Мой брат – моя истинная пара

— Тс-с, — я приложила палец к губам, не спуская с Райена любопытного взгляда. Я думала, ему по большому счёту плевать на сестру, но эта его злость очень походила на злость старшего брата, за сестрой которого ухаживает неподходящий молодой человек. То есть по-своему он очень даже ею дорожит.

Райен коротко кивнул и ускорился, заставив и меня убыстрить шаг. Перехватил парня за локоть, когда тот собрался свернуть к конюшням.

— На нашей карете быстрее, — пояснил ему.

Тот удивлённо вскинул брови, но послушался.

— Ух ты! Это же лиллеские големы! — восхищённо заметил он, увидев впряжённых в неё ящериц.

Я похолодела, а Райен как ни в чём не бывало улыбнулся и кивнул:

— Ага, купили за большие деньги. Но они того стоят.

Я мысленно перекрестилась. Хорошо, что Айрек настоял, чтобы с кареты сняли опознавательные знаки дома Лилле, иначе плакало бы сейчас наше инкогнито.

Через двадцать минут мы въезжали на Королевский мост, а ещё через пять — покинули карету и пешком прошли на территорию дворца.

Дружок Лероя был прав, и наших, академских, сегодня здесь было и впрямь немало. Стража, едва завидев нашу форму и значки (наш сопровождающий нацепил свой на лацкан), только молча поклонилась и позволила пройти. Оказавшись во дворце, Райен отрывисто спросил:

— В Малом зале?

— Что? А… да.

Он кивнул и свернул налево:

— Я знаю короткую дорогу.

Глава 23

Мы не успели.

Едва вылетели из коридора в более-менее широкий холл, как навстречу нам повалили гости, большинство в форме академии, встречались и учителя. И вся эта толпа шла плотным потоком, оживлённо переговариваясь, толкаясь, едва не разделив нас. Подручный Лероя потерялся, а мы с Райеном, огромными усилиями не расцепив рук, оказались притиснуты к стене и вынуждены были пробираться медленно-медленно. Райен пытался кричать, чтобы пропустили, что дело срочное, но и это не помогло: выходящие из зала напирали сзади, так что даже если впередиидущие и хотели бы уступить дорогу, у них бы это не вышло. Когда мы добрались до дверей, внутри оставалось только несколько человек, и ни Лероя, ни Эсуми среди них не было.

Зато был король, чертовски усталый на вид, с запавшими глазами, опирающийся на плечо мужчины в костюме из серебряной парчи с золотыми галунами. Тот поддерживал его величество и тихо говорил ему что-то на ухо.

Райен метнулся прямиком туда.

— Ваше величество! — воскликнул он звонко и яростно. — Что здесь произошло?! Вы обвенчали Эсуми Лилле и Лероя Веруж?!

Король преобразился в один миг. Выпрямился, расправил плечи, метнул грозный взгляд.

— Представьтесь вашему монарху, молодой человек! — потребовал он.

Невесть откуда появившиеся мощные охранники окружили нас со всех сторон. Райен растерянно оглянулся, потом тоже выпрямился, отвесил низкий и уважительный поклон и тихо проговорил:

— У меня дело государственной важности, я прошу о немедленной аудиенции. Меня послал Айрек Лилле, маркиз Ежерсон. Дело ранга «медуза», ваше величество.

Король ещё некоторое время молча смотрел на склонённую голову Райена, потом слабо махнул рукой:

— Идёмте. В Синий зал.

И, не обращая больше на нас внимания, первым вышел через незамеченные мной поначалу двери сбоку.

Я молча восхитилась предусмотрительностью семьи Лилле. Они явно разработали определённую систему кодовых сигналов. И король, услышав такой сигнал, сразу всё понял и отнёсся к сообщению с полной серьёзностью.

Синий зал оказался сравнительно небольшой гостиной или чем-то вроде. Стены и правда были обиты синей узорчатой тканью, а окна — занавешены синими шторами.

Обстановка оказалась умеренно-роскошной: бархатная синяя софа в каретной стяжке, такие же кресла, невысокий столик с фруктами. Король сел в одно из кресел и потянулся к винограду, отщипнул ягодку, но есть не стал. Вместо этого показал нам на софу, и мы с Райеном послушно сели. Спутник короля встал за его спиной.

— Говорите, — отрывисто велел его величество.

Райен чуть помедлил, как будто раздумывал, с чего начать. Посмотрел на мужчину в парче, потом на короля:

— Всё, что услышано здесь, должно остаться в тайне. Здесь говорить безопасно?

Вместо ответа король повёл рукой. Сквозь тело прошла магическая волна. Видимо, его величество поставил на комнату защиту.

— Говорите смело.

Райен выдохнул, расправил плечи и признался:

— Я Райен Лилле. Облик изменён, потому что на самом деле я якобы лежу при смерти в родительском замке. На меня несколько раз совершались покушения, поэтому мы решили, что так будет безопаснее. Но это я взял с собой, — он раскрыл правую ладонь, и на среднем пальце засияло, проявляясь, кольцо с рубиновой печаткой.

Я вытаращила глаза. Вот так фокус! Понятия не имела, что у Райена на пальце невидимое кольцо. Похоже, это был то ли герб семьи Лилле, то ли личный опознавательный знак Райена, потому что выражение лица короля мгновенно смягчилось, и он пожал так кстати протянутую руку.

— Вот оно что… а эта девушка? Тоже с изменённым обликом? Только не говори, что это твоя мать, не хочу представлять, что моя сестра способна на такие переодевания.

Должно быть, это была шутка, потому что король тут же слабо усмехнулся.