Мой дикий друг

На улице светило яркое солнце. Поминутно заглядывая в рюкзак, Саша ходил у машины. Наконец Нина вышла, и они поехали домой.

– Костян, ты уверен, что лисенок у них? – провожая автомобиль взглядом, спросил младший из браконьеров.

– Да! В регистратуре подтвердили, что они пришли с рыжим щенком. – Коренастый мужчина сплюнул и, немного помедлив, добавил: – Нужно пробить номер их тачки…

Глава 9

Когда Саша был совсем маленький, у них дома жил попугай. Крупный, с большими круглыми глазами и цепкими лапами, он часто выбирался из клетки. И имя у него было под стать его важности – Свенгослав. Однако летал Свенгослав плохо и вследствие этого не мог похвастаться разнообразием своих путешествий. Клетка, комод, шкаф. Добравшись однажды до вершины деревянного шифоньера, он признал это место своим и с тех пор каждый день использовал его, как своеобразную трибуну для выступлений. Воинственный попугай рассказывал о текущей обстановке в политике, о понижении концентрации соли в морской воде, о необходимости купить новую стиральную машину… Но вот однажды…

Однажды Свенгослав все-таки улетел. Обнаружив открытое окно, он перепорхнул с шифоньера на подоконник, затем спикировал вниз и…пропал… Саша узнал о случившемся только вечером, когда его привели домой из детского сада. Обойдя квартиру и не найдя своего Венчика, он горько заплакал и даже когда наступила ночь, продолжал всхлипывать во сне.

Потом в маминой комнате появился аквариум, но вскоре оказалось, что рыбы совершенно не поддаются дрессировке.

– И тогда я привезла тебе котенка! Помнишь? Я еще жила у вас несколько недель… – С утра Нина не отходила от кухонного стала, взвешивая и раскладывая по пакетикам мясо для лисенка.

– Конечно, еще бы! Он переловил всех маминых рыбок и сам чуть не утонул, свалившись в аквариум. – Саша расхохотался и, поправив своему рыжему другу повязку, добавил: – Я его спас!

– А я увезла котенка обратно и потом еще долго искала для него хороший дом. Как тогда мама сердилась на меня!

– Две недели не разговаривала, – подхватил Саша. – В этом аквариуме ведь росли еще какие-то редкие водоросли, которые она привезла с моря…

– А я еще хотела тебе собаку подарить! Ты же с рождения мечтал о щенке…

Сказав это, Нина внезапно замерла.

– Саша, – приблизившись к племяннику, она внимательно посмотрела ему в глаза. – Ты ведь понимаешь, что лисенок – это не собака, верно?

Продолжая играть со своим рыжим другом, Саша не отвечал.

– Родной, – Нина присела рядом, – у нас дома живет дикий зверь. Да, сейчас он маленький и очень милый, но скоро он вырастет. Его лапка окончательно заживет, и он сможет охотиться. Твой друг станет красивым и сильным.

– Хорошо. – Саша поднял глаза, в которых стояли слезы. – Пусть только живет с нами. Я буду с ним гулять и разрешу ловить мышей! Я куплю ему удобную шлейку и длинный поводок! В мамином шкафу мы устроим настоящую нору, знаешь, сколько у нее там всякого барахла?

– Саша! – воскликнула Нина и крепко обняла племянника. – Мы не сможем заменить ему самого главного, пойми! Мы не сможем заменить ему лес, его родную стихию! Если он останется с нами, он будет обречен на страдания.

– Но в книжке написано, что мы в ответе за тех, кого приручили! Я хочу за него отвечать. Я не дам его в обиду! Рядом со мной он не попадет больше в капкан!

– Мой дорогой, ты должен отпустить его, как мама когда-нибудь отпустит тебя. Ты должен разрешить ему жить своей жизнью, жизнью дикого зверя. В этом и заключается ответственность людей за тех, кого они полюбили…

Саша закрыл глаза и крепко прижался к Нине. Заметив, что его друг больше не хочет играть, лисенок прыгнул к нему на тапочки, свернулся клубочком и скоро заснул. В соседней комнате зазвенел телефон, но в эту минуту его никто не захотел услышать.

Родившись в многодетной семье, Андрей знал, как говорила его бабушка, цену копейке. В средних классах он пытался помочь матери, подрабатывая на почте, а после школы сразу решил записаться на курсы вождения грузового транспорта. Идея получить права и уехать в столицу на заработки была распространена среди мальчишек, но благополучно реализовать ее удавалось не каждому.

Нет, Андрей не передумал, обстоятельства заставили его остаться в городе. После двадцати лет работы на комбинате заболела мама. Ей и его младшим сестрам требовался уход, обеспечить который он мог, только находясь рядом. При этом в ветеринарную академию Андрей поступил совершенно случайно, исключительно благодаря блестящим способностям в области биологии, а также необходимости получить отсрочку от армии.

– Заходите, – пригласил он очередного пациента и, взглянув на большую рыжую овчарку, сразу спросил: – Сколько ему? Наверное лет пятнадцать?

– Да, вроде того. – Мужчина поставил собаку на процедурный стол. – У него артрит, мне сказали, что ему постоянно нужны уколы, а еще прохладные ванны. Это какие деньги? А еще купать! Я детей своих не купал, а тут собаку…

– Хотите усыпить? – закончив осмотр, сухо спросил Андрей.

Мужчина кивнул.

– Хорошо, сейчас все сделаем. Прощаться будете?