Мой идеальный дракон

– Да. По-твоему, я чудовище, Верена? Это правда. Я не идеален. Но я не трону Доргориона, пока он не нападет сам. А тогда я его не пощажу. Так что ты надумала?

Не мне судить дракона за его намерения. Доргорион явно гад, и все-таки, учитывая все обстоятельства, я не знаю, что о нем думать.

Это политика, где у каждого свои интересы.

Хотя я, конечно, буду на стороне Ралькариона.

А где мне жить, теперь большой вопрос.

Точно не в замке, раз защиту там обеспечивает только связь с Ралькарионом. А еще там он постоянно вспоминает Аурику.

Деревушка теперь отпадает начисто. Жить под прицелом королевского наследника я не хочу.

Тогда какие у меня варианты?

Мы с драконом сидим плечом к плечу на скамье в тесной комнатушке. Тут не слишком светло, такой романтичный полумрак…

Чего хочет дракон, мне ясно. Главное, чтобы он сам это сейчас не сообразил.

– Позвольте мне приготовить обед наверху? И расскажите побольше о своей семье. О матери и о сестре.

Я встаю со скамьи и оказываюсь перехвачена за локоть.

– Приготовь, если это тебя расслабляет. Ты немножечко не поняла, Верена. Для людей здесь прислуживать драконам – величайшая честь. Мои матушка и сестра занимают высочайшее положение. Если ты сама хочешь жить, как госпожа, путь один. В замок на Синей скале.

– Ваша матушка очень строга? Я не справлюсь со службой ей?

Дракон отпускает мой локоть.

– Она никогда даже не держала людей в доме. Сложно сказать, как отнесется к тебе. Иди.

Я стрелой поднимаюсь по лестнице.

Потому что какая-то моя глупейшая часть хочет, чтобы дракон рванул меня к себе. Чтобы начал целовать, как он умеет – обжигающе, захватывающе, сумасшедше.

Чтобы он сам все за меня решил.

***

– Придется немного потерпеть, Верена. До матушкиных владений доберемся переносом, а дальше я понесу тебя в драконьем виде. Так у нас заведено.

– В когти меня возьмете и как кулек понесете?

Дракон коротко улыбается.

– Да.

– Понимаю. Вы принц драконов, и у вас такие традиции. Подданные должны видеть, что вы их соблюдаете.

Мы стоим на полянке около дома, а за плечами у меня мешок на лямках. В нем книги и платье из замка на Синей скале. Мои воспоминания.

Обед съеден, посуда вымыта, и тосковать поздно.

Что по удобствам замка, что по красивому лесному озеру… Моя жизнь теперь делает крутые виражи.

– Хорошо, что ты это понимаешь, Верена. Тебе будет удобно и приятно, просто доверься мне.

– А можно еще вопрос?

Дракон нежно гладит меня по щеке.

– Давай, любопытная моя.

– На каком языке говорят местные люди? Все будут принимать меня за чужачку?

Ралькарион улыбается.

– Мои родные мало разбираются в говоре людей, но ты удивишься. Язык в ваш мир когда-то принесли драконы. Это было так давно, что люди забыли об этом, но язык остался тем же. Местные люди примут тебя за уроженку дальней мало знакомой области, не более.

– Надо же…

Он поднимает меня на руки.

– Готова к путешествию, Верена?

Но вместо магии целует меня. Именно так, как я хотела – жарко, требовательно, жадно. Так, что голова идет кругом. И вдруг аккуратно прикусывает мне нижнюю губу.

– Волнуюсь за тебя, Верена. Еще не поздно вернуться… домой. В замке матери все будет совсем иначе. Тебе может не понравиться.

Мне почти физически больно отталкивать его, но я упираюсь ладонью в мощную грудь.

– Нет.

– Что ж, это твой выбор, малышка. Не пожалей о нем.

Глава 9. Подделка

Перед глазами мелькают радужные вспышки, сливаясь в полотно искр.

Когда все заканчивается, я с опаской осматриваюсь.

Мы – как уже привычно, Ралькарион стоит и держит меня на руках – находимся на плато почти на самой вершине высоченной горы. Внизу зеленеет долина: леса, поля и окруженный мощными стенами гор белый замок. Поизящней, чем у Ралькариона, но тоже строгий.

А в воздухе они. Драконы.

Коричневые, черные, зеленые – они спешат куда-то по делам и все до единого мельче Ралькариона размером.

Зато каждый – оборотень. От этой мысли мне делается жутко.

– Не нравится моя родина, Верена?

Представляю, как мы смотримся со стороны: суровый воин и разметавшаяся желанная им девушка в объятиях. Беспомощная и беззащитная.

– Нет… Ваша родина прекрасна… Я просто боюсь… драконов. Их так много, а я… я тут единственный человек?

Ралькарион хохочет, и волна дрожи проходит сквозь меня.

– О да, Верена. Ты уникальный человек, подобравшийся к нам так близко. Ты права: в этой долине живут лишь драконы и порождения нашей магии. Никаких существ иных рас.

Похоже, только в его объятиях я буду тут сносно себя чувствовать. Этак меня никто не тронет.

– А какие еще есть расы?

– Всякие, Верена. Научишься бегло читать, узнаешь о них в библиотеке. Самых назойливых врагов драконов мы зовем эльфами. Они искусные маги, но наши горы сложно преодолеть даже им, поэтому ты сейчас находишься в самом безопасном в этом мире месте. Осмотрись хорошенько и не бойся.

Я верчу головой, разглядывая драконов и понимаю, что они не обращают на нас никакого внимания. Зрение у них что ли плохое? Но не у всех же разом.

– А почему драконы вас не приветствуют?

Ралькарион мягко перехватывает меня так, что мне становится удобнее сидеть в кресле его рук.