будет увидеть только их, лежащих в полной темноте.

Могильщик обшарил всю стену и перешёл к правому стеллажу. И почти сразу ему улыбнулась удача: одна из бутылок оказалась чем-то крепко прижатой к ложу. Велион ухватился за горлышко и с усилием потянул вверх. Бутылка со скрипом поддалась, и за стеной раздался звук, характерный для движущейся цепи.

– Пошла, пошла! – радостно пискнул Мише из соседней комнаты, а Грест громко хохотнул.

И буквально в этот же миг что-то в стене лопнуло, зазвенело и с громким стуком упало на пол, а бутылка-рычаг без сопротивления встала в ложе. Выругавшись, могильщик повернулся к плите. Она стояла в том же положении, что и раньше. Из-за стены доносилась приглушённая ругань Карпре.

Велион тоже выругался и подошёл к плите.

– Я разгребу завал и поднимусь наверх, чтобы найти какую-нибудь подставку покрепче! – крикнул он. – Здесь ничего подходящего нет!

– Хорошо! – отозвался Карпре. – Если тебя убьёт, кричи погромче, чтобы мы знали, что нужно возвращаться!

Велион приблизился к костякам, поставил лампу на пол и встал на колени. В голове промелькнула мысль о том, что, если видение посетит его во время работы со змеями, он задёргается и, возможно, действительно будет очень громко кричать, прежде чем умрёт. Но могильщик уже взял первую змею, потянул её, и эта мысль не задержалась в его голове надолго.