Мой брат – моя истинная пара

— Ты… — я сжала кулаки. Меня затрясло от злости. Да как он смеет, он что, совсем с ума сошёл? Зачем мне ехать с ним тогда? Решила и сама отправиться на тот свет?

Но я даже не могла высказать ему эти соображения, гнев пережал голосовые связки, и я только бурно дышала, сверлила Райена глазами и молчала.

— Простите, господин, расскажите поподробнее о ваших подозрениях, пожалуйста. Я оформлю протокол, вам нужно будет оставить ваш мысленный отпечаток.

— Хорошо.

Полицейский отвёл Райена в сторонку, а я присела на подходящий пенёк и стала ждать.

Врезались в столб мы не на пустой дороге, а рядом с какой-то деревушкой, и из этой деревушки на место происшествия успели набежать не только полицейские. Место аварии огородили очередной мерцающей лентой, и зеваки толпились снаружи, охая, ахая и вытягивая длинные шеи. Их, по-моему, изрядно огорчило то, что жертва была только одна. Периодически в мою сторону показывали и переговаривались, доносились обрывки фраз, в которых мне приписывались то переломы различных степеней тяжести, то изуродованное лицо («как жаль, такая молоденькая, бедняжка!»), то какие-то другие, но непременно фатальные раны.

А мне хотелось рвать и метать — но вовсе не из-за глупых предположений, а из-за поведения Райена. Что за муха его укусила, почему ему так хочется свалить всё на Лероя? Ладно, пусть выкладывает свои дурацкие подозрения. Я потом выложу свои.

Но ко мне так и не подошли. Вернее, подошёл только Райен, хмурый, но уже немного успокоившийся, руки в карманах, вид независимый. За спиной левитируют наши сундуки.

— Пойдём, — он протянул мне ладонь, помогая подняться.

— А меня что, расспрашивать не будут? — спросила я, отряхивая юбку.

— Зачем? — удивился Райен. — Ты несовершеннолетняя и девушка к тому же.

Отлично! Я ещё и несовершеннолетняя тут. И, чёрт, да, девушка — эмансипация пока этот мир не настигла, и девушки считаются не совсем, так сказать, дееспособными. К счастью, с магичками другая история, так что после окончания академии со мной всё же начнут считаться. Поскорее бы пришло это время!

Хоть я всё ещё и кипела, пока не стала снова упоминать о Лерое. Райен крепко взял меня за руку и вывел из окружённой лентой территории. Недобро зыркая на заваливших нас вопросами зевак, даже отталкивая некоторых чересчур назойливых, преодолел толпу. Я молча шла следом.

Это был, конечно, совершенно нечестный ход с его стороны — вот так просто взять и повести меня за руку. Его недавний псих увиделся в новом свете: может, и правда ревнует? Такая вероятность ужасно волновала. Мне хотелось, чтобы это было правдой.

— Рай… — окликнула я его, когда мы оставили толпу далеко позади. — А куда мы сейчас? Карета сломалась, ящериц забрали полицейские, так ведь?

— Возьмём дилижанс, другого ничего не остаётся. До замка ещё часов восемь пути.

О. Во-первых, я даже не думала (и не поинтересовалась у Эсуми), где находятся их владения. Аж целых восемь часов ехать — девять, если учитывать тот, что мы тихо-мирно путешествовали в карете.

А во-вторых — местный дилижанс? Это звучит интересно.

Вот только в дилижансе, который и впрямь прибыл через каких-то полчаса и оказался окрашенным в весёленький красный цвет фургончиком с двумя лошадьми в упряжке, было свободно только одно место.

Кондуктор (или как ещё назывался человек в тёмно-зелёной форме с золотыми лампасами и полосками на рукавах) окинул нас взглядом и сообщил:

— Могу взять обоих, если она тебе на колени сядет. Вон она какая тощенькая, ты её вес и не почувствуешь. Или можете ждать следующего, но он приедет не раньше, чем через пару часов.

Мы переглянулись. Райен спросил у меня одними глазами: «ну как?». Я пожала плечами, и он кивнул кондуктору:

— Мы едем.

Глава 14

Внутри было тесно, душно, но довольно чисто: блестящие поручни, белые кружевные салфеточки на спинках сидений, водитель и кондуктор оба в белых же перчатках.

Насчёт мест кондуктор не соврал, свободным оставалось единственное кресло в длинном ряду с правой стороны. Райен сел туда, а я вдруг запаниковала, только теперь сообразив, что нам придётся ехать всю дорогу фактически в обнимку. А если я вспотела, и от меня плохо пахнет? А если я всё-таки слишком тяжёлая? А если…

Я хотела было предложить постоять рядом, а потом меняться, но увидела надпись на стене: «Во время движения вставать с места категорически воспрещается» — и прикусила язык. Райен потянул меня к себе:

— Садись.

Я осторожно приземлилась на его колени. Против ожиданий, сидеть на них оказалось вполне удобно, только когда руки Райена обвились вокруг моей талии, я почувствовала, как по коже бегут непрошеные мурашки — от этой близости, от его движения, одновременно деликатного и по-мужски решительного. А потом — от звука его голоса над ухом и горячего дыхания, когда Райен прошептал:

— Нам буквально пару часов потерпеть. Там будет развилка, город, люди сойдут. А если нет, будут другие дилижансы.

Я дёрнула плечом, не поворачиваясь:

— Да мне-то что.

В лицо хлынула краска, и я была уверена, что стоит мне обернуться, как Райен сразу всё поймёт.