Мой любимый шпион

Еще один примечательный случай, упоминания о котором я обнаружила, заключался в том, что англичанка, следовавшая за армией, попала в руки к французам и была допрошена с целью узнать, что ей известно о передвижении союзников. Вряд ли ее, в отличие от Сюзанны в моем романе, допрашивал сам Наполеон, но этот инцидент свидетельствует о том, как отчаянно войска нуждались в информации.

Но самым интересным, что мне удалось узнать во время сбора материала для этого романа, был истинный характер победы союзников при Ватерлоо. Многие историки в описаниях битвы в основном сосредоточивают внимание на заслугах англичан, однако Англия разгромила Наполеона не в одиночку. Британскую армию составляли солдаты со всех Британских островов, то есть были там и шотландцы, и ирландцы, и валлийцы.

И на поле боя при Ватерлоо сражалась не одна только британская армия. В подчинении у Веллингтона находилось немало голландско-бельгийских войск наряду с ополчением из различных германских королевств – таких, как Брауншвейг, Нассау и Ганновер. (Ганновер был предан британской короне, поскольку королевская семья происходила от Георга I, курфюрста Ганновера.)

Это сражение не было бы выиграно, если бы прусские войска под командованием князя Блюхера не достигли поля боя в концу дня после немыслимо утомительного марша по местности с чрезвычайно сложным рельефом. В штабе Блюхера не все были готовы на такой шаг, некоторые с недоверием относились к британцам, – но Блюхер обещал оказать поддержку Веллингтону, а он был не из тех, кто нарушает слово. Войска Блюхера сыграли решающую роль. В то время самому Блюхеру перевалило уже за семьдесят, но во время марша он шел впереди своей армии.

Широко известно высказывание Веллингтона, который назвал эту битву рискованным предприятием, и без прусских войск ее исход почти наверняка был бы иным. Существует картина, на которой Веллингтон и Блюхер обмениваются рукопожатиями примерно в половине десятого вечером в день сражения, возле таверны «Ла Бель альянс», которую избрал местом для своего штаба Наполеон.

По иронии это название означает «прекрасный союз» – его можно отнести и к коалиции, сокрушившей императора. В те времена плодотворное сотрудничество было таким же прекрасным явлением, как и теперь.