Мой брат – моя истинная пара

Даже удивительно, как всегда при его виде у меня сердце начинало стучать быстрее. Вроде бы ничего необычного — ну симпатичный парень в майке и штанах, на голых мускулистых руках ещё не окончательно стёрлись следы от рисунка для представления. Вроде бы ничего особенного не делает, просто шагает, сонно щурясь, поглядывая на окна общежития, которые на верхних этажах начали загораться солнцем. Но почему-то всё моё существо рвалось к нему с безумием соскучившегося по хозяину бультерьера. Что-то дикарское орало внутри в полный голос: «моё-моё-моё!».

— Райен! — не выдержав, окликнула я его.

Он повернулся, увидел меня и улыбнулся.

Господи, такие улыбки нужно запрещать. Он смотрел настолько не по-братски, что мне стало жарко. Что-то внутри сжалось, стало одновременно радостно и как-то страшно, будто я взмыла в воздух на огромную высоту и зависла за миг до падения.

— Как ты себя чувствуешь? — я невольно умерила шаг, а когда подошла к нему, то пришлось преодолеть внезапно нахлынувшее смущение, чтобы поднять глаза и посмотреть в лицо.

Райен поморщился:

— Нормально. Ума не приложу, как я умудрился. И перед родителями неудобно, встревожились из-за пустяка.

— Они тебя любят.

Райен как-то странно посмотрел на меня. Я только сейчас подумала, что он мог воспринять это упрёком. Мол, родители любят только тебя, а Эсуми ничего не досталось. Но я не имела это в виду. Я вообще не хотела влезать в их семейные отношения… хотя не только влезла, но и очутилась в самой гуще.

Конюшня уже была открыла, слышалось ржание лошадей, доносился специфический запах сена и навоза.

Райен остановился у ворот и задумчиво посмотрел на меня.

— Ты ведь в курсе, что у Эсуми своя карета? — спросил он.

— Да, конечно.

До того, как он сказал, я об этом не задумывалась, но тут вспомнила и огорчилась. И точно, у них же разный транспорт, они же не ладили. Я почему-то была уверена, что мы отправимся вместе.

И тут Райен осторожно поинтересовался:

— Может, поедем в моей? Зачем нам две разных?

От радости и неловкости горло сжалось, и я просто молча кивнула. Это у меня так явно было на лице всё написано? Или, может, он просто тоже этого хочет?

Второй вариант смущал и будоражил. Смущение лишь немного отступило, когда нашу карету стали запрягать. Сначала принесли ларец, достали из него четыре фигурки, произнесли слово-оживление — и четыре фигурки на глазах стали расти, превращаясь в знакомых ящериц. Пока выводили карету и запрягали её, я старательно их изучала.

На прикосновения ящерицы внимания не обращали, не дёргались, но янтарные глаза с чёрной щелью зрачка исправно ловили все мои движения, и я никак не могла поверить, что там внутри — не живое сознание.

«Так оно живое, — хохотнула Эсуми. — Там как раз сознание какой-то приспособленной для перевозки тяжести твари: лошади или быка».

Вся ещё под впечатлением, я заняла своё место в карете. Наши сундуки положили на крышу кареты, так что внутри было довольно просторно, тем более, что карета Райена оказалась куда больше, чем моя. Сидя лицом друг к другу, мы даже могли вытянуть ноги. Ну то есть я могла, и ещё место оставалось, а Райену пришлось бы слегка согнуть их в коленях.

Поначалу ехали молча, поглядывая друг на друга. Потом начали болтать о всякой чуши, в основном, о разнице между моим миром и здешним. А потом Райен вдруг спросил:

— Ничего если я рядом сяду?

Я почувствовала, что снова краснею. Поспешно кивнула:

— Ничего. Конечно. Так удобнее будет, чем спиной к движению.

Он пересел, и сразу стало тесно. И приятно. Жар его тела грел мне левый бок. А ещё казалось, что Райен смотрит на меня, но сама я от неожиданного смущения не могла поднять глаз. Стегала себя молча: надо заговорить, надо придумать какую-то тему, что угодно, лишь бы не молчать — но ничего не приходило в голову.

А потом ладонь Райена протянулась и аккуратно легла на мои, тихо сложенные на коленях ладошки.

Я вздрогнула, взметнула на него взгляд. Поймала встречный — неотрывный, полный пугающего отчаяния, от которого меня бросило в жар. Пальцы Райена на моих руках стиснулись сильнее, поймали запястье. Обняли его с отчаянной лаской. Он сам весь был так близко ко мне, что я не могла вздохнуть. От его запаха кружилась голова, и хотелось, чтобы он наклонился ещё ниже. Вот так… чтобы я почти ощутила его дыхание на губах.

И тут что-то жутко и оглушительно треснуло, снаружи раздался вскрик. Нас мощным толчком швырнуло в сторону. Райен упал на меня, выругался, упираясь руками в стенку надо мной. Выкрикнул заклинание, а я рефлекторно коснулась его груди, пытаясь усилить. Вокруг нас вспух защитный барьер. Как раз вовремя, потому что следующий удар сотряс карету целиком, и её передняя стенка сложилась и просела внутрь, как смятая бумага.

Карета перевернулась на бок, проехалась и остановилась.