Мой бедный ангел (СИ)

Но традиции оставались традициями… придется тащиться в зал и пару часов сидеть за столом, поддерживая хотя бы внешний вид, что его интересовали сплетни, что там обсуждались.

А еще, при одной только мысли о Мэллори, у Лэнгдона возникало желание, схватить какой-нибудь предмет и с размаху расшибить его об стену. Майкла выводило из себя, что она вдруг решила устроить ему истерики прямо под носом у королевы. Девушка злила его до скрежета зубов и трясущихся рук и ему уже не терпелось, когда он сможет загнать ее поскорее в темный угол и всыпать по первое число. Пусть потом ходит и обижается на него еще больше — плевать.

Когда Майкл вошел в парадный зал, то здесь уже был накрыт длинный стол примерно человек на пятьдесят. Как и было принято, никто не садился, пока не пришла королева. Оглядев собравшихся, что ходили по залу небольшими группами, Лэнгдон поймал себя на мысли, что ищет глазами Мэллори, но почему-то ее здесь не было.

И тут, двери распахнулись и в зал величественной походкой вошла Виктория. Ее взгляд почти сразу встретился с глазами Майкла и он заметил, как на лице женщины промелькнула усмешка. Она направилась во главу стола и все собравшиеся последовали за ней, расходясь по своим местам.

— Прошу вас, — мягко сказала королева, взмахнув руками и опускаясь на стул.

Как только Виктория присела, за стол опустились и придворные. Глубоко вздохнув, Лэнгдон лениво переводил взгляд с одного незнакомого лица на другое, пока не уловил неожиданно знакомые черты в девушке, что сидела напротив и чуть левее него.

Удивительно, как он сразу ее не узнал. Впрочем, наверное, он так привык видеть Мэллори уставшей и забитой, что разительная перемена обстановки преобразила ее. В этом светло-розовом платье, с аккуратной прической, румянцем на щеках и веселой улыбкой, она напоминала ни то фарфоровую статуэтку, ни то воздушное пирожное, которое так и хотелось укусить. Она, как будто, даже не замечала его, тихо переговариваясь о чем-то со светловолосой девушкой, имени которой Лэнгдон не знал. Хихикая и скромно опуская глаза, когда собеседница что-то шептала ей на ухо, Мэллори выглядела так, словно прожила во дворце уже долгие годы, если не всю жизнь.

Когда их взгляды за столом, наконец, встретились, девушка увидела, что Лэнгдон смотрит на нее с каким-то подозрением и явным недовольством. Однако, вместо того, чтобы смутиться или растеряться, Мэллори горделиво вскинула свой маленький носик и отвернулась, всем своим видом демонстрируя, что дурное настроение Майкла Лэнгдона ее не волнует.

— А ты смелая девочка! — прошептала Коко ей на ухо, — если бы на меня так кто посмотрел, я бы уже бежала прятаться в катакомбах. Мне кажется, если бы не все эти люди, он бы уже сорвал с тебя это милое платье и завалил прямо на стол…

— Вот еще! — недовольно сказала Мэллори, хватаясь за бокал вина, — не дождется…

— Ох, милая, — хмыкнула Вандербильт, — не думаю, что он станет тебя об этом спрашивать, уж помяни мое слово. Но пусть уж лучше он устраивает тебе взбучку в постели, чем высечет.

Мэллори недовольно фыркнула. Идти и так просто сдаваться Лэнгдону она была не готова. Тем более здесь, в отличие от поместья, ей было, где прятаться.

…

К концу ужина, Майкл уже сидел как на иголках. Чего-то особо важного он за этот вечер не услышал, да и его личная аудиенция с Викторией должна была состояться только завтра, зато вот Мэллори, похоже, решила от души поиздеваться, в очередной раз испытывая его предел терпения.

Лэнгдону и так был на нее рассержен за вздорное поведение, а теперь к этому добавился еще и внешний вид, что заставлял его думать только о том, как бы поскорее зажать девушку у какой-нибудь стенки и как следует отыметь.

Эти метаморфозы Мэллори, когда из милой и скромной девочки она превращалась в маленькую и стервозную сучку, доводили Лэнгдона почти до бешенства и девушка явно об этом догадывалась.

Когда все начали подниматься из-за стола, Майкл исподтишка следил взглядом за Мэллори. Та быстро схватила свою новообретенную подругу за руку и что-то шепнула ей на ухо. Девушка кивнула в ответ и они вдвоем направились к выходу.

Похоже, Мэллори, все же, побаивалась остаться с Лэнгдоном наедине, поэтому, поторопилась скорее убраться с глаз долой. Майкл, наблюдая за этой картиной, хмыкнул. Раз уж она хочет продолжать играть в это, то пусть пеняет на себя.

Дождавшись, пока девушки уйдут, и посидев в зале еще немного, Лэнгдон встал и пошел к дверям.

…

— А ничего, что мы сидим здесь в такое время? — неуверенно спросила Мэллори.

Они сидели в гостиной, когда стрелки часов показывали уже первый час ночи.

— Комендантского часа у нас здесь нет, — усмехнулась Коко, откусывая кусочек от пирожного с клубникой, — можешь сидеть здесь или гулять по дворцу хоть до самого утра, никто тебе и слова не скажет.

Мэллори нервно ерзала в кресле, блуждая взглядом по комнате. Ей невольно вспоминался злой взгляд Лэнгдона, когда они встретились за столом. Возможно, в этот раз она немного перестаралась и не стоило его еще больше бесить…