Мой дикий друг

Сашина мама окончила школу с красным дипломом, а вот успеваемость Нины была далека от совершенства. В восьмом классе ее даже хотели оставить на второй год. При этом главная проблема заключалась не в оценках, а в дисциплине. Выхаживая щенков или спасая от гибели целый выводок котят, девочка могла несколько дней подряд не появляться на уроках без так называемой «уважительной причины». Конечно, кому такое понравится?..

– Вашего племянника не было в школе неделю, полюбуйтесь! – Классная руководительница Саши небрежно положила на парту журнал. – А у нас, между прочим, годовые контрольные идут, проверочные работы. Он не аттестован по пяти предметам! Вы понимаете, что это значит?

– Да, Надежда Алексеевна… – сжав руки под партой, ответила Нина.

– Это нонсенс! Я вас вызвала, чтобы разобраться в сложившейся ситуации. – Учительница вернулась за стол и, поправив очки, продолжила: – Разумеется, у нас тут не Москва, и Саша откровенно скучает, но…

– А он болеет, Надежда Алексеевна! – судорожно поправляя прядку волос, вдруг воскликнула Нина. – Уже целую неделю. Вчера вот на рынок отпустила, думала, полегчало, а сегодня опять ускакал… То есть скакнула… температура!

Нина замолчала, но через мгновение опомнилась и красноречиво покачала головой:

– Всю ночь горел, бедолага…

– Так предупреждать надо! – с изумлением посмотрев на свою собеседницу, воскликнула Надежда Алексеевна и, закрыв журнал, добавила: – Тогда, конечно, выздоравливайте! Но при этом на лето планов можете не строить…

Опытный педагог угадала, планы на лето были грандиозные. Сашина мама обещала купить путевку на море и угрожала Нине, что они обязательно возьмут ее с собой. Ведь что может быть лучше? Номер с кондиционером, трехразовое питание, массаж, лечебные грязи, бассейн, окруженный шезлонгами. Однако одно только упоминание о запланированных завтраках, обедах и ужинах приводило Нину в бешенство. Называя сестру рафинированной мамзелью, она просила пощадить племянника и предлагала отправиться в путешествие дикарями. Они с Сашей даже палатку присмотрели, а еще ласты, маски и трубки для подводного плавания, но…

Мечтам друзей не суждено было сбыться.

Накануне вечером Нине позвонила сестра и сообщила, что ее экспедиция продлится до конца августа. Разумеется, это было связано с дельфинами, которых удалось найти только сейчас, а еще с погодными условиями, изменением качеств воды, сезонной миграцией млекопитающих. Если представить, что все перечисленные доводы имели форму, допустим, кирпичей, то из них вполне можно было возвести целое здание. Но разве можно строить дома на руинах мечты?

– Значит, она опять выбрала не меня… – Сердце Саши переполняли грусть и обида.

Весь вечер он не выходил из своей комнаты, а рано утром опять проснулся раньше будильника и, стараясь не шуметь, ускользнул из дома.

В трудную минуту утешить могут только друзья. Бывает достаточно одного слова, сочувствующего взгляда, и мир вокруг вновь становится прежним. Конечно, лисенок не мог говорить на человеческом языке, но он чувствовал! Увидев своего спасителя, к которому он уже привык, щенок сразу ощутил, что в душе у того зияет огромная рана. Рана, которую нельзя обработать мазью и перевязать бинтом. Рана, вылечить которую может только время.

– Я обвел в календаре предпоследний день августа… – Поставив тарелку с курицей перед щенком, Саша присел рядом. – Мама задерживается на целых три месяца, представляешь?

Лисенок поднял голову и внимательно посмотрел в глаза своему другу.

– Нина говорит, что мама много работает. Что она станет выдающимся ученым, и я буду ею гордиться. А я и так ею горжусь! Еще она говорит, что нам в жизни иногда приходится делать сложный выбор. И если мама так решила, значит, так правильно. – Саша снял травинку с острой мордочки щенка. – Ты только не подумай, я все понимаю. Все. Я не маленький! Но ведь взрослые люди тоже скучают друг по другу, правда?

Не отрывая глаз от Саши, лисенок подошел ближе и, тщательно обнюхав лицо друга, лизнул его в нос.

– Перестань!.. – расхохотался покоритель капканов. – Кстати! Я же тебе принес кое-что! Вот, смотри!

Саша достал из рюкзака поводок и ошейник. Увидев подарки, щенок тявкнул от неожиданности, прижался передними лапами к земле и задергал хвостом.

– Пойдем гулять!

Амуниция пришлась щенку впору. Конечно, сперва он был возмущен, что эти мягкие веревочки нельзя грызть, но потом, ощутив, что ошейник и поводок связывают его с другом, перестал охотиться на них.

– Не отставай! – скомандовал Саша. – Идем!

Перепрыгивая через поваленные деревья и низкий кустарник, они двинулись вперед, к лесной опушке. Солнечный свет наполнял все вокруг каким-то волшебным, приветливым сиянием. Птицы, провожая взглядом друзей, весело щебетали, и даже скрип огромных корабельных сосен напоминал добродушное бормотание. Наконец они пришли к высокому утесу.

– Вот там река, видишь? – Саша указал лисенку на сверкающие синие проблески воды между ветками. – Давай присядем и передохнем, согласен?

Друзья устроились на большой моховой кочке. Саша достал книжку и стал читать.