Мой лучший любовник

Когда он поднялся по ступенькам непонятного серого здания, она ни секунды не колебалась. Джез скрылся из виду, но она слышала его шаги, которые отзывались эхом в левом коридоре. Селеста последовала за отзвуком, потом повернула за угол и замерла. Джез был там, ждал в каком–то холле… казалось, он ждет ее…

Сама не своя от восторга и волнения, Селеста уставилась на него, не в состоянии вымолвить ни слова. Может, Джез на нее рассердился за то, что она следовала за ним? Он начнет на нее кричать, велит убираться? И вообще, что он здесь делал? Через стеклянную дверь она видела, как небольшая разношерстная группа людей двигала стулья… о нет, неужели Джез ушел со сцены и вступил в какую–то религиозную секту?

Но он не выглядел рассерженным. Он даже ей улыбался. Селеста поняла, что он желал ее приободрить.

– В первый раз? – Он заговорил, и его голос был ласковым.

– Д–Да.

– Зайдете?

Лови момент! Вот твой шанс, используй его! Или проведешь остаток дней, упрекая саму себя.

– Да. – Она начала дрожать. Пожалуйста, пусть это не будет один из тех диких культов, где тебя заставляют заниматься сексом с дюжиной уродливых мужчин. В этом здании есть только один человек, с которым я хочу заниматься сексом.

– Вы дрожите, – сказал ей Джез. Его теплая ладонь накрыла ее ледяную руку. – Все в порядке. Не волнуйтесь, все будет хорошо.

Конечно, он оказался прав. И к большому облегчению Селесты, ее никто не собирался втягивать в безумную религиозную секту. Когда первая женщина встала и объявила, что ее имя Гленда и что она алкоголичка, Селеста уже знала, что ей делать.

– Мое имя Селеста, и я алкоголичка. – Обращаться к незнакомым людям было неудобно, но ей это было на руку. Войдя в образ, она выдавила из себя: – Я так больше не могу, я должна перестать пить, я гублю свою ж–ж–жизнь. – Ей было легко вызвать слезы, они начали струиться по ее щекам. Она потрясающе сыграла свою роль.

А потом, когда закончилось собрание, она рванула из комнаты, как девчонка–подросток, убегающая с уроков.

Вернувшись через несколько минут к машине, Джез обнаружил ее рыдающей на улице – казалось, ее сердце разрывается на части.

– Я не могу это сделать, – стонала Селеста, закрыв лицо руками. – Не могу, не м–могу!

– Нет, можешь. – Он поднял ее на ноги и взглянул на бледное, залитое слезами лицо. – Мы сейчас вместе выпьем кофе. И ты расскажешь все о себе.

– Зачем тебе знать? – пробормотала Селеста. – Я все равно пропаду. – Ее подбородок дрожал, она испуганно смотрела на него. – Я поливаю водкой кукурузные хлопья.

– Неправда, – поправил ее Джез. – Раньше ты поливала водкой кукурузные хлопья. Но больше этого не будет.

Она затрясла головой.

– Но какая тебе разница?

– Потому что мы через все это прошли. – Он осторожно вытер пальцем ее слезы. – И если я смог бросить пить, ты тоже сможешь. Давай, милая, садись в машину.

Так все и случилось. Всю жизнь Джез был безответственным и никого, кроме себя, не ублажал, а это значило, что Джез ни о ком никогда серьезно не заботился. Он обрадовался, открыв для себя возможность помочь другому человеческому существу, и ухватился за новое дело – спасение Селесты.

Селеста лежала в ванне, улыбаясь сама себе, и лениво намыливала свои руки. Она услышала, как внизу хлопнула входная дверь. О да, она поймала свой шанс и схватилась за него обеими руками, и никогда, ни на мгновение она не жалела об этом. Иногда ей очень хотелось выпить бокал красного вина, но то, что она не могла этого сделать, было небольшой платой за совместную жизнь с Джезом. Она и раньше не слишком увлекалась спиртным, а теперь была счастлива им пожертвовать.

Дверь в ванную открылась, и она улыбнулась Джезу.

– Ты вернулся. Как все прошло?

Он вошел и сел на край ванны.

– Жена Джеффа беременна. Они в восторге.

Он помолчал.

– Дэйв думает, что подруга его скоро бросит.

– Бедный старина Дэйв.

«Так ему и надо, пусть не будет таким занудой», – подумала Селеста. Ее взгляд окинул фигуру Джеза: такой подтянутый, стройный, красивый в черном джемпере и кремовых джинсах. Он был всем, чего ей хотелось в действительности, ее воплощенной в жизнь мечтой.

– Джефф спросил, не считаю ли я, что пора вернуться в дело, – продолжал Джез ровным голосом.

Селеста посмотрела на него. Этот вопрос возникал и раньше. В сознании Джеза алкоголь и музыкальный бизнес были неразрывно связаны. Они шли рука об руку. Став трезвенником, он совсем перестал работать, отказывался от записи альбома, от туров и даже не пытался сочинять новые песни. Она знала, что его беспокоило: возврат к старому образу жизни мог привести к тому, что он не удержится от соблазна и снова начнет пить.

– Тебе не обязательно возвращаться к работе. Если нет желания. – Селеста ласково сжала его руку. Ей не хотелось, чтобы он возобновил выступления. Они были счастливы вместе, и денег было более чем достаточно… а мысль о том, что Джез снова погрузится в дикий мир рок–н–ролла, заставляла ее нервничать. Даже не из–за спиртного, а из–за фанаток…

– Не беспокойся, я не позволю им затянуть меня обратно.