Мой друг бессмертный

– Не надо, – пискнула Ники.

– Нет, лучше я провожу, а то еще забредешь куда-нибудь…

Арсан поднялся с кресла. На улице, прямо за дверью, громко хлопнула дверь автомобиля. Раздался звук шагов и через секунду звонок в дверь. Арсан поглядел на маленький экран и нахмурился.

– Опаньки! «Скорая»!

Дверь открылась, и в холл вошли врач и медсестра с чемоданчиком.

– Здесь сердечный приступ? – деловито спросил врач у Арсана. – Где больной?

– Пойдемте, – подскочил Арсан.

Вся компания скрылась в одной из арок. Ники вскочила на ноги.

«Валить! – промелькнуло у нее в голове. – Это мой шанс!»

Впечатлений накопилось достаточно, чтобы до Ники дошло: Толик привел ее в очень плохое место. Странное. Подозрительное. Жутковатое… «Они, наверно, бандиты, – думала Ники, дергая дверь. – Мафия. Недаром я тогда соврала, что мой папа – киллер… что-то такое предчувствовала…»

Увы, дверь была закрыта. Открывалась она, судя по всему, с рабочего места Арсана. Разобраться в электронном замке Ники не успела. Через пару минут раздались голоса в коридоре – и в холле появилась целая процессия. Возглавляла ее медсестра с чемоданчиком. Сразу за ней Арсан и Толик несли Гаврилова. Финдиректор еле перебирал ногами, его голова болталась из стороны в сторону на тонкой шее. За ними вышагивал врач, рядом с ним семенил Гусумов с какими-то бумагами.

– Держись, Вася, – слегка задыхаясь от тяжести, подбадривал Гаврилова Толик. – Эрлин своих не бросает.

– Он тебя из могилы поднимет! – подхватил Арсан. – Ты ему еще до-о-лго послужишь!

– Отпустите… меня… – невнятно бормотал Гав-рилов посиневшими губами.

– Как же тебя отпустить, если ты сам идти не можешь? – проговорил Толик. – Вот навестит тебя шеф в больнице – и сразу все станет хорошо…

Медсестра широко распахнула дверь. Гаврилова вынесли на улицу.

– Поезжай домой, – бросил на ходу Толик, вспомнив о Ники. – Видишь, не до тебя. Мне еще в больницу с ним ехать…

Дверь захлопнулась. Ники осталась в офисе одна.

Ники посмотрела сквозь дверь на «скорую» и суетящиеся возле нее фигуры. По коже у нее бегали мурашки, в животе сидел холодный ком. Что же получается? Неприятного Гаврилова увезли на «скорой». Толик поедет с ним в больницу. А «маньяк» Арсан сейчас вернется… Ники шмыгнула в арку и быстро пошла налево по коридору, Она сама найдет туалет, а потом выберет момент и смоется отсюда.

Коридор выглядел так, будто его дизайн разрабатывал Гумусов – такой же вкрадчивый и безликий. Маленькие лампочки, вмонтированные в потолок, серый ковролин, серые стены, одинаковые двери. Дверей было много, и все без табличек. Ники скоро запуталась и пошла наугад. После второго поворота коридор вывел ее в холл, похожий на первый, но поменьше. Его украшали высокие напольные вазы с композициями из сухих цветов – этакий пересохший оазис. Там же стоял стол с компьютером, в стеллажах у стен аккуратными стопочками чернели папки с бумагами. Окон тут не было, а над единственной выходящей из холла дверью висела большая, жутковато-красочная маска. Ники несколько секунд ее разглядывала. Это был не зверь, а человек. Вернее, демон: чернолицый, в короне, с тремя свирепыми красными глазами. Из клыкастого рта у него свисали две половинки недоеденного человечка.

«Ну и морда, – подумала Ники. – Там, наверно, кабинет директора. А это рабочее место Гумусова».

Она перевела взгляд на стол и вдруг заметила, что на нем лежит тот самый пакет, который принес Гаврилов. Ники посмотрела на него повнимательнее и удивилась. Пакет выглядел заиндевевшим. Кажется, он даже примерз к столу. Ники один раз видела такое – когда мама принесла сумку с мороженой рыбой. Но не рыба же там, в самом деле! Ники, поколебавшись, осторожно потрогала пакет. Так и есть – он был очень холодным. Внутри темнело что-то круглое. Ники разобрало любопытство. Вспомнив о том, что в офисе никого нет, она открыла пакет, сунула туда руку и вытащила круглый предмет на свет.

Поразительно – предмет оказался знакомым. Это была плетенка из прутьев, вроде той, которая висела над входом. Черно-красная, в виде плоской корзины с крышкой. Только почему-то очень холодная. Ники аккуратно сняла крышку. Внутри обнаружилась кукла из палочек и тряпья с глиняной головой. Очень примитивная, некрасивая кукла. И очень холодная. Настолько холодная, что до нее больно дотрагиваться. Но не настолько холодная, чтобы обморозиться до мяса, как Гаврилов, подумала Ники, закрывая крышку. Какое все-таки тут странное, зловещее место…

– А, вот ты где! – раздался гнусавый голос. Плетенка выскользнула из рук Ники и с мягким стуком упада на ковролин. Девочка оглянулась – позади нее стоял Арсан.

«Сейчас он меня точно убьет», – подумала Ники и зажмурилась.

– Ты чего тут делаешь? – миролюбиво спросил Арсан. – Нашла туалет?

Ники рискнула открыть глаза. Вид у Арсана был какой-то задумчивый. Нет, он определенно не собирался ее убивать. Ники почувствовала, что ее страх отступает. Она наклонилась, подняла плетенку, закрыла ее крышкой и засунула обратно в пакет. Арсан внимательно следил за всеми ее действиями, однако по поводу плетенки ничего не сказал.