Мой любимый шотландец

В Эдвардианскую эпоху женщины-шахтеры сыграли большую роль в борьбе женщин за избирательное право. В Викторианскую эпоху движение суфражисток в основном включало представительниц среднего и высшего класса; британское общество было строго стратифицировано по классовому признаку, и у женщин рабочего класса не было ни возможности преодолеть имущественный барьер, ни стимула примкнуть к движению за всеобщее голосование. Тем не менее лидеры британских суфражисток давно знали о двойных классовых стандартах: в 1872 году Миллисент Фоссет писала: «Для Нэнси Джонс из Уайтчепела, которую муж пинает и избивает сколько ему угодно, служит слабым утешением, что леди Джонс из Белгравии всегда помогают сесть в карету и выйти из нее, словно она немощная калека». В конце девятнадцатого века движения за избирательное право и за права женщин-рабочих все больше сближались, особенно на промышленном севере. Полному слиянию двух движений мешал в основном узкий взгляд суфражисток из высшего и среднего класса – они заботились лишь о праве голоса, не думая о более объемных социальных реформах, включая устранение неравенства в оплате труда, которые для женщин-рабочих были первоочередной задачей. Во многих случаях аристократки и фабричные работницы выступали единым фронтом, особенно когда в 1905 году борьба за всеобщее избирательное право вступила в открытую фазу. Женщины с низким доходом получили его только 1928 году, в то время как их состоятельные или получившие университетское образование товарки обрели его уже в 1918 году.

Искусство как инструмент для общественных перемен

В конце девятнадцатого века многие викторианцы обратились к искусству, чтобы бороться с болезнями общества. Художники стали рассматривать свою работу как благотворительную деятельность и двигатель социальных реформ, часто создавая либо романтизированные, либо шокирующе натуралистичные изображения нищеты, чтобы пронять публику. Большую роль в просветительской деятельности сыграла социальная фотография, освещая ужасные условия труда и непрекращающееся использование детского труда в викторианской Британии.

Брачные ночи

Я включила в свой роман брошюру «Искусство зачатия красивых деток», желая показать, что некоторые викторианцы не только признавали, но и понимали важность женского удовольствия в браке. Однако, как правило, женщин среднего и высшего класса в особенности держали в полном неведении, и о сексе они узнавали лишь в брачную ночь. На беседы Хэтти с близкими, которые ей предшествовали, меня вдохновила запись в блоге писательницы Мими Мэтьюс под заголовком «Эфир на все случаи жизни».

В книге «Руководство по судебной медицине», изданной в 1897 году, рассказывается о случае новобрачной викторианской леди, у которой случалась истерика всякий раз, когда муж пытался вступить с ней в супружеские отношения. В результате консумация их брака долго откладывалась. Согласно отчету, «сложность наконец устранили, применив пары эфира. Женщина пришла в себя в процессе акта соития, и никаких сложностей больше не возникло».

Немецкий философ Фридрих Ницше много общался с лидерами британских суфражисток и написал в своей книге «Веселая наука» (1882): «Есть нечто совершенно чудовищное в образовании, которое получают женщины высшего класса… Весь мир придерживается мнения, что их растят как можно более невежественными в вопросах любовной науки и что их души следует наполнить как можно более глубоким чувством стыда… Предполагается, что у них нет ни глаз, ни ушей, ни слов, ни мыслей об этом… А затем их с размаху швыряют в реальность, и на них обрушивается познание – причем в браке с человеком, которого они любят и ценят больше всего! Разрываясь между любовью и стыдом, они в то же время испытывают восторг, покорность, чувство долга, жалость, ужас… Таким образом завязывается психический узел, равных которому нет!»

Также это усугубило неравное соотношение сил между мужчинами и женщинами на самом сокровенном уровне. Поскольку споры вокруг удовольствия женщины ведутся и по сей день, в своей книге я обратила на данную проблему особое внимание. Я полагаю, что любовные романы вносят свой вклад в искоренение подобных пережитков прошлого.

О расторжении брака