Мой кровный враг

Я кивнула. Всего хорошего… Ничего хорошего, на самом-то деле. Очень хотелось выпросить у Алана того пойла, что обжигает горло и туманит разум, но нельзя. Следующий месяц мне нужна будет ясная голова.

А вот и сам Алан, легок на помине. Как не вовремя, я сейчас не хочу никого видеть.

– Наконец-то я тебя нашел, – он приобнял меня за талию, я вывернулась, пожалуй, слишком резко.

– Чего тебе?

– Так, я не понял, – протянул Алан. – Чего Ричард тебе наговорил, что ты превратилась в такую колючку? Или это не Ричард, а тот старый хрыч? – Он мотнул головой в сторону ворот, за которыми исчез лорд Грей.

– Он вовсе не старый, – ровным голосом произнесла я.

Я и родителей своих не считала старыми. Отцу было бы сейчас… сорок пять. Жить бы да жить еще. Будь проклят магистр!

– То есть в том, что он хрыч, ты со мной согласна? – хмыкнул Алан.

– Он был лучшим другом моего отца.

– Скажи мне, кто твой друг… – протянул он.

Я вскинулась, открыла было рот и тут же закрыла. Не выдать себя. Молчать. Притворяться.

Это невыносимо!

– Не сердись, – сказал Алан куда мягче. – Я предвзят, но у тебя и в самом деле нет причин его не любить.

Ах да, поединок. Поединок, который лорд Грей мог остановить, но не остановил. Интересно, почему? Хотя если уж сам Алан не верил, что дело кончится убийством, то уж со стороны и подавно все наверняка казалось глупой сварой недорослей.

– Я же хотел сказать с утра, что вдвоем варить зелья куда веселее, чем в одиночку, – продолжал Алан, снова пристраивая руку у меня на талии. – Поможешь?

Да, зелья… Точнее, лаборатория. Мне же нужно посмотреть, что там есть и что мне может понадобиться. И поговорить с кастеляном.

– Вряд ли от меня будет много толка, – я убрала его ладонь. – В зельях я не сильна. Но на твою лабораторию посмотрю. Самой пригодится.

Он подхватил меня за локоть.

– Тогда пойдем. Заодно расскажешь, зачем тебе-то лаборатория.

– Как это зачем? Алхимик я или кто? – возмутилась я. Подумала, не выдернуть ли и локоть, но ладно, пусть. Пройтись вместе под руку – это никого ни к чему не обязывает, да и прикосновения его не вызывали отвращения. Но целоваться я больше не буду. Не знаю, что на меня нашло с утра.

А ведь Алан, выходит, тоже враг. «Скажи мне, кто твой друг…» – а он называет Ричарда другом. И он наверняка был в доме моего отца тогда…

Спросить? И посмотреть, как он будет выкручиваться?

Нет. Я не смогу. Не смогу справиться с эмоциями и не выдать себя. Так что лучше будем говорить о деле. Только о деле. О гремучем порошке, например. Прекрасная тема. Куда более безопасная, чем прошлое хранителей.

Кстати, а что если заложить на гномьи тропы гремучий порошок? Тогда не нужно будет снаряжать экспедицию надолго. Спуститься, заложить заряды, протянуть шнур, натертый все тем же гремучим порошком, шарахнуть. Ни одна тварь потом не раскопает. Только надо все рассчитать…

– О чем задумалась? – вырвал меня из размышлений Алан.

– О том, чтобы разнести гномьи пути к чумной матери, – призналась я. – Ричард ведь уже рассказал?

– Ричард не успел, я загнал его отдыхать до утра, запретив даже думать о делах.

Выходит, лорд Грей и тут был прав – с ним просто не захотели разговаривать.

– Иногда целителем быть очень выгодно, – ухмыльнулся Алан. – С ним, со мной то есть, не спорят. Точно не хочешь пойти в подручные?

Я помотала головой.

– Я и сама кое-что умею, не только в подручных ходить.

Прозвучало чуть резче, чем следовало.

– Я вовсе не хотел сказать, будто ты ничего не умеешь. Просто ищу повод проводить больше времени рядом с тобой. – Алан обезоруживающе улыбнулся. – Извини, если кажусь навязчивым. Так что там с гномьими тропами?

Я начала рассказывать, продолжая размышлять. Нет, в уме я не рассчитаю. И даже на бумаге едва ли смогу. Слишком много нужно учесть, много переменных, которые я не помню, а справочников нет. Это в библиотеке пансиона они были. А у меня нет. Жаль. Это бы заняло мозги на пару дней.

– Да, завалить их было бы здорово, – согласился Алан. – Бродить по гномьим тропам – удовольствие небольшое.

Шарахнуть наобум? Если взять достаточно гремучего порошка – обвалится что угодно. В конце концов, когда закладывают мину под крепостные стены, никто особо не заморачивается расчетами. Вот только гномьи ходы идут слишком близко к замку а то и вовсе под ним.

– Только как бы и замок весь не развалить, – словно услышал мои мысли Алан. – Как, говоришь, вы шли?

Я прикрыла глаза, припоминая. Нет, и здесь от меня будет мало толку. Я не считала шаги и не следила за направлением – заблудиться в проходе, смахивающем на кишку каменного великана, было негде.

– Пошли к Еве. И к Акилю, – решительно сказал Алан, снова беря меня под руку.

Вот уж кого я сейчас вовсе не хотела видеть!

– Зачем?

– У Евы потрясающая память на расстояние и направление – она много раз не давала нам заблудиться. Такое чувство, что у нее компас в голове безо всякой магии. А у Акиля есть ключи от кабинета магистра, где лежат планы замка и окрестностей.