Мой друг по несчастью

– Гордыня тебе это сказала, – продолжил он. – Избранным себя чувствуешь. А я знаю одного, который уже на третий день выдохся, и стал скучным; на четвертый день молния ударила дважды в одно и то же место. Другого знал, которому через месяц ворона в поле глаза выклевала. Третьего знал, который сидит пожизненный срок в одиночной камере – вот его сцена теперь, на которой он еще чего-то стоит. Ну, а ты? Готов ты к таким поворотам?

– Я вчера знал, чувствовал железную уверенность, что ничего со мной не случится, – прошептал я и выпил свой ром залпом.

– А сейчас? – спросил Мученик и кивком указал на мою ногу.

Я не ответил на этот вопрос, потому что этой уверенности больше не было. И я знал, почему она была вчера. Для того чтобы я не сорвал этот грандиозный спектакль бездумной и бесчеловечной жестокости. Эта вчерашняя уверенность была иллюзией, фантомом. Она была подачкой, которой мне одурманили голову и заставили выступить на сцене, уверив, что профессиональные каскадеры где надо подстрахуют.

– И что?! – воскликнул я и сглотнул. – Что ты предлагаешь? Пресмыкаться как и ты? Я ведь знаю! Я вижу, что ты безмерно счастлив, и не можешь уже представить себе иной жизни. Ты в грязи ползешь и целуешь эту грязь! Ты влюблен в То, на Что восстал когда-то, и Что грозился разрушить! И что теперь? Ты, тот, которого я презираю за его малодушие, будешь учить меня своей науке? Ты у нас интересная игрушка значит, которой не наигрались еще за пятьдесят лет? Так ты себя утешаешь?! Так?!

– Нет, – ответил он, вновь прямо посмотрев мне в лицо. – Ничем я себя уже не утешаю и не обманываю. Этим сейчас занят как раз ты. Потому и злишься, что уже и сам начинаешь чувствовать эту влюбленность, которая с годами перерастет в единственную любовь. И не слепота, не одиночная камера ее уже не сломят. Можешь презирать меня, можешь насмехаться, но что толку, если от себя ты все равно не убежишь. Не убежишь, Беспомощный, нет.

– Тридцать семь человек погибло! – вскричал я и ударил кулаками по матрасу. – Тридцать семь человек! Ты это понимаешь?!

– Тогда прекрати все это.

– Как?!

– Перестань просить играть тобой!

– Этого просишь ты!

– Этого просят все в своей гордыне, стоит только добраться до Необходимости! Покорись и забудь все это как страшный сон. Начни собирать марки или виниловые пластинки! Ходи в спортзал три раза в неделю. Найди любимый паб и проводи там каждый вечер пятницы. Дважды в год летай на отдых и работай не покладая рук в предвкушении того, как будешь нежиться на пляже и потягивать через соломинку коктейль. Болей за любимый футбольный клуб и следи за новинками в мире кино. Трать деньги и чувствуй радость от покупок. Закрой кредитную карту и поклянись, что больше никогда не станешь жертвой этих афер. Влюбись! Влюбись до головокружения! Влюбись, чтобы дыхание прерывалось! Дари своей женщине цветы и говори комплименты каждый день. Ухаживай за ней и защищай ее, и сделай все, чтобы изо дня в день она ждала предложения выйти за тебя замуж. Женись на ней и заведи с ней детей. Купите дом, две машины и собаку. Играй сам, а не нарывайся на игру!

– Это фикция, – прошептал я, когда он замолчал, пытливо глядя мне в лицо. – Все началось с того, что я замыливал Ей и себе глаза этим бредом. Найти работу, девушку и так далее.

– Да, мой друг. Да, – протянул он с издевкой. – И ты тоже делал вид, что принимаешь эти правила и следуешь им. Не перемены в жизни тебя прельщали, а возможность с их помощью проверить прочность своих новых убеждений. Желание проверить, вскроется твой обман или нет.

– Пути назад уже нет, – усмехнулся я.

– Есть, пока эта отрава еще не отравила тебя окончательно, как меня. И пока с тебя еще не попросили твоей главной жертвы.

– Нет, – покачал я головой. – Нет. И у меня такое впечатление, что каждый, кто прошел через это превращение, не хочет подобного опыта для других не из сострадания. Нет, не из сострадания. А из желания быть одним из очень немногих. Так ведь, старик? Чем нас больше, тем меньше ценность причастности, а?

– Эх, птенец ты желторотый, – вздохнул он и вновь опорожнил свою кружку. – Ничего ты не понимаешь, Беспомощный. Неужели, думаешь, что даже если – какими-то невероятными способами, – ты сумеешь добиться результата, то обретешь счастье?

– Да, думаю. Есть такое счастье, которого никому не понять. Истинно сильное и труднодостижимое счастье, от которого душа рвется наизнанку. Его-то мне и надо. Оно-то и обретается тут, где мы с тобой. Если не сдаваться.

– Нет этого счастья, – проговорил Мученик, и впервые я заметил на его лице неуверенность. Казалось, что это старое и морщинистое лицо, изъеденное эмоциями, которые и не снились другим людям, может выражать что угодно, но только не неуверенность. И вот я попал в точку, и не смог сдержать ту презрительную ухмылку, с которой он так часто поглядывал на меня, и которая, я уверен, получилась у меня точь-в-точь как у него. – И я верил в это счастье. Но нет его. Нет.

– А я видел недавно человека, который это счастье знает. И я хочу идти дальше.