Мой механический роман

Мой желудок снова жестко скручивает. Я задерживаюсь взглядом на его предыдущем сообщении с пожеланием спокойной ночи, чтобы вдоволь «налюбиться» его, а затем медлю перед ответом. Дело в том, что… В последнее время я действительно была счастлива. Конечно, можно практически умереть от всей этой подготовки к выпускным экзаменам, тестам на подготовительных курсах и национальным соревнованиям, но все было так хорошо, что мне следовало бы догадаться: это скоро закончится. Работа с Хроматикой продвигается прекрасно, Тео – самый заботливый парень на свете, а Джейми пребывает в таком стрессе, что я даже не успеваю ни о чем побеспокоиться сама, потому что она и так уже достаточно нервничает за нас обеих. И даже Нилам настолько загружена, что совсем перестала обращаться ко мне, разве что только для того, чтобы дать действительно дельный совет. На днях она даже задала мне вопрос – да, мне, она задала вопрос мне – о том, как лучше починить спиннер Седьмого, так что, похоже, это действительно самое счастливое время моей жизни.

К сожалению, думаю, Тео не в курсе, что я услышала немного больше, чем должна была, из его недавнего разговора с Маком. Он сказал преподавателю, что будущее – его главный приоритет, и добавил, как и до этого своему отцу, что я тоже буду учиться в МТИ. Это, конечно же, скорее всего, было ложью, призванной уменьшить напряжение, но под ворохом обещаний я разглядела тоненький слой правды. Тео объясняет время, проведенное со мной, тем, что я превосходно вписываюсь в его жизнь. Что стану инженером, как и он, и пойду учиться в МТИ вместе с ним, и Тео найдет для меня время в своей жизни только в том случае, если… если ему не придется искать свободное. Так что до тех пор, пока не поступила в МТИ, я всего лишь осложнение его планов.

Самое ужасное, что впервые в жизни мне нравилось, как выглядит мое будущее. Что я впервые по-настоящему поняла, что значит вообще хотеть будущего. Возможность получить специальность или сделать карьеру еще никогда не казалась настолько захватывающей, пока я не осознала, что создание и проектирование вещей, которые будут делать то, что мне захочется, – это и есть самая настоящая работа. На протяжении последнего месяца я мысленно жила воображаемым будущим, в котором мы с Тео обитали в одном студгородке и вместе занимались робототехникой в колледже. А потом он, возможно, стал бы работать в сфере разработки искусственного интеллекта, виртуальной реальности или чего-нибудь еще в этом роде, а я стала бы главой команды конструкторов, приносящих пользу миру. Время от времени мы бы сотрудничали, но в основном у него были бы свои дела, а у меня – свои. Но мы продолжили бы заниматься тем, чем занимаемся сейчас, – спорили бы о том, что происходит, когда ты падаешь в черную дыру, в промежутках между поцелуями.

Но, как оказалось, у меня был только один шанс на это будущее, и… надо ли говорить, что я его упустила?

Бель: Пока нет, а что?

* * *

– А можно как-то обжаловать решение приемной комиссии? – спрашиваю я мисс Восс за обедом.

Я не уверена, что она действительно может мне как-то помочь, но на всякий случай решаю держаться подальше от ребят. Вначале я все утро избегала Тео, а теперь меня начала доставать даже Джейми, так что самое безопасное место для укрытия – рядом с преподавателем.

– Попробовать можно, – медленно произносит мисс Восс, изучая электронное письмо от МТИ на экране моего телефона. – Но я не уверена, что это пойдет тебе на пользу. Мне жаль говорить это, Бель, но чаще всего люди, которые оспаривают результаты зачисления, действительно могут повлиять на ситуацию, только сделав солидное пожертвование вузу.

Я разочарованно морщусь.

– Вот как.

– Мне правда очень жаль, – искренне говорит она, возвращая телефон. – В МТИ каждый год поступает невероятное количество выпускников из этой школы, так что, может статься, тебе просто не повезло.

– Да. – Я рассеянно рассматриваю свои руки. – Думаю, это потому, что я подала заявление в самую последнюю минуту.

– Твоя предыдущая успеваемость тоже могла сыграть роль, – неуверенно добавляет мисс Восс. – В твоей прежней школе было не так много подготовительных курсов, так что твой средний балл мог оказаться… не слишком конкурентоспособным.

– Это так несправедливо! – восклицаю я, потому что в данный момент проще всего свалить все на систему. – Это так элитарно.

– Согласна, – кивает мисс Восс. – Некоторые студенты начинают готовиться к поступлению раньше других и оказываются подготовлены лучше, поэтому я боюсь, что те два мальчика из твоего клуба робототехники, которые поступили, на бумаге показались приемной комиссии более удачными вариантами.

Я чувствую, как на глаза наворачиваются слезы. Ненавижу это ощущение.

– Просто потому, что они раньше поняли, чего хотят? Поэтому?

Мисс Восс смотрит на меня так, что мне становится еще грустнее.

– Я заметила, что многие преподаватели математики и естественных наук охотно подталкивают мальчиков к инженерной карьере. Я и сама надеялась подсказать тебе направление.