Мои годы в General Motors

Я хотел бы, проявив немного сентиментальности и некоторую толику гордости, рассказать одну историю. В 1948 году, после того как я ушел с поста председателя правления, три дилера General Motors пришли ко мне в офис и сказали, что от имени всех коллег хотят выразить свою признательность за то, что я сделал для развития дилерского сообщества. Они узнали о моем интересе к онкологическим исследованиям и предложили создать фонд, который помог бы мне в этой деятельности. Спустя год они пришли снова и вручили мне чек на 1,525 млн долл. для Фонда Альфреда Слоуна. С тех пор взносы от дилеров регулярно поступают в этот фонд. Теперь он известен как «Фонд помощи дилеров General Motors медицинским и онкологическим исследованиям». Я делал взносы в этот фонд в основном акциями General Motors, размер первоначального фонда сейчас превышает 8,75 млн долл., а его ежегодный доход – более 250 тыс. долл.

Здесь я хотел бы свести воедино несколько направлений нашей деятельности и показать их влияние на сегодняшние проблемы. В период с 1939 по 1941 год корпорация General Motors и ее дилеры преуспевали – на волне подъема экономики. Затем началась война, что означало для всех нас новые реалии. В этот период выпуск легковых автомобилей в США был прекращен, а имевшиеся в наличии запасы продавались под контролем правительства. Некоторые дилеры ликвидировали свой бизнес, но многие стали взаимодействовать с различными отраслями вооружений. Кто-то получил субподряды военной промышленности, а для большинства основным занятием стало обслуживание и продажа подержанных автомобилей. Доля, приходящаяся на автосервис, росла по мере того, как люди понимали важность поддержания автомобиля в должном состоянии во время войны. Мы выпускали запасные части в объеме, установленном правительством, и поставляли их дилерам. Это позволяло им выполнять важную функцию поддержания работоспособности автомобильной транспортной системы США.

Объявление о вступлении США в войну вызвало множество опасений в дилерском сообществе. Вскоре после этого я разослал дилерам специальное сообщение с разъяснением определенных политических решений, направленных на поддержку дилерских организаций и их морального духа. Эти политические решения включали несколько пунктов.

(1) Предложение выкупа новых автомобилей, запасных частей и аксессуаров, которые дилер хотел бы вернуть (в определенных пределах). Это требовалось для защиты дилеров, которых мог коснуться призыв, и тех, кто по какой-либо причине хотел расторгнуть соглашение о продаже.

(2) После окончания войны приоритет в возобновлении отношений получат те дилеры, условия прекращения деятельности которых были взаимно согласованы дилером и подразделением.

(3) Специальный план распределения новых автомобилей в течение двух лет, следующих за возобновлением производства, для тех дилеров, кто не ушел из бизнеса во время войны.

За время войны количество дилеров General Motors в США снизилось с 17 360 в июне 1941 года до 13 791 в феврале 1944-го, сократившись на 3569. Бо́льшая часть этого сокращения пришлась на небольшие населенные пункты. Из-за послевоенного перераспределения населения расположение некоторых из оставшихся дилеров оказалось менее удачным, чем прежде. Люди переезжали из городов в пригороды и из центральных и восточных штатов – на юго-восток, юго-запад и на тихоокеанское побережье.

Франклин Херши, глава дизайнерской студии Форда, перешел в General Motors в середине XX века, где разработал легендарный Cadillac 1948. На фото: технолог отдела дизайна строит деревянный шаблон для глиняной модели нового автомобиля.

В соответствии с нашей долгосрочной политикой сбыта мы повторно обследовали некоторые районы. В отдельных случаях выяснялось, что в районе смогут работать несколько дилеров. Набор новых дилеров продолжался по мере необходимости до 1956 года, когда был объявлен мораторий на расширение сети, действовавший до конца 1957 года. Однако из-за сокращения дилерской сети в крупных городах и по ряду других причин к концу 1962 года у General Motors было около 13,7 тыс. дилеров легковых автомобилей, примерно столько же, сколько было в 1944 году, несмотря на рост автомобильного рынка.