Могильщик. Цена покоя

– После тебя, – оскалился проклятый. – Ты уже был там. А в сундуке-то, кстати, пусто было?

– Старые тряпки. Никакого хабара.

– Не в штаны же он золото спрятал, – подал голос молчавший до этого Грест.

Воришка в принципе выглядел подавленным с того самого момента, как могильщики оказались в подземном ходе. И такое состояние ничуть не лучше его прошлого неуёмного энтузиазма. У Велиона бывали такие приступы апатии во время работы, и в те моменты ему казалось, будто всё валится из рук. Нужно следить за сопляком, когда они возьмутся за дело, иначе он может совершить роковую ошибку на самом простом проклятии.

Проклятый же, напротив, будто с цепи сорвался за то время, что они провели в запертой каморке.

– О, я видел одного молодчика, который пытался при делёжке утаить золотой в две кроны, спрятав его в задницу, – не унимался он.

– И что же, как ты его нашёл? Ковырялся у него в заду? – усмехнулся Велион, останавливаясь у лестницы и скрещивая руки на груди. Плевать ему на ярость Карпре. Не умеет держать себя в руках – его проблемы, Велион его успокаивать не будет. Именно он уговаривал Греста разузнать, куда они собрались, и идти на дело без «спивающегося психа», и Велиону даже хотелось взяться за нож и поговорить с Карпре, как он того заслуживал. – Это при каких, интересно, обстоятельствах? Или этим молодчиком ты и был?

Проклятый могильщик уставился на него, уже даже не пытаясь скрыть злость. Велион продолжал улыбаться, но улыбка эта уже выглядела совсем не весёлой. Если бы Карпре был на той тропинке и видел, как Велион разговаривает с Кайвеном, он бы промолчал, как помалкивал Грест, сделавший пару шагов назад. Но Карпре там не было. Или он просто не воспринял угрозы.

– Время близится к обеду, а у нас из добычи – кучка позеленевшей меди, – прорычал Карпре. – А ты обещал нам хороший куш, Велион.

– Остынь, – резко произнёс Мише, вставая между ними, – мы ещё даже не начали работать. Велион, ты ходил туда, поэтому веди нас.

Черноволосый могильщик кивнул и, не прекращая мерзко улыбаться, начал подниматься по лестнице.

– Наверху осторожней, – сказал он, преодолевая последние ступени. – Заклинание стабильно, но рисковать не стоит. И постарайтесь не толкнуть друг друга.

– Ах, ты ж… – пробормотал Мише, поднявшийся следом. Через несколько мгновений Карпре зло выругался, а Грест, едва высунувший голову из подвала, побледнел так, словно с трудом сдерживал рвотный рефлекс.

– Странно, да? Тела не до конца разложились, а запаха нет. Впрочем, странно и то, что они до сих пор не разложились за столько-то лет. А вот этот жрец, – он ткнул ногой скелет, лежащий рядом с люком, – истлел. Чудеса.

– Говорят, когда рядом действует сильная магия, тела разлагаются медленней, – медленно проговорил Карпре. Его злость как рукой сняло. – Превращаются в мумии. А эта магия…

– Сильная, – закончил до него Мише. – Что за хрень здесь вообще произошла?

– Полагаю, жертвоприношение. И я, кажется, знаю, кто его проводил, – Велион во второй раз бесцеремонно толкнул носком сапога скелет.

– Но кому могла понадобиться такая жертва?

– Уж явно не Матери.

Могильщики стояли на краю пиршественного зала. Столы, скамьи и стулья повалили ещё в то время, на полу валялась битая посуда. В центре зала зияла огромная закопчённая яма. Камень словно выплавился в этом месте, если не испарился. В потолке над ямой зияла идеально круглая дыра, причём, пробиты были все три этажа поместья вместе с крышей. Именно благодаря этой дыре в столовой хватало света.

А по стене зала в плотный ряд высадили больше сотни человек, опутанных в три ряда – на уровне лба, груди и пояса – серебряной колючей проволокой, на которой густо гнездились бело-жёлтые змеи. Тела действительно не разложились до конца, но будто высохли – коричнево-жёлтая кожа туго обтягивала кости. У всех принесённых в жертву вытекли или выгорели глаза, их рты были раскрыты неестественно широко, настолько, что, кажется, каждый из них перед смертью от крика вывихнул нижнюю челюсть.

– Возможно, это те, кто убил хозяев поместья, – глухо проговорил Велион. – Здесь собраны обычные горожане. И, смотрите, если взглянуть внимательней, можно увидеть вон в той двери дыру, оттуда тоже тянется проволока. Помните, я говорил, что по стене замка идёт охранное заклинание? Подозреваю, что это не охранное заклинание, а вот такая же проволока. И сколько внутри поместья сделали таких рядов, я даже предполагать не хочу. Когда я бывал здесь раньше, думал, что большая часть жителей сбежала… Но, выходит, многие из них остались здесь. Наверное, их согнали сюда, едва...

Его прервал коротко, но громко всхлипнувший Грест. Воришка плакал, уткнувшись в варежку. Велион подался к нему, чтобы хоть как-то успокоить, но первым к воришке подошёл Мише. Писклявый ответил хнычущему такую пощёчину, что тот сел на задницу.

– Их, конечно, всех очень жалко, – пропищал могильщик, кривя покрытое оспинами лицо, – но они давно умерли. Возьми себя в руки, если не хочешь оказаться по ту сторону Туманных гор вместе с ними.

Грест ещё раз всхлипнул и, потерев онемевшую щёку, кивнул.