Мой брат – моя истинная пара

Чёрный венец медленно, недовольно шевельнулся. Выпустил шип, словно щупальце, выискивая источник такой вкусной, богатой энергии. Осторожно коснулся «подушки», замер, словно размышляя, потом медленно, по сантиметру, пополз дальше, проникая вглубь «подушки», выпуская в неё и другие щупальца.

Я не дышала, наблюдая, как тонкие лозы, словно живые, обвивают «подушку», погружаются в неё, один за другим оставляя лоб Райена. Будто отвечая этому, мучительное выражение на его лице светлело и расправлялось.

Когда последнее из щупальцев исчезло в «подушке», целитель воскликнул:

— Молодец! — и аккуратно отодвинул меня, кивнув кому-то за моей спиной. — Помогите девушке! — добавил он, отобрал у меня «подушку», аккуратно поместил в куб-артефакт и наклонился над Райеном.

Я чувствовала себя еле живой. Хорошо, сзади поддержали, не дав упасть. Из последних сил схватила Райена за руку. Хотела хоть пульс попытаться нащупать — но Райен вдруг открыл глаза.

Первым делом посмотрел на меня, будто знал, что я здесь, сижу рядом и держу его за руку. Расслабленно улыбнулся. И снова опустил веки.

— Райен!

— Всё хорошо, не волнуйся, — вместо Райена откликнулся целитель. — Он просто заснул. У вас высокая совместимость, да? Это твой кавалер?

Я покачала головой:

— Брат.

Устало сгорбилась, поддерживаемая чужими руками. Хотела закинуть голову, размять шею — и взгляд наткнулся на знакомое лицо. Лерой, обнажённый по пояс, со снятой маской в руке, стоял в толпе с другой стороны. Поймав мой взгляд, судорожно замотал головой, словно убеждая: «это не я, не я».

Не он?.. Господи, а кто же тогда — и зачем?

Глава 13

Из-за происшествия с Райеном представление сразу прервали, нас распихали по повозкам и отправили в академию. Лерой оказался прав, покушение никто не заподозрил. От целителя я узнала, что венец Коллама обычно тихо и мирно обитает в потустороннем мире. Обычно его жертвой становятся те, кто впервые выходит в тот мир, пока ещё не научились закрываться, поэтому все удивлялись, что Райен пострадал. Уже на третьем-четвёртом курсе защищаться обучаются все, а уж от студента, выбранного главным жрецом, точно никто не ждал такой оплошности.

И одна я сидела и мучилась. Хотелось рассказать про Лероя, обелить Райена. Но Лерой сказал, что это не он — а вдруг и впрямь не он, а я спущу на него всех собак? Или он всё же солгал?

Райен сам как будто соглашался с тем, что оплошал, но я видела в его глазах непонимание и растерянность, и это тоже меня мучило.

А на следующий день пришёл приказ ехать домой.

Когда в окно мне забилась какая-то птица, я, мягко говоря, удивилась. Когда, после того как я открыла его, чтобы прогнать безумную, птица завернула крутой вираж и проскользнула мимо моих рук в комнату, удивилась ещё больше. И, наконец, когда она села на стол, превратилась в каменную статуэтку, отвалила клюв и заговорила женским голосом, я вообще усомнилась в своём здравом рассудке.

Но, выслушав послание, наконец всё поняла.

Это была мать Эсуми. Холодное и чёткое приказание немедленно собрать вещи и к рассвету выехать.

Договорив, птица снова ожила и вылетела в окно, которое я даже не успела закрыть. Я ещё некоторое время, ошеломлённая, смотрела ей вслед.

Вот это техника на грани фантастики. Магическая телеграмма? Запись на автоответчик?

Сам факт вызова домой меня не удивил: мои родители тоже велели бы приезжать, если бы я ухитрилась чуть не помереть на вузовском посвящении. Ясно было, что дело в Райене, а Эсуми требуют домой в качестве довеска. Ладно, съездим, посмотрим на родные пенаты.

Но вот способ, которым этот приказ доставили, меня всё же удивил, хотя я думала, уже успела привыкнуть к магическому миру.

Эсуми внутри снисходительно усмехнулась:

«Это наши големы».

Големы?

«Ну да, дядя привечает всяких сумасшедших изобретателей. Вот часть из них и занимается големами. Ты что, мы же известны этим на всю страну!»

Ну я, как ты понимаешь, не из этой страны.

Эсуми пропустила мою насмешку мимо ушей:

«Да хотя бы те же упряжные ящерицы, разве не видела? Они тоже големы. Очень удобно, им не нужна ни еда, ни питьё, они не спят и не испражняются».

Те ящерицы, что я видела — не живые?! Не настоящие? Вот это да!

Мне тут же захотелось рассмотреть их поближе, изучить, проверить реакцию. В конце концов, одно время я раздумывала пойти на ветеринара, если не попаду в мед.

Это моё желание сбылось уже на следующее утро. Солнце ещё не встало, а я, позёвывая и потирая лицо, медленно спускалась вниз, таща за собой левитирующий сундук (всё-таки магия иногда очень сильно облегчала тут жизнь). Собиралась пересечь холл и выйти к конюшням, но на полпути увидела Райена.

Он, тоже довольно сонный на вид, с растрёпанными рыжими волосами, с похожим на мой сундуком за спиной, как раз подходил к двустворчатым дверям во двор.