Мой бедный ангел (СИ)

Мид закатила глаза.

— Вот ведь не жилось тебе спокойно! — сказала она с раздражением, — Выбрось, чтоб хозяину оно на глаза не попало.

Девушка мрачно кивнула и засунула письмо в карман передника. Чуть позже отправит его прямиком в камин. Чтобы там ни придумал себе Даффи, он все равно больше никогда ее не увидит. Мэллори грызло чувство вины, что ей пришлось его обмануть. Тристан, на первый взгляд, был хорошим человеком и не заслужил, чтобы с ним так поступили, и от этого служанке становилось еще больнее.

Если уж на то пошло, то совесть мучила девушку уже за многое. Она столько натворила за последние дни, что будь еще жива бабушка, то отхлестала бы ее розгами до крови и заперла в подвале без воды и еды на несколько дней.

И хоть Мэллори продолжала исправно взывать к богу в вечерней молитве, девушке казалось, что ее слова звучат неискренне, что она на самом деле не пытается раскаяться. А уж за то, что случилось сегодня, ей и вовсе нужно всю ночь простоять на коленях на холодном полу, вымаливая прощения за свою грешную душу. Да только почему теперь, каждый раз обращая свой взгляд на распятие, ее разум терзали сомнения? Любой священник сказал бы, что Мэллори одолела гордыня — а она, как известно, одна из семи смертных грехов, за который девушке неминуемо гореть в аду.

— Похоже, Лэнгдон вернулся, — сказала Мид, вглядываясь в окно и прерывая своими словами размышления Мэллори.

…

Пока хозяин ужинал в гостиной, девушка принялась за смену постельного белья. Когда она откинула одеяло, то на щеках Мэллори вспыхнул румянец. На белых простынях остались алые следы крови. Сейчас ей меньше всего хотелось об этом всем вспоминать.

Уж лучше бы Лэнгдон просто ее изнасиловал. Так было бы проще считать себя невинной жертвой, которую совратили против воли. А сейчас… даже в собственных мыслях она начинала чувствовать себя шлюхой. Мэллори лишь смирилась с неизбежным, но от того ее поступок не выглядел менее грязным в ее глазах.

Мало того, что ее лишил девственности малознакомый мужчина, так ей это, похоже, еще и понравилось. Для мировоззрения девочки-пуританки это было уже где-то за гранью добра и зла. После того, что сделал Лэнгдон, ей бы искренне хотелось его ненавидеть. Он злил ее, выводил из себя, но не вызывал у Мэллори ненависти или отвращения. Напротив, ее упорно тянуло к нему. Едва ли это было что-то похожее на любовь, скорей уж, болезненная привязанность, причин которой девушка даже сама себе не могла объяснить.

Пока Мэллори спускалась вниз, неся охапку белья в прачечную, ее окликнула Грэнда:

— Как отнесешь тряпки, убери со стола. Хозяин уже отужинал.

Молясь, чтобы этот бесконечно долгий день наконец закончился, девушка оставила мятые простыни в горячей воде и поднялась в столовую. К счастью, Лэнгдона здесь уже не было.

Собирая пустые тарелки на поднос, девушка вдруг вспомнила, что у нее в переднике до сих пор лежит письмо Даффи. Мэллори быстро перевела взгляд на потрескивающее пламя в камине. Вытащив бумагу, что все еще пахла духами, девушка поднесла ее к огню.

— Не помешаю? — послышался за спиной голос мужчины.

Подскочив от неожиданности, Мэллори быстро скомкала письмо в кулак и завела руку за спину.

— Интересно, — протянул Лэнгдон с улыбкой, когда приблизился к девушке, — ничего не хочешь мне рассказать?

— Что рассказать? — невинно спросила Мэллори, чувствуя, что в горле резко пересохло.

— К примеру о том, что ты так старательно прячешь в своей правой руке, — хмыкнул он.

Служанка тяжело вздохнула. Сама виновата, нужно было сжечь его сразу, как оно оказалось у нее.

Скривив лицо, Мэллори протянула Лэнгдону скомканное письмо.

Мужчина вскинул бровь и развернул бумагу. Пока его взгляд бежал по строкам, на лице Лэнгдона вырисовывалась все более ядовитая улыбка. Служанка обреченно ждала, что он скажет.

— Как мило, — съязвил мужчина, отбрасывая письмо на пол, — особенно то, что ты пыталась это от меня скрыть.

— Так письмо то и не вам прислали, — тихо ответила Мэллори с недовольным лицом.

Лэнгдон прищурился и чуть склонил голову набок.

— А я вот не вижу, где здесь написано, что оно адресовано местной прислуге, — вкрадчиво сказал он.

На самом деле, это приглашение было даже очень кстати. Лэнгдону не помешало бы наведаться к Даффи под дружелюбным предлогом в ближайшее время. Хоть он и считал его напыщенным идиотом, но у семьи Даффи было достаточно влияния в нужных кругах, которое могло ему пригодиться. А девчонка в этом случае может послужить неплохим отвлекающим маневром.

— Впрочем, — добавил Лэнгдон еще тише, — можешь считать, что тебе повезло. В воскресенье ты поедешь туда вместе со мной.

Мэллори подумала, что ослышалась.

— Что, простите? — недоуменно произнесла она.

— Поиграешь еще немного в леди Холланд, — с усмешкой сказал Лэнгдон, — но на этот раз, потому что я приказал.

— И зачем это вам? — нахмурилась Мэллори.

— А вот это уже не твое дело, — ответил мужчина и протянув руку, коснулся ее подбородка, приподнимая лицо, — и чтобы на этот раз не было недоразумений, сценарий для тебя пишу я.

========== 15 ==========

Глава внезапно вышла очень большой)