Мой брат – моя истинная пара

Райен посмотрел на меня, словно спрашивая разрешения, я кивнула, и он сказал королю:

— Нет, это её настоящий облик. Это Асия, моя избранница. Моя ония, ваше величество.

Я уже начала привыкать к эффекту, которое производит это слово на понимающих людей. Вот и король подобрался, сверкнул глазами и испустил долгое многозначительное «о-о-о!».

— Мои поздравления, племянник! Но ты уверен?

— Совершенно уверен, — рука Райена нашла мою и крепко сжала. — Но позвольте перейти к делу, оно не терпит отлагательства. Вы дали разрешение Эсуми и Лерою войти в королевскую сокровищницу?

— Да, конечно. Свадебный обряд завершён по всем правилам, в присутствии свидетелей. Думаю, они уже там.

Райен коротко простонал, схватившись за голову. Я сочувственно помассировала его плечо. Всё-таки это свершилось, Эсуми выскочила замуж за своего Лероя. Надеюсь, они успеют этому порадоваться, потому что теперь, вне всякого сомнения, маг перейдёт в наступление.

— Их надо остановить! У нас есть точные сведения, что некто охотится за артефактом из сокровищницы и воспользуется Эсуми, чтобы вынести его.

— Каким артефактом? — по лицу короля прошла тень, но голос оставался невозмутимым.

— Мы не знаем… но предполагаем, что это вещь огромной силы. Но мы не знаем, какая именно.

— Огромной силы?.. — задумчиво переспросил король и поднял взгляд на мужчину позади своего кресла. — Есть идеи, Стей?

— Личность злоумышленника неизвестна? — вместо ответа мужчина задал Райену свой вопрос. — А что известно о нём?

— Это маг, по всей вероятности малефик, потому что умеет привязывать к себе чужие души и управлять ими. И… скорее всего, мы его знаем. Я, Эсуми… может быть, и вы, ваше величество.

— Хм-м… — король потёр подбородок. — Его цель тоже неизвестна? Зачем ему великие силы?

— Мне кажется… — Райен запнулся, но продолжил: — Он расчищает себе дорогу к трону. Покушения на мою жизнь — его рук дело. Самый очевидный кандидат — Лерой Веруж, но меня сбивает с толку то, что он не малефик. Вряд ли пятикурсник справится с магией такого уровня сложности.

— Ваше величество, — заговорил Стей. — Вариантов несколько, но если злоумышленник — маг, то самый ценный артефакт для мага, безотносительно его специализации, — это корона короля Йанса. Королева Верими пожертвовала своим даром, чтобы создать её из своей крови и крови супруга. Корона в дюжину раз усиливает дар носителя.

Корона, сделанная из крови! Ничего себе. Мне невольно захотелось её увидеть. Интересно, она кроваво-алая, как будто выточена из сплошного рубина? Или коричневая, как отполированное временем дерево?

— О, — король снова потёр подбородок. — Да, этого, пожалуй, хотелось бы избежать. Корона слишком опасный артефакт, чтобы позволить ему оказаться в руках злоумышленника. Но ведь опасные артефакты может выносить только стража сокровищницы. Они не входят в список одобренных драгоценностей. А все стражники находятся под постоянным наблюдением и защищены от чужого влияния, я им полностью доверяю.

Райен виновато пожал плечами. Я тихонько погладила его руку. Да, метод, которым неизвестный маг собирался заставить Эсуми вынести артефакт, по-прежнему оставался загадкой.

— Как бы то ни было, нам нужно спешить, — сказал Рай. — Я боюсь, что он найдёт способ. Он столько всего предусмотрел, неужели не узнал, что Эсуми не сможет вынести нужную вещь? То, что мы пока не знаем, как он это сделает, ничего не значит.

— Ты прав. Стей, прикажи, чтобы детей отвели в сокровищницу. И дай маркизу несколько человек в подчинение.

Я не сразу сообразила, что слово маркиз относилось к Райену. Как-то не привыкла думать о нём в таких выражениях. Господи, мой парень — маркиз! Скажи кому, обхохочешься.

Впрочем, времени хохотать не было. Мы промчались по коридорам дворца, сзади грохотали ботинки бравых парней, похожих на спецназовцев в их чёрной прилегающей форме. Жаль, здесь нет бронежилетов, с ними картинка была бы идеальной.

Я подшучивала про себя, чтобы не умирать от ужаса. Плохое предчувствие билось в груди. Нет, мы успеем, мы должны, ведь вручение драгоценностей — это целая церемония. Райен наскоро пояснил мне, что в случае, когда и муж, и жена — оба относятся к королевскому роду, то сперва выбирает мужчина. То есть сначала в сокровищницу запустят Лероя, он со всем тщанием укажет на приглянувшуюся безделушку, ему её торжественно вручат, он с тысячей церемонных поклонов её примет, выйдет, покажет интересующимся. Очередь Эсуми наступит потом.