Мой лучший любовник

– …вы не думали, что мы впервые услышим это от вас, – подсказала Сюзи, пожалев ее. – Взглянем правде в глаза: вы нам сообщили довольно необычную новость. – Впрочем, это было очень типично для Бланш. – Э… не хочу задавать бестактные вопросы, но – сколько вам лет?

– Двадцать шесть. И несколько месяцев.

– Вы родились, когда мне было восемь. – Рори был из тех, кто все фиксировал в дневнике, с тех пор как научился писать. Он на секунду задумался. – Тогда мама уезжала в одно из своих путешествий. Помню, она отсутствовала шесть месяцев.

– Она рассказывала о приключениях в джунглях Южной Америки. – горько отметила Джулия. – Она вообще не была в Амазонии, верно? Она нас обманула. О, ради всего святого, Рори, ты собираешься наполнить мой бокал или мне придется пить прямо из бутылки?

Сюзи казалось, что ее мозг стал слишком большим и не умещается в черепной коробке. Она хотела задать миллион вопросов.

– Где вы живете?

– Здесь. – Ища поддержки, Люсиль сжала руку Харри. – То есть в Бристоле. В Бишопстоне.

Всего в нескольких милях.

Боже, трудно вообразить!

– Вас удочерили, – решила Сюзи.

– Нет. Меня вырастил папа. А мама… иногда нас навещала.

– Ваш отец черный? – Джулия была в ужасе.

– Нет, бледно–зеленый. Конечно, он был черным.

– Наш отец знал? – спросил Рори.

Люсиль отрицательно покачала головой.

– Но вы считали, что мы знаем. – Сюзи пыталась понять.

– Мне было любопытно. Когда умер ваш отец, я спросила маму, можно ли мне с вами встретиться. Мама ответила, что рассказала вам обо мне, – она бросила взгляд в сторону Джулии, – но вы решили, что для всех будет удобнее, если мы не станем встречаться.

Сюзи возмущенно заявила:

– Но это все неправда. Мы понятия не имели!

– Простите, но я не хочу, чтобы это происходило. – Джулия в расстройстве всплеснула руками. – Мы говорим о двойной жизни. Наша мать последние бог–знает–сколько–лет имела связь с…

– Черным мужчиной, – ровным голосом продолжила Люсиль. – Тридцать лет назад папа приехал в эту страну с Маврикия.

– А почему он не потрудился прийти на похороны, а? – обиженным голосом упрекнула Джулия.

– Потому что он умер. Иначе, – сказала Люсиль, немного воодушевившись, – я уверена, он бы «потрудился».

– Слушайте, извините мою сестру, – поспешила вмешаться Сюзи. – Она у нас как нежный цветок гиацинта. И ее слишком волнует, что решат соседи.

– Ты считаешь меня снобом? Я не такая. – К этому моменту Джулия уже дрожала от негодования.

– Ты именно такая. – Сюзи улыбнулась Люсиль. – Она сноб, ужасный сноб. Джулия пыталась дать взятку съемочной группе теленовостей, потому что они ее засняли выходившей с распродажи в «Си энд Эй». Она чуть не умерла от стыда, когда в местных новостях появился этот сюжет.

– Я просто зашла, чтобы срезать путь, – возразила Джулия сквозь стиснутые зубы. –Ты же не считаешь, что я действительно покупаю вещи в «Си энд Эй»?

Сюзи улыбнулась.

– Видите, что я имею в виду.

– Это нелепо. Мы здесь не для того, чтобы обсуждать меня. – Джулия явно злилась; она ненавидела, когда над ней смеялись. – Давайте говорить напрямик. Люсиль явилась сюда только с одной целью. Как только она заберет деньги, все будет кончено. Мы больше ее никогда не увидим, верно?

Именно на это Джулия очень надеялась. Рори было неудобно из–за напора сестры, поэтому он смущенно заметил:

– Перестань. Люсиль сама решит.

– Если вы этого хотите, – жестким тоном проговорила Люсиль, – так и будет. Я никогда не ставила перед собой цель мешать вам и позорить вашу семью. – Когда она произносила последние слова, ее голос стал срываться. Глаза наполнились слезами. Она поднялась, чтобы уйти, Сюзи инстинктивно взяла ее руку.

– Подождите, вы не можете так нас отставить. Джулия не хотела быть с вами грубой.

– Вообще–то, наверное, хотела.

– Это был шок для всех нас. И я даже не знаю, почему мы так удивлены, все это чертовски типично для Бланш. Немного драмы с детективной развязкой – разве не этого она всегда хотела? Тем более что в этой ситуации она уже не услышит гадостей в свой адрес.

– Не смей говорить о ней в таком тоне! – взорвалась Джулия. – Нельзя отзываться плохо о мертвых.

– Почему нет? Это правда. Если она нас сейчас видит, она получает огромное удовольствие. И почему она нам не сказала, что у нас есть сестра? – с жаром спрашивала Сюзи.

Впрочем, они уже знали ответ на этот вопрос. Реакция Джулии являлась тому подтверждением. Бланш всегда мечтала быть в центре внимания, но только при условии, что это будет лестно для ее самолюбия.

– А потом она ушла, – закончила рассказывать Сюзи, сидя с Джезом и Мейв на кухне на следующее утро. Наклонившись над столом, она взяла целую гроздь винограда. – Все завершилось довольно нелепо. Я попыталась ее обнять, чтобы загладить грубость Джулии, и тогда одна из моих серег зацепилась за бусинки в ее волосах. Харри пришлось нас распутывать. – Сюзи состроила физиономию. – В результате мы почувствовали себя совсем неудобно, как после неудачного свидания. Я попросила у Люсиль ее номер телефона, но она сказала: «Слушайте, не надо быть со мной милой. Предоставим адвокату разбираться с нашими делами.