Мой идеальный дракон

В драконовом замке я в это время давно бы уже спала.

Наверное, я явно клюю носом, поскольку Ралькарион замечает:

– Потерпи. С посудой я сам разберусь. Сморил тебя местный воздух.

Дальше, как туман.

Сквозь дремоту я вижу, как дракон выходит на улицу, что-то там недолго делает. Возвращается, берет меня на руки и несет куда-то в темноту.

А мне уже ничего не страшно, я уже с его рук слезать не хочу. В них уютно и хорошо.

Но дракон так не считает: спустя миг я чувствую под головой что-то мягкое, а сверху меня укрывает что-то теплое.

Совсем уплываю в сон, но последнее, что мне кажется – это огромный Ралькарион, укладывающийся рядом.

Мы лежим в густой тени, свет от лун тут совсем не беспокоит.

***

Почему мне так холодно, а? И где я вообще?

Ох, да. Я уснула в тени дома, рядом определенно был дракон и грел меня не хуже печки… А теперь дракона рядом нет.

Щупаю ладонью рядом с собой – все холодное. Будто и не спал он тут.

Приглядываюсь – рассвет еще не наступил. Мы вроде на рассвете идти в деревню собирались.

Куда дракон девался? Может, ему стало твердо на земле лежать, и он отправился в дом?

Или это часть ритуала – чтобы я поспала на улице одна?

Понятия не имею.

Ладно, раз сна все равно ни в одном глазу от тревоги, собираю с земли одеяла с подушками и несу их в дом.

Дракона там нет. И это значит одно. Самое жуткое.

Ралькарион покинул меня из-за врага. И когда он вернется, непонятно.

Посуда помытая стоит.

Даже как-то неудобно. Я так мало дракона благодарю за все, что он для меня делает…

Н-да, в голове не укладывается… Всего ничего назад я на это чудище смотреть боялась, а теперь думаю, достаточно ли я с ним добра.

Но… если я хочу скорее дракону надоесть, я и не должна быть с ним ласковой.

Я готовлю завтрак, мою посуду – а вот как быть дальше, Ралькарион распоряжений не оставил.

И денег не оставил, только еду.

Но я-то не могу жить, как кролик, только есть, спать и все.

Если он дня через три не вернется, я точно в деревню отправлюсь. Устроюсь там на какую-нибудь работу, чтобы поближе к людям быть.

В лесу в одиночку себя только всякие ведьмы хорошо чувствуют. А у меня никакого дара к колдовству.

Правда, где находится деревня, я понятия не имею. В какую сторону идти?

И самое отвратительное – не представляю, на каком языке там говорят. Если я еще сойду за чужестранку, которую дракон откуда-то притащил, то незнание самой драконьей грамоты меня выдаст…

А золотое кольцо с пальца и впрямь не снять, я несколько раз попробовала.

Что же мне делать? Спуститься в лаз и сидеть под землей, как крот, совсем не хочется. Может, сходить к озеру искупаться?

Заодно разведаю дорогу к деревне, вдруг, она в том же направлении.

Все лучше, чем сидеть и надумывать самое ужасное.

Я аккуратно складываю платье из замка и вместо него надеваю простое местное. Мало ли кого встречу по пути. Дракон же улетел, может, местные в курсе и уже ходят в лес по разным делам?

Хорошо, что уже рассвело и все видно.

Нечисть вроде поутру не шастает. Мороки и призраки ночь любят.

Но я все равно иду и трясусь от каждого шороха. Присматриваюсь к деревьям и отламываю себе ветку потолще. Конечно, сперва разрешения у леса прошу.

С увесистой сучковатой палкой как-то спокойнее. И еще можно ощупывать землю впереди.

Дорога идет прямо, а я все равно боюсь провалиться в какое-нибудь болото.

Лес тут громкий. Трава шуршит, ветки хрустят под ногами, птицы поют.

И никаких корней посреди дороги, как вчера, нет.

Но я все равно дико напряжена и выдыхаю, только когда впереди показывается озеро.

В солнечных лучах оно нереально прекрасно.

Но, кажется, затея помыться не лучшая. Вот сейчас я сложу платье, повешу белье с полотенцем на куст и останусь… полностью голой.

А если тот драконий враг сюда явится? Меня передергивает от ужаса и отвращения.

Я смотрю на воду и решаюсь.

Если дракон велел Альнаре постоянно меня купать, значит, он любит чистых девушек. Может, обоняние у драконов как-то иначе устроено?

Эта мысль перевешивает страхи.

Я раздеваюсь и аккуратно вхожу в воду. Волосы тоже надо промыть, а то от них несет запахом костра.

***

По пути обратно я все так же трясусь из-за каждой резко вспорхнувшей стайки птиц.

И отчаянно надеюсь, что Ралькарион уже вернулся.

О самом жутком даже думать не хочу: что враг его убил, и дракон не вернется уже никогда.

Правда, камень в драконьем перстне меня успокаивает. Я частенько им любуюсь: он все так же спокойно переливается голубым светом, в котором то и дело вспыхивают серебряные искры.

Да и золотое кольцо с пальца не сваливается.

Я иду домой и представляю, как спущусь в лаз и устроюсь там с книгой.

***

Ралькариона по-прежнему нет, зато в выбранной им книге много картинок.

Я старательно складываю буквы, получается слово «щенок», и когда я вижу рядом нарисованную собачью мордочку, чувствую восторг.

Моя детская мечта уметь читать почти стала явью!

Я стараюсь, вглядываюсь в буквы, и дело идет на лад. Кот, лопата и дом теперь не просто пестрые картинки, но и закорючки букв.

В конце книги полотна закорючек идут практически без рисунков. Скоро я смогу их разбирать!