Мой брат – моя истинная пара

Сокровищница, вернее, примыкавший к ней зал был полон народу. Если бы не гвардейцы, сноровисто освободившие дорогу, мы бы с Райеном долго пробирались через толпу. А так — пара возгласов: «Именем короля!» — и удивлённые зеваки отшатываются, некоторые чуть не отпрыгивают от неожиданности. Мы быстро очутились совсем рядом с широкими двустворчатыми дверями. Тут, преграждая путь, мерцала золотистая пелена, но было видно всё, что происходит внутри. Я краем глаза ухватила огромный стеллаж в несколько рядов, торжественно воздвигшийся посреди комнаты — и десятки, сотни самых разных предметов на нём, от браслетов и обручей до кинжалов и кубков. Видимо, это и есть те драгоценности, среди который можно выбрать себе подарок.

И, судя по всему, Эсуми его уже выбрала. Она была внутри, за золотой пеленой защиты, и шла к выходу. Маленькая, красивая, как сказочная принцесса. В сияющем голубом платье, с высокой причёской, но почему-то без улыбки, с серьёзным отстранённым лицом.

Она держала на подушечке перед собой небольшую тиару. Я сразу поняла, что это точно не корона короля Йанса — тиара была очень миленькая, из серебра с золотом, украшенная сапфирами под цвет Эсуминых глаз, но никакой такой силы, подходящей древнему артефакту, никакой давящей ауры я не ощущала.

Райен, кажется, был тоже сбит с толку. Он напряжённо следил за сестрой, но не спешил приказать гвардейцам схватить её.

Эсуми вышла, опустилась перед публикой — я увидела в толпе мастера Неуса, несколько знакомых с первого курса, конечно же, Эсуминых подружек Минду и Алану, нашего собственного декана и обоих подручных Лероя. Ещё глаз выхватил стоявшую чуть в стороне немного растерянную пару. Мужчина был с Лероем на одно лицо, так что это, по всей видимости, были его родители. Я не стала всматриваться тщательнее, сразу же уставилась на Эсуми. Ну же? Всё ведь в порядке? Ничего не происходит, гром не гремит?

И тут Эсуми обернулась.

— Простите, — сказала она немного деревянным голосом. — Я обронила свою заколку.

Она не солгала, хотя я не сразу увидела за золотой пеленой, на мраморном полу сокровищницы, красивый гребень из черепахового панциря.

Остававшийся внутри стражник — двухметровый бугай с непроницаемым лицом — подобрал гребень, внимательно осмотрел его и, выйдя наружу, подал хозяйке.

Одновременно с этим Райен ринулся вперёд, крикнул:

— Нельзя!

Но было уже поздно, заколка очутилась в руках Эсуми.

И ничего не случилось. Взгляды всех в зале обратились на Райена, он явно смутился, отступил на шаг.

И вот тут я почувствовала давление магии. Тяжкое, чуждое, древнее, словно дыхание просыпающегося дракона.

Глава 24

Могущественная сила пронеслась над нами. Это ощутила не только я — многие из собравшихся невольно пригнулись, втягивая голову в шею.

В этот самый момент в стене рядом с нами в сторону отъехала панель, и из освещённого тусклым оранжевым светом коридора показался король. Замер на пороге, словно оценивая обстановку.

— Остановите её! — снова крикнул Райен, и гвардейцы подступили к Эсуми — но было уже слишком поздно.

Гребня уже не было в её руках, а в следующую минуту Эсуми выхватила у стоявшего рядом Лероя кинжал и полоснула себе по горлу. Голубое платье мгновенно пропиталось алой кровью.

— Суми-и! — жутко закричал Лерой. Бросился к новобрачной, подхватил безвольно оседающее тело. — Суми!

— Эсуми! — крик Райена слился с голосом Лероя.

Помещение охватила паника. Кто-то визжал, кричал, плакал, крики, смятение, те, кто оказался близко к Эсуми, пытались убежать, задние, наоборот, хотели рассмотреть, что происходит, и напирали вперёд. Случилось столпотворение.

Впрочем, я не особенно обращала на это внимание, потому что брякнулась на пол рядом с Эсуми, и целиком ушла в оценку повреждений. Стоило включить внутреннее зрение, как я ужаснулась. Эсуми была обречена: перерезана артерия, повреждена трахея, стремительная кровопотеря не оставляла шансов на спасение. Я бы могла запустить регенерацию, но это было бессмысленно, необходимо немедленное переливание крови.

— Асия! — на плечи легли руки Райена.

Я почувствовала его безмолвную мольбу — через его прикосновения, через нашу связь. Он просил спасти его сестру. Сестру, которая столько раз его предавала. Которую он считал безмозглой маленькой дрянью. И всё же его сестру, родную кровь, ту же самую девочку, которую он учил держаться на лошади и сражаться на деревянных мечах. Я почти слышала его отчаянный шёпот: «Пожалуйста, помоги ей».

И ничего не могла сделать. Жизнь утекала из Эсуми стремительно, губы её посерели, черты лица заострились, кровь уже почти не лилась, зато голубое платье пропиталось ею полностью, превратилось в пахнущий острым медным запахом мешок.

Блин, наша хвалёная совместимость… Почему она бесполезна в такие минуты? Даже с помощью Райена я не успевала, я не знала, что делать, не могла остановить кровь, восполнить кровопотерю.

И тогда я наткнулась взглядом на глиняный браслет на руке у Эсуми. Толстый, грубоватой лепки, он смотрелся на её тоненькой ручке удивительно неуместно. Но это был шанс.