Мой кровный враг

– Да, я понимаю. Есть клятвы, нарушить которые может только совсем уж… Как тут не поверить? – Лорд Грей присел напротив, отвел мои руки от лица. – Прости, мне вовсе не стоило заводить это разговор. Такая ноша не каждому мужчине под силу, а ты почти ребенок. Забудь все, что я сказал. Твою семью все равно не воскресить, а тебе будет легче.

Я затрясла головой.

– Нет. Не легче.

Теперь я не смогу забыть услышанного. Не смогу не думать о том, какой дурой была, поверив Рику.

– Я же могла его убить, – простонала я. – В подвале…

– В подвале? Что понесло его в ваши подвалы?

– Чумные. Кто-то провел чумных нашими подземельями мимо… – Я осеклась.

– Мимо ловушек? – закончил за меня лорд Грей. Негромко рассмеялся. – Не смотри на меня так, я же был с твоим отцом в ту войну. Сам прятался в том подвале. Конечно, я знаю.

Я кивнула. С ближайшим другом отец наверняка поделился тайной.

– Но разве можно командовать чумными? – спросил он.

– Не знаю. Легенды…

– Легенды? А, может быть, твой отец, отправляясь в столицу, просто отключил ловушки. Ты же не проверяла, работают ли они?

Я покачала головой.

– Ну и не стоит придумывать сложные объяснения там, где все просто.

В самом деле, как все просто! И с подвалом, и с… с магистром. Лорд Грей неправ лишь в одном – Ричард добился того, что у него сейчас, не только потому, что сумел ублажить королеву. Еще потому, что умеет лгать, честно глядя в глаза. А я-то, дура, верила в клятвы! Думала, что нельзя обманывать, когда клянешься такими вещами. Выходит, можно…

– Почему я его не убила? – прошептала я, уперевшись лбом в колени. – Я же могла… Даже, может быть, получилось бы уйти.

– Ты все сделала правильно.

Я вскинула голову.

– Зачем жертвовать собой, когда можно жить и радоваться свершившейся мести? – продолжал он.

– Но…

– Ты все сделала правильно. – Лорд Грей встал, протянул руку, помогая подняться и мне. – Теперь он будет думать, что ты ему веришь. Что убеждена в нерушимости обетов, хотя любой сказал бы тебе то же самое, что и я – обеты. вырванные под угрозой смерти, недействительны.

– И что дальше? – растерялась я.

– Ты ведь сможешь притвориться, будто верна ему?

Притвориться? Улыбаться, ненавидя? Лгать? Лгать так же, как он лгал мне?

– Смогу… наверное.

– Наверное?

Если заняться архивом родителей и гремучим порошком, я почти не буду видеть магистра. А он уверится, что я полезна, может быть, ослабит надзор.

А должна ли я быть полезной? Хотя чумные… Если можно было бы в самом деле ими управлять, позволив сожрать магистра, а потом прогнать обратно и навсегда завалить ход в подземелье, я бы так и поступила. Но это невозможно, значит, гремучий порошок я все же сделаю. И буду подчиняться приказам, ходить в патрули, если надо. Наша вражда с магистром – одно. Чумные – другое.

– Смогу, – кивнула я. – Тем более, с чумными все равно нужно что-то делать.

– Вот и славно. Сражайся с чумными, если прикажут – только не рискуй понапрасну – не лезь на рожон и жди.

– Чего?

– Мы, друзья твоего отца и твои друзья, намерены на следующем Совете уделов потребовать у королевы восстановить справедливость и вернуть тебе твои земли и титул. Ты ничем не провинилась перед короной. Тебя вообще не было в стране!

– С чего бы королеве соглашаться? – не поверила я.

– Если убрать Мортейна, который нашептывает ей, она прислушается к голосу разума. Короне выгодней вернуть эти земли своим верным подданным, чем ордену.

– Почему?

– Ты забыла, что орден сам по себе и не подчиняется ни одной короне? Его отделения есть везде, хранители свободно путешествуют из страны в страну – как и чумные – и почти не платят податей?

Я и не знала этого. Да, магистр не дурак, отхватить такой кусок…

– А зачем это вам?

Лорд Грей широко улыбнулся.

– Я мог бы сказать про справедливость и бескорыстную помощь, но буду честен, как и всегда. Беорн обещал сделать Локк свободным уделом. Я надеюсь, что, вернув свое, ты сдержишь его обещание.

Не только отомстить, но и вернуть свое, в обмен на город, который и без того уже нам почти не принадлежит?

– Мне нужно подумать.

– Думай, конечно. Но до Совета Земель чуть больше месяца, и нам тоже нужно время, чтобы подготовить почву… чтобы те, кому сейчас все равно, оказались на нашей стороне, а не на стороне Мортейна.

Чуть больше месяца… Долго. Смогу ли я выдержать?

– Только не выдай себя, – сказал лорд Грей, словно подслушав мои мысли. – Иначе все пойдет прахом.

Смогу ли? Я никогда не умела притворяться и лгать. Значит, научусь. Пора взрослеть.

– Не выдам.

– Вот и славно. Жаль, но мне пора возвращаться. Проводишь?

– Да, конечно.

Когда мы снова вышли во двор, лорд Грей сказал:

– Я буду писать. Твою почту проверяют?

Я пожала плечами.

– Мне пока никто не писал.

– Понятно… Ну да что-нибудь придумаю. В конце концов, ты умная девочка, сумеешь прочесть между строк. Да и приезжать буду – дела требуют.

– Да, конечно.

Мы остановились у ворот. Лорд Грей склонился к моей руке.

– Всего хорошего, миледи.