Мой идеальный дракон

Он тяжело дышит, и слова вырываются из его горла, как рев.

Жутко.

– Ты – кто?

– Аури-ка. Пус-ти.

Жесткие пальцы разжимаются, а мой подбородок весь ноет и горит.

Растираю его. Продумать, как мне быть, времени нет.

Дракон нависает надо мной. Его грудная клетка мерно вздымается, а в глазах колышется живая тьма. Настоящий посланец смерти.

– Ты человек, Верена.

Мотаю головой.

– Это морок. Я притворяюсь человеком.

Драконы могут читать мысли, а я отчаянно вру.

Он может узнать правду и…

Но мой язык быстрее мыслей.

Доргорион продолжает пожирать меня взглядом. Его мышцы напряжены – дракон готов накинуться на меня в любой момент.

Он опирается ладонями о стену по бокам от моей головы.

– Ты Аурика? Или ты ведьма, решившая заморочить дракона? Отвечай.

Его жесткий взгляд убивает.

Вскрывает, кроит и режет меня.

Выдавливает наружу все страхи, тревоги и сомнения, собирая их в тугой комок слепящего ужаса перед ним.

Мои руки начинают дрожать.

Если я сейчас ошибусь, он меня попросту спалит в этой каменной ловушке. В купальне гореть нечему… Кроме меня.

Аурика. Я – Аурика.

Свободная драконица и истинная любовь другого.

Больше никаких «вы» Доргориону.

Я вдыхаю полной грудью.

– Аурика. Ты не вправе давить на меня, Доргорион.

Драконы часто обращаются друг к другу по имени, если знакомы, и статус позволяет…

Буду вести себя максимально драконисто.

Но вообще… Если Доргорион влез в мое сознание, но все еще якобы верит в мою ложь, что это значит?

То, что он невероятно опасный игрок.

Ну а мне отступать некуда, потому я вынужденно составлю ему партию.

Доргорион ухмыляется.

– Какая честь для меня. Сама Аурика в гости пожаловала. Раз так, не смею тебе мешать купаться.

Выражение его темных глаз другое. Теперь в них не похоть, а какой-то странный, коварный интерес. Что-то более опасное, чем яростное желание.

Дракон отходит от меня, разворачивается и уходит, не сказав мне ни слова.

Ну да, будь на моем месте Мориалла, она, возможно, поколотила бы его за споры с ней.

Но мне нужно изображать Аурику…

Карион говорил, что я веду себя очень похоже на нее. Значит, ничего специально играть не нужно.

И пытаться драться с драконами или оскорблять их – тоже.

Ну и славно. А то жесткую игру я не потяну…

Я обессиленно нажимаю на кнопку, закрывая дверь.

Подбородок болит…

Надеюсь, Доргорион прямо сейчас не вернется?

Его слишком тянет ко мне, он чудом себя контролирует…

Надеюсь, в купальне нет камер?

Я призываю всю свою волю, чтобы не сползти на пол по стенке. Каким-то чудом дохожу до скамеечки около бассейна.

Меня всю трясет.

А ведь раскрыть мою ложь ничего не стоит. Родственники Аурики наверняка живы. Хотя бы кто-то из них.

Устроить нам личную встречу – и мое притворство полетит в бездну.

Впрочем…

Кажется, я знаю, что им говорить.

На столике около бассейна стоят разные флаконы. Чтобы отвлечься и успокоиться, я открываю все подряд и нюхаю ароматы.

Благодаря Альнаре, я хорошо знаю, как пользоваться купальней. Что открывать, на какие кнопки нажимать, чтобы слить воду. С этим проблем нет.

Чаша бассейна постепенно наполняется, а за стеной тихо.

Дверь не дергается.

Можно немного выдохнуть, но спину надо держать ровно. Я больше не я. Я драконица.

Итак, что я помню об Аурике по рассказам?

Она очень любопытная. Смелая. Гордая. Своевольная. Она не испугалась ослушаться прямого приказа принца.

Смогу ли я это изобразить? Пожалуй, да.

Но как быть с магией?

Колдовать я вообще не умею и никакой магии в себе не чувствую. Я разве что ее совсем никакую не боюсь… Хотя чего жуткого видела, кроме призрака и болота в лесу?

Я хожу по лезвию меча.

Аккуратно снимаю украшения и стягиваю эльфийское платье через голову. Нижнее платье тоже снимаю.

Почему-то мне кажется, что драконы относятся к наготе намного проще, чем люди.

И, вероятно, даже принять гостя, сидя по шею в пенной ванне, для драконицы нормально.

Доргорион может открыть дверь в любой момент, об этом я помню.

Я выбираю бутылочку с самым симпатичным запахом и выливаю содержимое в воду. Распускаю волосы и аккуратно спускаюсь в бассейн.

Дверь купальни плавно отъезжает в сторону.

Я готова накричать, но это не Доргорион.

Это незнакомая девушка. Рыжая, белокожая, с ярко-зелеными глазами.

Драконица?!

Она говорит:

– Здравствуйте, госпожа. Я – Динара. Для меня честь прислуживать вам.

Служанка типа Альнары, значит. Все-таки, слуги тут есть.

И самим драконам скорее всего прислуживают магические девушки и мужчины.

Доргорион купился на мои слова? Как ни крути, на дурачка он не тянет. В чем же подвох?

Динара – это стража под видом гостеприимства?

Очень неуютно даже примерно не понимать, что творится.

– Позвольте вас одеть после купания, – в руках служанка держит что-то сиреневое и струящееся, похожее на халат.

Вот и славно, а то в чем бы я выбиралась из купальни? Аурика наверняка не стала бы надевать несвежее.

Видеть ее наготу Доргорион явно не заслуживает. Судя по его словам, любовниками они не были, но он бы не отказался… Возможно, Аурика даже отвергла его притязания, не рассказав о них Кариону.

Я не очень понимаю, к кому Доргориона теперь тянет. К ее внешности или ко мне самой.

Разберусь.

Говорю служанке: