Мой идеальный дракон

– Выходи, Верена, – Ралькарион заглядывает в комнату.

Я робко спускаюсь с крыльца.

Ралькарион приготовил кострище.

Меня уже начинает знобить от ужаса.

– Скажите, а деревенские… Или кто-то сверху, они нас не обнаружат?

– Нет, деревенские и так знают, что здесь прямо сейчас находится дракон, и не сунутся. Им запрещено беспокоить нас. А других драконов поблизости нет.

Он продолжает заниматься кострищем, и я не выдерживаю:

– Что мы будем делать?

– Станцуем. Я, ты и пламя, – и мне в лицо сурово смотрит.

– А можно не?.. – робко спрашиваю.

– А как ты печь будешь топить? Если огонь тебя не признает, первая же самостоятельная готовка закончится твоей смертью. А если что пойдет не так сейчас, при мне, я успею тебя спасти, верну в замок и никуда уже оттуда не выпущу. Или, может, сразу вернемся? – он изгибает бровь.

– Нет… Давайте проверим с огнем, – дрожу.

Дракон молча кивает.

Я завороженно смотрю, как первый лепесток пламени лижет сухую траву. А следом кто-то невидимый ударяет в барабан.

Ралькарион улыбается, и отблеск пламени выделяет его заостренные клыки.

– Мы будем танцевать под музыку. Вчувствуйся в ритм, Верена.

По мере того, как костер разгорается, меняется и ритм барабана. Удары раздаются чаще.

Ритм гипнотизирует. Там, где я выросла, не играют ничего похожего.

Я замираю, как и дракон напротив.

Мы оба молчим.

Удары барабанов перебивают потрескивание огня.

В глазах Ралькариона пляшут сполохи пламени.

Когда он избавился от верхнего одеяния, я даже не заметила. Может, оно просто растворилось?

От костра идет сильный жар, я невольно отступаю назад.

Отсветы огня играют на мускулистом теле дракона, им вторят барабаны.

Ралькарион резко вскидывает руки. Его голос громче музыки.

– Движения танца простые, повторяй за мной.

Я больше не чувствую себя собой. Я какой-то древний дух, танцующий в свете лун.

Ритм барабанов вливается в мой пульс, ускоряя его.

Миг – я оторвусь от земли и полечу прямо в небо.

Рваные, порывистые движения танца усиливают ощущения.

Мы взмахиваем руками, кружимся и резко подаемся вперед, к огню.

Больше нет страха. Одни барабаны пульсируют в крови.

Когда дракон приближается в танце и подает мне руку, я смело сжимаю его ладонь.

– Смотри вперед, Верена. Прыгай через костер.

В пламя? Оно поднимается выше головы.

А там, за стеной пламени, меня зовет барабан. И я не могу отказаться.

Отпускаю ладонь Ралькариона и прыгаю.

В лицо мне дышит нестерпимым жаром, резко начинают болеть глаза, я зажмуриваюсь и чувствую, что я будто попала в… песчаное облако.

Песчинки, покалывая, облепляют мне лицо, волосы, все тело, забираются под платье и внезапно с шумом осыпаются вниз.

Мои ноги касаются земли.

Я тяжело дышу, а когда прихожу в себя и оборачиваюсь, вижу ошеломленного Ралькариона.

– Не может быть, Верена… Огонь всегда прав. Твоя фигура озарилась розовым сиянием в полете.

Я не сразу понимаю, что барабаны стихли.

– Что это значит?..

– Ты принадлежишь этому миру, Верена. Огонь признал тебя, как старую знакомую. Я впервые вижу подобное.

Глава 8. Братья

Я смотрю на него, он на меня, и обескураженное выражение лица Ралькариона меня пугает.

Я как-то незаметно привыкла, что он все контролирует, а тут получается, что он сам не понимает, что произошло.

В сгустившейся тишине, которую нарушает только потрескивание костра, мой голос звучит зловеще:

– Мне опять в огонь прыгать?

– Нет, Верена. Ни в коем случае. С огнем я разберусь, не волнуйся, – кажется, он говорит это только чтобы меня успокоить. – Сейчас подкрепимся, и останется последнее испытание. Сон на свежем воздухе.

– Чтобы воздух меня принял?

Ралькарион гасит костер, делая пару движений руками.

– Да. Не бойся, я буду спать с тобой.

Не бояться?! Как раз этого я больше всего боюсь! Но сказать дракону – рассмеется и заявит, что имел в виду защиту меня от всяких лесных животных.

А если во сне он на меня руку положит? Или ногу?

С мужчинами я никогда еще не спала, но и девушки часто ворочаются во сне будь здоров.

Чтобы не думать о том, как во сне я «случайно» окажусь под тяжелым драконом, предлагаю:

– Давайте, я приготовлю ужин?

Неподалеку от дома я обнаруживаю колодец. А в поленницу Ралькарион сложил дрова. Запасы есть не только в тайном убежище, но и в погребе прямо в доме.

Вот и отлично. Как будто никогда я в замке не жила, руки все помнят.

Я с удовольствием приступаю к знакомым хозяйственным хлопотам.

В какой-то момент оборачиваюсь, чтобы посудину взять, и вижу, что дракон уже непонятно сколько сидит в комнате и смотрит, как я работаю.

Тихо и пристально смотрит.

Вот, наверное, будь он человеком, мы бы проводили вечера как-то так.

Человеком он, конечно, не станет, но сама мысль забавная.

Вскоре на столе дымится еда. Ну, с драконовыми поварами я себя не сравниваю, но люди на мои угощения не жаловались.

Ралькарион пробует и улыбается:

– Спасибо за ужин, жена.

А дальше ест молча.

Как меня огонь «признал», так Ралькарион наоборот замкнулся. Прикидывает, наверное, что-то.

Ну а я ничего не прикидываю, поскольку из их мира быть никак не могу. Так что прав там огонь или не прав… ох, глаза уже слипаются.