Мой единственный

Поездка в открытом экипаже до прихода, где должна была состояться церемония, заняла чуть больше десяти минут но Крисси показалось, что прошла вечность. Говорили, что апрель самый лучший месяц для свадьбы, но леди Харрингтон так не считала. Этот брак — самое ужасное, что случилось с ней за последний год! Насколько бы было проще, если её мужем стал бы молодой и такой простой в общении Чарльз, а не мужчина, которому нужны от неё лишь её деньги! Кристина надеялась, что как только свет убедится в том, что её репутация восстановлена, она сможет зажить собственной жизнью и встречаться со своим супругом, только когда это будет необходимо!

Глава 10

Ожидая свою невесту в церкви, Алекс вспоминал их предыдущее знакомство. И себя прежнего, который без зазрения совести сломал жизнь девушке, посмевшей ему отказать. С тех пор он сумел познать её любовь, страх смерти и боль разлуки.

И вот теперь она, так и не узнавшая Али в лощеном англичанине, шла по проходу в сиянии солнечных лучей, делавших её белый наряд похожим на одеяние ангела. Лицо леди Кристины скрывала фата, заставляя его взгляд теряться, не находя любимых глаз.

Наверняка она хранит независимое выражение лица, как и тогда, когда выставляла ему условния на дорожке в саду. Хрупкая ладонь оказалась на его руке, Алекс вздрогнул, подводя девушку к алтарю. Когда он встал справа от невесты, священник начал обряд.

Молодой человек вглядывался в её лицо, скрытое шикарными кружевами. Сначала ему казалось, что он поймал взгляд небесно-голубых очей. Но приглядевшись, сэр Стэнли вдруг понял, что глаза её закрыты, а по бледным щекам текут слезы.

От этого открытия больно сжалось сердце. Ему хотелось признаться ей во всем, молить о прощении, достать звезду с неба, только бы она снова смотрела на него, как смотрела когда-то. Лишь бы она не рыдала, вступая с ним в брак, не оплакивала свое прошлое, своего возлюбленного, который как считала сама Кристина так больно предал её, поиграв и выбросив, будто ненужную куклу.

— Алекс Энтони Стэнли, берешь ли ты эту женщину в твои преданные жены, чтобы жить вместе по закону Божьему в святом супружестве? Будешь ли ты любить ее, утешать ее, почитать и заботиться о ней в болезни и в здравии, и, оставив всех других, хранить себя только для нее в течении всей вашей жизни? — слова священника привели сэра Стэнли в чувство, и он незамедлительно дал положительный ответ.

Девушка сделала тоже самое, и церемония продолжалась. С каждой минутой Алекс чувствовал себя всё более скованным. Особенно это было заметно, когда он надевал золотое кольцо на безымянный палец левой руки леди Кристины. Сэр Стэнли заметил, что девушка была готова вырвать из его рук свою ладонь, но в последний миг остановилась.

После необходимой молитвы Алекс повёл свою молодую жену в ризницу, где священник сделал соответствующую запись в приходскую книгу.

Молодой человек откинул с лица леди Кристины фату, для того чтобы она могла сделать подпись в свидетельстве о браке.

Как и предполагал сэр Стэнли, её огромные голубые глаза были красными от недавно пролитых слёз.

Алекс наблюдал за тем, как девушка, закусив нижнюю губу, взяла перо и поставила на бумаге свою подпись.

«Леди Кристина Харрингтон» — написала его супруга в последний раз.

Отныне она будет носить его имя, но это только формальность, и сэр Стэнли понимал, что обязан приложить усилия для того, чтобы это изменить.

Кристина не знала, как смогла пережить этот день. Свадебный завтрак, казалось, длился безконечно, её мать очень хотела соблюсти все формальности. Больше всего молодую баронессу смущал задумчивый взгляд, которым награждал её супруг. Янтарный и так похожий на тот, что она любила… В первые мгновения Крисси просто не знала, как ей стоит на него реагировать.

Но взяв себя в руки, леди Стэнли смогла вернуть себе невозмутимый вид. Взгляд затуманенный от невыплаканных слёз, то и дело возвращался к кольцу, выполненом в виде золотого обруча. Поскольку их с сэром Алексом брак, по сути, не являлся настоящим, поверх венчального кольца отсутствовало обручальное, которое могло быть украшено драгоценными камнями… Кристина знала, что думает не о тех вещах, но ей хотелось думать о чём угодно, только не о супруге, который всегда находился рядом.

После завтрака Кристина сменила свадебный наряд на удобное дорожное платье и, попрощавшись с родными, была готова отправится в короткое свадебное путешествие, на котором настоял отец. Только так свет сможет убедиться в том, что этот брак действительно состоялся и все формальности соблюдены.

Больше всего Крисси боялась оставаться наедине с мужем, не зная, чего ей стоит ожидать. Но как оказалось, опасения леди Стэнли были напрасны. Сэр Алекс собирался ехать верхом, избавив её на какое-то время от своего общества.

Пользуясь короткой передышкой, Кристина удобно устроилась в роскошном экипаже и попыталась почитать недавно приобретенный роман. Однако всё было тщетным. Она не могла сосредоточиться, всё время наблюдая за всадником, скачущим впереди.