Мой бедный ангел (СИ)

— Да, — с усталым недовольством ответил он, покосившись на девушку.

— Здравствуйте, — робко проговорила Мэллори, глядя на Викторию.

— Куда-то спешишь? — добавила Виктория, вскинув бровь.

— Леди Вандербильт сказала, что будет ждать меня в красной гостиной, — неуверенно сказала девушка.

— О, милая, это не здесь, тебе нужно на третий этаж, — хмыкнула королева.

— А… спасибо, — улыбнулась Мэллори с неловким реверансом.

— Я смотрю, тебе здесь явно нравится больше, чем твоему крестному, — откликнулась Виктория, бросив на Лэнгдона насмешливый взгляд, — и что тебе пока приглянулось больше всего?

— Ну… — неуверенно протянула девушка, не зная, чего королева ждала в ответ, — пирожные здесь очень вкусные…

Майкл шумно выдохнул, едва сдерживаясь, чтобы не прижать ладонь к лицу.

У Виктории же, после слов Мэллори вырвался искренний смех.

— Прошу прощения, — холодно сказал Лэнгдон, — она долгое время прожила в деревне, а там не слишком-то сильно занимались ее воспитанием.

При этом, Майкл бросил на Мэллори угрожающий взгляд, в котором читалось: "Не вздумай еще что-нибудь ляпнуть!"

— Да брось ты, Лэнгдон, — хохотнула королева, — она же просто прелесть. Даже не вздумай ее перевоспитывать!

Мэллори тихо хихикнула, опустив взгляд в пол.

— Беги, милая, хорошего дня, — добавила королева с улыбкой.

— И вам, ваше величество, — весело ответила девушка и не взглянув на Майкла, быстро развернулась, побежав по коридору едва ли не вприпрыжку.

— Не сердись на нее, — мягко сказала Виктория, глядя на перекошенное лицо Лэнгдона, — если эта малышка еще умеет так искренне радоваться простым пирожным, то этот гнилой мир еще не до конца потерян.

…

Когда Мэллори прошлой ночью на дрожащих ногах вернулась в гостиную, ее сразу встретил заливистый смех Коко.

Девушка тут же покраснела и опустила взгляд.

— Что-то было слышно, да? — тихо спросила она, прихрамывая, идя мимо дивана.

— Если честно, то вообще все, — хмыкнула Вандербильт, — в этом коридоре такое эхо, что слышно на все западное крыло.

Мэллори болезненно поморщилась. Ей не хотелось, чтобы теперь вся женская половина Букингемского дворца обсуждала ее интимную жизнь и как именно она проходит…

— Лучше б радовалась, что Лэнгдон так на тебя бросается, — улыбнулась Коко, покачав головой, — думаешь, кроме тебя на него желающих не найдется? Да их здесь не одна сотня, милочка! И тебе придется быть лучше всех остальных, если не хочешь, чтобы твоего ненаглядного увела какая-нибудь более предприимчивая сучка.

Мэллори шумно сглотнула. Если честно, об этом она как-то даже не думала. Инцидент, что однажды произошел с участием Монтгомери, уже успел подзабыться, но теперь Вандербильт напомнила ей былые чувства.

— И сама не давай ему расслабляться, дорогая, — продолжала Коко, обмахиваясь веером, — не забывай, что все мужчины, по своей сути, собственники. И если видят, что на их собственность кто-то решается наложить лапы, то из кожи вон лезут, чтобы отобрать ее обратно.

«И это они тоже уже проходили» — подумала Мэллори, вспоминая Тристана Даффи. Майкл тогда и правда чуть ли не наизнанку выворачивался от злости.

— И кстати, — протянула Вандербильт, хитро прищурившись, — а ты его любишь?

Эти слова резанули девушку как ножом. Казалось бы, безобидный вопрос, но отчего Мэллори стало страшно.

— Я… — промямлила девушка, — я, наверное, пойду спать.

Она слышала, что Коко еще что-то сказала, когда та выбегала из гостиной, но не стала оглядываться.

Закрывшись на ключ в спальне, Мэллори прислонилась спиной к двери и закрыла глаза.

«Ты его любишь?» — продолжали эхом повторяться слова девушки в ее голове.

Мэллори прижала ладони к лицу. Кому какая разница, любит она или нет, все равно ей не хватит духу сказать об этом Лэнгдону. Конечно, она понимала, что у мужчины явно были к ней чувства, но едва ли это было то самое, что подразумевают, когда говорят слово «люблю». Он ей дорожил, боялся за ее безопасность, не хотел, чтобы она принадлежала кому-то еще… тоже самое можно сказать, к примеру, о владельце дорогой породистой собаки. За тем исключением, что Мэллори, в данном сравнении, скорей была дворняжкой, которую подобрали из жалости…

Она никогда не обольщалась на свой счет, впадая в мечтания о том, что Майкл однажды признается ей в любви. Мэллори это было так же сложно представить, как если бы он разрешил ей гулять и развлекаться, где и с кем ей вздумается. Лэнгдону доставляло удовольствие обладать ею и чувствовать привязанность девушки к нему, но кто знает, что будет, когда она ему надоест? В конце концов, породистых собак тоже иногда вышвыривают на улицу, а что уж говорить тогда о ней?

…

Мэллори блаженно закрыла глаза, когда горничная осторожно расчесывала ей волосы, собирая их в легкий пучок. Надо признать, во всей этой богатой жизни были свои плюсы, начиная от бытового комфорта и заканчивая восхитительно вкусными пирожными, от которых девушка теперь с трудом могла оторваться.

— Смотри не налегай на них, — смеялась Коко, глядя как Мэллори тянет с подноса уже третью корзиночку со взбитыми сливками, — а то так скоро в платье не влезешь.