Мои годы в General Motors

Из сказанного должно быть понятно, что прибыль – это остаток, определяемый умением производителя удерживать затраты ниже продажной цены, установившейся на конкурентном рынке. То есть прибыль представляет собой разницу между ценой, которую можно получить на конкурентном рынке, и общими затратами. И она сильно зависит от объема. Мы можем очень точно спрогнозировать прибыль на единицу товара при нормальном объеме, но это не то же самое, что знать, каким будет фактическая прибыль после реализации фактического объема. В автомобильной отрасли прибыль непостоянна и даже переменчива.

Необходимость финансового контроля вызвана кризисами. Задача контроля – предотвратить кризисы. Эффективность контроля особенно заметно проявилась во время Великой депрессии в 1932 году. В тот год объем производства корпорации в единицах продукции в США и Канаде составил половину объема 1931 года и был на 72 % ниже пика 1929 года. Но корпорация не была так деморализована, как в 1920 году, и сохранила положительный баланс. Не всем корпорациям это удалось.

Созданная в General Motors система финансового контроля позволила получить общую картину деятельности предприятия, что уменьшило необходимость администрирования сверху. Руководители в штаб-квартире смогли узнавать, насколько хорошо или плохо работает децентрализованное управление, а также получили фактологическую основу для оценки будущего любой части компании. Мы заложили основу этой системы как раз вовремя, перед самыми крупными переменами, которые когда-либо случались на автомобильном рынке.

Глава 9 Фундаментальные перемены на автомобильном рынке

К середине 1920-х годов руководство General Motors предприняло ряд мер, но если не учитывать активности, касающейся выживания и реорганизации, деятельность эта была скорее умственная, чем реальная. Как я уже говорил, мы сформулировали стратегию ведения бизнеса в автомобильной отрасли, мы решили, как управлять предприятием с финансовой точки зрения, а также определили обязанности сотрудников. Но к окончанию 1924 года очень немногое из этого мы использовали на практике. Объем производства вырос после падения в 1921 году, и это особенно было заметно в 1923 году, но в этом была не столько наша заслуга, сколько результат общего улучшения финансовой ситуации и роста спроса на автомобили. Работа, которую мы проводили внутри компании, уже приносила плоды, но что касается нашей деятельности вне рамок компании, то мы топтались на месте. Теперь настало время действовать.

К нашему счастью, случилось так, что в первой половине 1920-х годов, и особенно в 1924–1926 годах, на автомобильном рынке начались крупные перемены, которые решительно и бесповоротно изменили его. (Наверное, только раз в истории автомобильной отрасли наблюдались такие же радикальные перемены – после появления Model T в 1908 году.) Я сказал «к нашему счастью», потому что изменения поставили нас в более выгодное положение, чем Ford – нашего основного конкурента в то время. Мы не использовали устаревшие процессы ведения автомобильного бизнеса, поэтому для нас изменения означали возможность. Мы с удовольствием приспосабливались к переменам и извлекали из них максимум выгоды. Благодаря различным, уже описанным мной принципам ведения бизнеса мы были готовы к новому. Однако я должен сказать, что мы рассматривали эти принципы просто как способ ведения хозяйственной деятельности, а не как общий подход или видение нашего участия в дальнейшем развитии отрасли.

История автомобилестроения с коммерческой точки зрения делится на три периода. До 1908 года автомобили были дорогими и были доступны только богатым. Далее наступил период массового рынка, и с 1908 года до середины 1920-х годов здесь правила бал компания Ford с ее концепцией утилитарного и недорогого средства передвижения из точки А в точку Б. А затем подоспел период повышения качества на массовом рынке или массового предложения с растущим ассортиментом. Я считаю, что именно на такой рынок ориентирована идеология General Motors.

На протяжении всех трех периодов автомобильная отрасль была неразрывно связана с развитием всей американской экономики, а горизонт каждого периода базировался на соответствующем уровне развития экономики и потребительских возможностях «народных масс». Вначале отрасль развивалась благодаря готовности сравнительно небольшого количества людей приобретать дорогие, но ненадежные по нынешним стандартам автомобили. Позже, когда уже значительное число потребителей смогли позволить себе потратить несколько сотен долларов, был разработан недорогой автомобиль Model T (вполне возможно, что этот рынок долго ждал предложения такого автомобиля, как Model T). Когда экономика, ведомая автомобильной отраслью, поднялась на новый уровень развития в 1920-х годах, в действие вступила совокупность новых факторов, которые снова изменили рынок и вызвали новый фазовый переход, отделяющий настоящее от прошлого.