Мой дикий друг

– Нет, я уже в машине попрощался, – поспешно ответил хозяин овчарки. – Да я и опаздываю. Оплачивать в регистратуре?

– Пойдемте, я вас провожу…

Оказавшись в коридоре, Андрей заметил двух мужчин, которые быстро приближались к его кабинету.

– Мы же договаривались, что вы больше не будете приходить сюда, – тихо сказал ветеринар.

– Договариваться ты будешь со своей мамой, а нам снотворное нужно! Срочно!

– Пойдемте в процедурную. – Показав хозяину овчарки, где находится касса, Андрей зашел вместе с браконьерами в небольшое помещение, расположенное рядом с его кабинетом.

– Сейчас дашь нам снотворного, чтобы эти твари спать не мешали, а завтра приедешь и с ними покончишь… Сколько можно их кормить?!

Неожиданно из кабинета раздался жалобный вой. Андрей не раз слышал, как плачут собаки, но почему-то именно сейчас эти звуки заставили его вздрогнуть. Отойдя к окну, он снял очки и тихо проговорил:

– Я не буду усыплять ваших животных. И снотворное вам больше не продам.

– Что? Что ты сказал? – Коренастый мужчина вскочил и шагнул к доктору. – Да мы тебя завтра же сдадим! Ты за все перед законом ответишь…

– Я понимаю, – хладнокровно ответил Андрей, – но и я могу сообщить в полицию о ваших похождениях в лесу.

Услышав это, браконьеры переглянулись и, наугад схватив пузырьки с какими-то медикаментами, поспешно вышли из процедурной. Их шаги вскоре стихли, но Андрей еще долго продолжал стоять у окна, задумчиво глядя в вечернее небо.

До начала лета оставалась неделя. Яблони в городском саду уже отцвели, тюльпаны на клумбах уступили место бархатцам и петуниям. Даже звуки, наполняющие город, стали какими-то другими, более объемными и мягкими. Возможно, из-за листвы, в которой они путались и застревали, а может быть, машины, сменив свои покрышки на летние, стали меньше шуметь, проносясь по улицам. Впрочем, не все водители решили отказаться от зимней резины…

Услышав хруст металлических шипов об асфальт, лисенок поднял голову и навострил уши. Саша был уже в кровати, но, заметив волнение друга, поспешил его успокоить.

– Это машина, не волнуйся! Слышишь, как она тарахтит? Вот это наверняка какой-нибудь старый джип, – рассудил он и, потушив свет, добавил: – Спокойной ночи, малыш!

Саша не ошибся, во двор их дома заехал большой, забрызганный грязью внедорожник. С трудом пробравшись между тротуаром и другими машинами, он остановился недалеко от мусорных контейнеров. Мотор затих, и на мгновение в салоне вспыхнула лампа, в свете которой проступили очертания водителя и пассажира.

– Вот в этом доме он живет, вместе с теткой…

– Севка, ты уверен? – Костян наклонился над рулем и принялся внимательно разглядывать окна.

– Точнее некуда. Вон их машина стоит…

Глава 10

Незаметно, словно увлекательный фильм, пролетела неделя. На электронную почту Нины пришло письмо с лабораторными анализами, которые показали, что лисенок совершенно здоров. Благодаря лекарствам, а также правильному питанию он сумел полностью восстановиться после травмы и обильной кровопотери. Теперь щенок стал меньше спать. Выбираясь из клетки, он охотился на бахрому покрывала, кухонные полотенца и даже тапочки. Несколько раз лисенок перелезал через порог балкона. Тогда он поднимал мордочку и, зажмурившись, долго принюхивался, как будто читая какое-то невидимое воздушное письмо.

– Родной, завтра после обеда приедет дядя Максим и поможет нам отвезти Рыжика домой, в лес… – Нина долго готовилась произнести эту фразу.

– Завтра? – переспросил Саша и, с грустью посмотрев на лисенка, добавил: – А я так хотел познакомить его с мамой… Может быть, еще немного подождем?

Присев на ковер рядом с племянником, Нина взяла игрушечный мячик и бросила его в сторону рыжего щенка. Заметив добычу, лисенок сгруппировался, выждал мгновение и ловко атаковал игрушку.

– Поймал! – воскликнул Саша с восхищением.

– Да, он очень ловкий. Но чтобы стать прекрасным охотником, ему нужно тренироваться. Ему нужно учиться, отрабатывать этот навык в лесу, понимаешь? Если мы будем медлить, он привыкнет, что еда ждет его в миске, и навсегда утратит способность обеспечивать себя пищей.

Саша внимательно посмотрел на лисенка. Вздохнул и в этот момент почувствовал, как его мечты… Нет, нет, они не исчезли! Его мечты расступились, освобождая место счастью друга.

– Но вы ведь возьмете меня с собой, правда? – спросил он и посмотрел на Нину совершенно взрослыми глазами.

– Конечно, родной! Как ты мог сомневаться!..

Максим приехал в назначенное время. Вместе с толстовкой, на которой лисенок продолжал спать, они взяли с собой несколько пластиковых контейнеров с мясом. Нина рассудила, что адаптационный период займет несколько дней, и стратегический запас пищи для щенка не будет лишним.

– Поехали? – улыбнувшись Саше, Максим завел мотор. – Погода сегодня замечательная! В лесу не жарко и очень уютно…

Машина тронулась. Объехав вокруг дома, она развернулась около мусорного контейнера и, едва не зацепив бампером большой, забрызганный грязью джип, выехала на дорогу…